第三百零一章：夜雪

光和六年，十一月九日，夜，星色暗澹。雪越下越大，老天经过前几日的试探后，终于摸清了人间的虚实，开始尽情地宣泄着无穷的冰雪，冻煞人间。听钜桥驿的老人说，像这么大的雪，冀州也有二十年没遇到过了。如此瑞雪，来年本应是个好年景，只可惜，这世道……。钜桥驿由来已久，据传是当年商纣王酒池肉林屯粮之所。历经千载，旧时在这里享乐的王侯将相早作了土，但这山河却依旧如故。此时的钜桥驿是朝歌北面的交通驿，原先是朝歌联系冀中南的要驿。往日商旅不绝，是河内数一数二的大驿。但今年，河北黄巾起事，天下大乱，四方不靖，商旅早就断绝了。这钜桥驿也就自然的萧条下来。纷纷大雪中，钜桥驿一灯如豆，在这个寒冷的黑夜是那么的温暖和安全。“嘎吱”一名驿夫套着肥大破烂的冬衣出了外。之所以在如此寒冷的夜还要出门，只因为驿站内有三匹驿马需要他照顾。它们是比他还精贵的存在。瘦小的驿夫先看了下马棚，见没被雪压塌就放了一半的心。他先将半棚的积雪清扫，就给这三匹马加了些干净的刍草。所谓马无野草不肥就是这个道理。驿夫叫小韩，是驿长捡的沟壑遗子。之所以被遗弃，不是因为小韩哪有缺陷，纯粹就是活不下去了。驿长是老韩，世代都在这钜桥驿做驿长，但到了他这代偏就没生出儿子。于是，就收养了小韩做了自己义子。不过老韩并没打算就这样将位置以后留给小韩，毕竟他今年才四十，还想再努力努力，生个儿子来。小韩没想过这么多，这个驿站中，他最关心的就是这些驿马。他觉得它们比人更有人性。随着战事吃紧，驿站内的好马早就被汉军征收送往了淇水大营，所以此刻留在驿站的实际上是三匹不堪驱驰的老驽。驿站的马匹消耗量是非常大的。因为京都的汉室如何统治这万里疆土，除了靠那些忠心的官吏，更多的就是靠这遍及四方的驿站网络。而想要维持信息的通畅和及时，每座驿站都要常备多匹马，而且这些马至少也是中等以上的。有一句叫，“所谓千里马常有，而伯乐不常有。”但实际上，伯乐可能是有的，但这千里马是真没有的。那种日行千里，夜行八百的千里马，是不存在的。一般而言，就单匹马来说。一匹普通马，可以日行一两百里。上好的马匹可以日行到三百里左右。而那种千里无一的名驹就可以日行四百里，但最多也就是五百里了。所以，马匹的速度极限就是在这里。在平时，驿站间为了快速传递消息，要给传递军令的信使换马不换人，经常极限驱驰下，驿站的马跑废的自然就多了。但即便如此，这写驽马也是非常宝贵的财产，可以租赁给乡里拉犁。钜桥驿也是如此，现在这三匹驽马就是补贴驿站的重要途径。所以，无论是情感还是经济上，小韩对三马都尽心尽力。就在小韩给三马梳着毛的时候，突然三马齐齐嘶鸣，小韩还在奇怪。就见到北面的黑夜中，一群人牵着马黑影绰绰地踏雪而来。小韩一惊，再看，不那不是一群人。那绵绵的望之不到尾的长龙，这是一支军队！而且都是骑兵。福临心至，小韩并没有大喊，而是就僵在那一动不动，渴望那些人看不到他。但可惜，这些人就是直奔这驿站来的。风雪中，大部分的黑影停了下来，只有百余人闯进了驿站。他们为首的是一个头戴斗笠，眉眼都是霜雪的汉子。此人怎么说呢？小韩说不上来，只觉得此人不是普通人。这人还没进来，他边上的扈兵们就如虎狼跃进了驿站。随后，一阵混乱，驿站内的，包括小韩在内的四名驿夫就被执出。小韩迷茫的看着那贼头，听其发落。