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康杰从地质学校毕业后，被分配到了邻县的地质勘探队。
勘探队的总部设在县城里，除了队领导、各科室、化验人员、后勤人员，其余四十多名职工被分成四个野外作业班。
每个作业班设班长一名，根据野外作业需要，作业班一般又分成三、四个作业组。
各作业班每年三月中旬从总部出发，到周边市、县的山区、平原，开展地质矿产勘探普查工作。
十一月下旬返回总部。
野外作业期间轮休，由作业班长随机安排。
一走就是大半年。
因此，作业班是纯一色的老爷们。
野外作业期间，除了工资，还有野外作业津贴，津贴差不多是工资的一半。
也有一些劳保：有两身工作服，两双胶鞋，一双冬季穿的翻毛皮鞋，若干副手套……
到某地勘探，时间有长有短。
由队领导根据上级要求、勘测地的实际情况作出安排。
短则几个月，长则二、三年。
野外作业最麻烦的是转场。
每新到一地，作业班长便得提前出发，向当地村委会借房子。
如果村委会没有空闲的房子，只得向老乡租。
房子落实后，由队部的卡车，把作业班的人和物送过去。
如果不通公路，所有设备、被褥、粮油均需作业班的人背进去。
一次背不上，就背两次。
有时也雇老乡的马队驮。
补给尽量一次带足，否则中途很麻烦。
返回总部时，比来时还要麻烦，采集的标本比给养多出了很多。
那是作业班艰辛劳动的结晶，还不能弄丢、弄坏、弄乱。
作业班长除了安排每组的工作，还要听取组长们的工作汇报，填写各种报表、总结等，每天还得为队员们做饭。
给养不足时，外出采购。
八月二十号，康杰前往勘探队报到，在队部待了十多天。
九月初的一天，第二作业班的班长回来买给养，顺便把康杰也领走了。
两人先坐班车。
到了一个沟口，在班长的吆喝下，班车停了下来。
班长对康杰说：“到站了，下车吧。”
两人下车后，在售票员的协助下，往下卸东西：六袋面、四袋米、五十多斤猪肉、一大袋圆菜和一包佐料，大大小小十几个袋子。
还有康杰的行李卷和一个大帆布提包。
康杰望着这一大堆东西，心里有些发怵。
心想：“这该怎么拿呢？”
班长看出了他的疑虑，对他说：“待会儿，有上山拉炭的货车，我们搭了车走。”
“司机会给停车吗？”康杰问。
班长说：“一般都会。
山里人出行很不方便，司机们很同情。
只要招手，大多司机便会捎上人们一段路。”
正说着，一位老乡扛了一袋东西走了过来，向班长打招呼：“刘班长也是上山呀？”
“噢，是呢。”
“买了这么多东西？”
“不买得多些不行呀！
十张嘴吃哩。
进进出出，既耽误工作，又不方便。”
“这位小伙子是？”
“这是小康，新分到我们班里的。”
这时，远处传来了货车的马达声，两人便准备拦车。
见到有人招手，车便停了下来。
老乡把自己的袋子扔上车斗后，自己也上了车斗，在车斗中往上接东西。
一大堆东西递上了车斗后，刘班长和康杰也上到了车斗里。
汽车便向前方行驶起来。
山间的道路除了高低起伏，还沿了山脚忽而向西、忽而向北，向那山的更深处漫延而去。
汽车的行进速度和牛车差不了多少。
再先进、功率再大的发动机面对这样的路况，也是欲哭无泪。
康杰看了看自己的手和衣服，顿觉惨不忍睹。
黑的是煤面，白的是面粉和大米的粉末，两相混和，呈现出一派灰黑色。
老乡帮他们放完东西后，一屁股坐在自己的袋子上，自顾自地抽起烟来。
康杰的行李卷在车斗里疯狂地滚来滚去，黑色的煤面伴着它起舞。
康杰在上下颠簸的车斗里踉跄而行，好不容易才逮住了行李卷，把它拖到圆菜袋子上，又用米袋把它压住。
心想：“白的总比黑的强上不少吧。”
他和班长没有坐，双手紧抓了车斗前部的护栏，脸朝车头的方向站立。
车斗在上下左右的颠簸中不时会发出金属间撞击的轰响。
康杰真担心自己的心脏会被这颠簸抖出问题。
山路下的溪水随了山势千回百转。
山间架了不少桥，从车斗中向下望，距离谷底足有百八十米。
望上一眼，摄人心魄，顿时感觉背后凉飕飕的。
只要掉下去，定是粉身碎骨。
汽车发动机忽然轰鸣起来，原来是要爬坡了。
那坡度足有六十度，汽车喘着粗气，艰难地向前爬进。
谷底、还有汽车残破的车体。
这令康杰紧张万分。
万一此时汽车失去动力，向后滚动起来，后果不堪设想。
却见老刘和老乡神色如故，也许在他们眼中，这样的路况再平常不过了。
老乡行动自如地卷起那喇叭筒状的烟卷，卷好后，点着了，悠然地吞吐着烟雾。
这让康杰原本紧绷的神经松弛了下来。
汽车转了一个急弯，便钻进了山洞。
洞里十分黑，只能望到尽头处脸盆大一片亮光。那是山洞的另一端。
雪亮的车灯在这漆黑的洞里只留下一片昏黄的光。
随着汽车的行进，洞顶那些崚嶒的山石仿佛都向头部撞来。
康杰不由自主地缩了缩头，生怕被山石撞上了。
其实那洞顶离头部足有两米多的距离，是视觉在欺骗它的主人罢了。
又钻过一座山洞，过了几座桥。
前面的山体迅速向两边闪去，视野也逐渐开阔起来，平缓的土地上种些庄稼。
远远望去，树丛中隐约露出了一些屋顶。
烟囱里冒出的青烟向那湛蓝的天宇一路升去。
再近些，依稀听到了鸡鸣狗吠之声。