第5章 涅芙瑞塔·特里梵依
“她手抚着胸膛，她低头靠枕，
唱杨柳，杨柳，杨柳。
清澈的流水吐出她的呻吟，
唱杨柳，杨柳，杨柳。
她的热泪溶化了顽石的心。”
温软的声音从层层帘幕后传出，涌动的香气翻卷着拨弄着绯红的金丝簇绒。同样绯红的花序自天花板的边缘垂落，堆着细碎而松软的花朵，将墙壁挡了个结结实实。
房间里没有门窗的痕迹，五面都被掩盖在厚重的花墙下。叫人不由得生出它其实是什么浑然天成的胞宫。事实上，若有凡人有幸到达这卡萨斯最高统治者的府邸，恐怕在感受女爵传闻中惊心动魄的魅力之前，就已经被居所的怪异震慑得魂不附体了。
她——任何人都会不由自主地用这个代词称呼此处，也许是因为这里的主人，也许是由于装饰处处彰显了阴柔细致的魅力，甚至过于琐碎。穹顶是塔楼般的尖锐，毫无圆融的角度，同涅夫瑞塔女爵宅邸醒目的尖顶相配，铺满了色泽沉郁的老橡木。
在拱顶内部，挤满了精雕细刻的地狱怪物。蟹爪羊蹄，有着美丽面孔的少女，挥舞着大剑的狰狞怪物，以及占据场景中心，铺陈开双翼的双头禽类。笔触细致，神态灵活，仿佛群魔只是被禁忌的法术封冻于死物中，随时可能破壁而出。
而在那阴郁的穹顶正中，几乎目不可见的幽深中心点，垂下一条环环相扣的金链条，末端悬吊着巨大的镂空金香炉，其中装满了白热的炭火，流淌出充塞室内的烟气。
顺着恶魔阴恻恻的目光打量地面，四处都是精致的软榻与冰凉的石棺。每一口棺上都刻着特里梵依家族的成员姓名。假如有一位略微了解卡萨斯上流社会家族史的人在此，他会立刻辨认出这正是卡萨斯公爵们的名字。
在长绒地毯上空余的地方，几乎摆满了点燃的金色烛台，还有更多破碎和跌落的。虽然看不到卡萨斯勋贵喜爱的壁炉，但这华贵的房间暖意盎然。几名侍女身披轻纱，赤裸的双足轻巧穿行在繁多杂物间。她们的手中握着梳子，美酒与罩住的银盘子，个个精致细巧得如她们本人一般。
尽管灯火煌煌，但摇曳的烛光打在厚重的帐幔上，把绯红的金丝簇绒映得深深浅浅，在其上凭空描绘出了许多怪异的花样。从一个角度望去，仿佛是穹顶上地狱形象的一种映衬，群魔龇牙咧嘴地要从帷幕后涌出。再走上几步，又变成了影影绰绰的幽灵，让人想起游牧民会低声讲起的沙漠怨灵故事，或者吸了太多迷烟后的祭司描述的幻影。
除却单纯的光影变化之外，层层帐幕后，一股涌出的风循环不息又起伏不定，更加强了变幻的魔幻效果。这股邪风吹动着巨大的香炉，让它吱呀吱呀地在头上小幅度的摇晃，却没有洒出一丝香料来。乳白的香气从孔眼流出，被吹拂地缭绕曲折，让整個屋子的陈设都增添了一股活物吐息的鲜活感。
一声幽幽的叹息从帘幕后传出，带着无限的哀怨。那是夜风吹过荒坟岭时的呜咽，夹杂着觊觎腐肉的乌鸦怪笑。这让人一下子从荒诞的迷醉跌入本能的恐惧之中，仿佛一切美好事物都显现出了空虚的本质，唯有种种不可名状的威胁如雕枭般盘旋于头顶。
紧接着，一股极盛的风穿过墙壁，将寒意吹灌到整个房间中。帘幕凌乱，点点烛火摇摇欲坠，娇美的侍女们也个个面无人色，瑟瑟发抖如寒霜下的花枝。五面墙中朝南的一面上，原本纷密的花团突然枯萎了，如同经历了一整个浓缩的寒秋，半秒之间就零落为片片发红的灰烬，露出遮蔽的事物来。
原来这一整面以窗代墙，镶嵌了一整块未经分割的玻璃。玻璃被染成铅色，以至透过窗户照在室内物件上的月光都带有一种灰蒙蒙、阴森森的色泽。冷雨拍打在窗外，蜿蜒出不规则的水流。从这里俯视，可以看到整座城纷乱的灯火，在雨幕后若隐若现。
一名手持金杯的侍女摇了摇头，将杯中殷红的液体泼洒出来。长绒地毯上出现了一块湿润的深红。在几人的注视下，湿痕缓缓扩大、扭曲，吹泡泡般升起一个颧骨高耸、面容苍白的女性。她披着一袭的黑袍，水从衣角和头发上不停滴下来。
来者默不作声地向帐幔跪了下去。
“安娜死了，女爵。”女人的声音听不出情绪。“布莱尔想要带回她的尸体，她失败了。”
侍女们拉起层层叠叠的帷幕，露出后面一张宽大的软床，铺着深红色的天鹅绒。一名披着薄纱的女性斜倚着三四个软枕，风信子般的黑发铺陈如水。她抬起墨黑的眼睛，目光慵懒地扫过前方。
面对这张面容，任何卡萨斯的居民都会毫无异议地说这就是统治他们的女主人，比太阳更耀目的特里梵依女爵。当他们关上房门，左顾右盼后，才会战战兢兢提起猩红女爵的名号。
和她惯常表现出的形象一般，涅芙瑞塔怀抱着一只黑猫。它毛皮光泽，碧眼炯炯有神，毛茸茸的尾巴打着圈摇摆着。
床榻上的女主人并没有说话，她支起象牙般的手臂，身侧的侍女心领神会地递来一支酒杯。她将嘴唇轻轻印在杯沿，轻咽一口色泽浓郁得不对劲的酒液，才转过脸看向跪地的属下。
“那她们现在何处？”曾有贵族恭维过涅芙瑞塔开口好似吹响天使的号角，然而在跪地女人的耳中却变成了催命的号令。
她苍白的额上流下了一滴汗，但也没有勇气不回答女爵的问题。“在……在中央大街上。”
“嗯？”女爵的尾音扬起。“那你，莫娜，你就这么回到巢穴，把姐妹的尸体留在路上，任凭他们受人践踏吗？”
莫娜的身躯终于颤抖起来，但也只能更深地俯下头去，祈祷不会成为喜怒无常女爵的发泄渠道。
“还是说，你等着太阳升起，让整个卡萨斯见证我的受辱吗？”