驿长老韩比小韩懂太多了，此刻他浑身发抖。因为他知道这些人是谁？他们就是此刻和汉军对峙的泰山巨寇。那黄色的缠头，那特殊的臂章，的的确确是泰山巨贼。再一想这一支骑兵军团就在这夜雪纷飞中天降这里，就可想而知他们所为何了？不就是那不远处的朝歌嘛。而既然是隐秘行动，他们这些人撞见了，岂有活路？老韩鬼精，懂得这些，所以才抖成这样。老韩没想错，这支冒雪而来的骑兵军团，正是咱们的冲天大将军张冲和他的二千突骑。他们是八日就从邺城潜出，准备夜袭朝歌的汉军。但一场意外的大雪，不仅延误了一天，还让他们迷了路。所以他们才来到这驿站，就是要问一下他们此时到了哪里。众人最前的，带着斗笠的就是张冲。他看着抖索如狗的老吏，温言道：“老汉，不慌。只问你个事，咱们这是到哪里了？那朝歌距此还有多远啊？”听到这话，老韩哆嗦的更甚了，他都听到这个贼头说要去朝歌了，那焉有活路在了。此刻，老韩只委顿在地，想到自己还无一子，就要赴阴土，辱没先人。一时，老韩泪如雨下。张冲见老韩在那只哭不说话，笑了下不说话。边上的郭祖就要呵斥这老汉，那边上的小韩突然说了句：“咱们这里叫巨鹿驿，离朝歌还有十多里。”围绕在张冲边上的骑将们听了这话，再忍不住，笑容满面。他们终于要赶到朝歌了。这该死的路，这该死的汉军，这该死的大雪。张冲并不打算杀这些人，有些人能不杀就不杀了，这大雪下，他们又能去哪呢？于是，张冲就准备带着众将冒着霜雪继续赶路，但他还少了个向导。念此，他将目光看向了小韩。但没等张冲问呢，这小韩勐然就抬头，望着张冲说了他人生最重要的一句话：“将军，我想带你们去朝歌！”此言一出，自在那抖动的老韩急了，刚要骂小韩，就看那贼头边上的恶汉子凶煞的瞪着自己，于是又把话憋回去了。张冲听了小韩的话，反问了句：“你不知道这是从贼吗？留在这驿站，你没准过得会不错。”小韩摇了摇头，将自己内心的真实想法吐露出来：“我是这驿站的驿夫，照顾着三匹老马。它们几年前也是能日行百里的好马，但现在走一步腿都在抖。这几匹马，原先也是能上战场的好马，但在这个驿站里，就废成了这样。所以我在想，要是这几匹马有的选，可能会选择做一匹战马吧。”张冲觉得这人有点意思，问道：“所以你想上战场？不想老死这里？”小韩还是摇了摇头，他老实道：“我也不想上战场，实际上我也不知道自己要做什么，只是我觉得将军是个大英雄，就想随将军。”这小韩的话，让众将哈哈大笑，这人看不出还有这个眼光，知道咱渠帅是大英雄。没错，咱们冲天大将军就是这世道最大的英雄！众将的哄笑中，小韩脸色滚烫，他有点手足无措。张冲没直接答应小韩，而是问道：“你知道如何去朝歌吗？”小韩点头，道：“以前义父常让我去朝歌沽酒，这路头熟的。”张冲再一次问小韩：“很多时候你现在的安宁虽然平凡，但可能会是你最幸福的时候。你如果跟了我们，以后这些安宁可能一辈子都遇不到了。所以，你真的想好了吗？”小韩还要说，边上的老韩突然对着张冲磕了个头：“将军，请你善待小韩。他是个娃，恋将军高大大马的威风，所以说了些没头脑的话，但老朽并不觉得小韩就没想清楚。”说到这，老韩看向一边的小韩，神色复杂，但坚定道：“这孩子我从小养大，看在眼里。他就和那些马一样，有些骏马混在劣马中，只当自己也是一劣马了。但只要落在真正的伯乐眼里，千里马终究是千里马，终究是要跑到更广阔的天地的。”“所以……”老韩这时候对着张冲重重磕头，祈求道：“所以，就请将军收下小韩吧。他就是那千里马，终究不属于这驿站。”边上的小韩愣了，他从来没从自己义父口中听到过这些，他好像有点明白了，为何义父每次喝着他沽来的酒，都会摇头晃脑的告诉他，这驿站是不会传给他的。想到义父对自己如此看重，小韩热泪盈眶。他从来不知道，自己牛马一样的尘埃在义父眼里竟然是一匹千里马。小韩噙着泪，嗫喏的要对义父说什么。老韩没看见，只扣着头继续说：“拜托了，将军。”这时候的张冲，突然有点恍忽，他仿佛看到了四年前在薛氏壁外的田老汉，这位田俊的父亲，这一刻好像和这个老吏重合起来。张冲明白了，他扶起了老韩，转首对小韩道：“既然你想定了，就跟着我们吧。你有名字吗？”小韩看了下边上的老韩，然后摇了摇头：“我自小就被叫小韩，还没得名字。”张冲点头，先是对老韩道：“老汉，要是觉得我不僭越，我就给这孩子起个名字。”老韩突然就哭了，他弯着腰对张冲哭道：“谢将军赐名。”说着，他就拉着小韩一起跪了下来。张冲看着这漫天大雪，他对小韩一字一句道：“孩子，你以后便叫韩冈。你要记住这片养育你的冈驿，知道你义父的苦心。”至此小韩，现在叫韩刚的孩子，随着他的义父一起对着张冲重重磕首。而同时，张冲望着那南方隐没在黑暗中的远方，眼神锐利。……张冲的眼神穿透着时空。此刻，朝歌城头上，张温也正好望向北方。当然，他是看不到张冲的目光的，这位镇东将军这会正披着厚大氅，在华盖下默默的看着城北外站着的一队马兵。这队马兵看着就善战，即便在风雪中，也无人喧哗。他们看着一竹篮落到城下，然后他们当中一个为首的就跨上了竹篮，然后就在吱吱呀呀的声音中，升上了城头。之所以如此，是因为此时夜已黑，朝歌四城已落。这队马兵入不了城，只能用这种方式才能入城。但又因为此人过于紧要，张温为了不让此人感到被怠慢，直接冒着大雪在城头亲自接待。此时，当这名汉吏被拉上城头，城上的所有人都发现此人的双手竟然过膝，真是怪异。张温冒着风雪，亲自将身上的大氅撇下盖在了此人身上，然后温言道：“玄德，我已经收到你老师的书信，知道你来此的目的了。”没错，此人就是咱们的老熟人，刘备刘玄德。此人这次来就是奉了他的老师之名，特带一只骑兵马队一路穿插通过泰山军的防线，几次生死才赶到了朝歌。接到刘备，众人再不用呆在城头吹风，张温自带刘备入了城内静室。至于随刘备一路而来的马兵，在后面入城后也自有人温酒送上。换了身干净的衣服，刘备君子如玉，又出现在了张温的面前。张温不自觉的就站起身来，对刘备赞叹道：“玄德英气勃发，无怪乎你师在信中如何如何称赞你。”刘备不敢当张温赞美，甚至就现在来说，此刻刘备还有点忐忑。只因为张温是何等人？汉家之镇东将军啊。他刚刚冒雪在城头等他，那都已经不能说是折节下士了，而是大大不符合礼法。他刘备又是何样的人，斗食大的小人，受如此大礼，必要承其重。而能让镇东将军都担不住的事情，他刘备又如何不诚惶诚恐。果不其然，张温这边把臂邀坐，这边就和刘备吐露了一事。刘备面上晏然，但内心早已翻江倒海。……《世说新书》-《捷悟篇》：【将军韩冈旧本槽卒，雪夜遇上，乞留随军。父问其故，冈曰：“汉室将颓，有奸诈之士，无英雄用武。得我何用？能用我者，只张大将军乎！”】