第九十六章 带路
“先生，非常感谢您的帮助，这下这帮该死的恶棍终于再也没办法勒索我们了。”
战斗结束后，头人站在查理面前不断点头哈腰，感激涕零，并且恭敬地将他提前准备好的酬劳交给了查理。
相较于卡诺普西斯头人的“吝啬”，波普西亚头人的报酬明显要更加“慷慨”，直接给了查理整整一千第纳尔的报酬。
除了报酬外，查理也从村庄内征募了六名帝国新兵、一名帝国禁卫新兵、两名帝国射手和一名帝国步兵，这个村子招募的新兵倒是没给查理惊喜了，如果放在之前，查理或许还会感到惊喜，但在见过了从卡诺普西斯村招募来的新兵，就显得一般般了。
而在这场战斗中，查理一方击杀了三个帝国公民骑兵、五个帝国步兵和三个帝国新兵，俘虏一个帝国公民骑兵、六个帝国步兵、五个帝国射手和十一个帝国新兵，还有几个人腿脚实在太利索了，他们没追上。
不管那几个侥幸逃脱的家伙，这场战斗简直是大获全胜，查理这边除了几个参战的民兵受了点伤，其他人都没有什么大碍，这伙逃兵简直就是给查理送装备和经验的。
经过这场战斗后，在卡诺普西斯村加入的新兵中就有一名帝国新兵和一名帝国禁卫新兵得到了升级的机会，前者在战斗中一矛戳死了一个帝国公民骑兵，后者则是辅助击杀了一个帝国公民骑兵，又亲手干掉了一个帝国步兵。
于是，查理将那个帝国新兵升级为帝国步兵，而帝国禁卫新兵直接升级为帝国公民骑兵，那个被他辅助击杀的骑兵的装备交给了他，缴获来的一匹军马也作为他的坐骑。
这下，查理的队伍里就有两名真正意义上的骑兵了。
战斗结束后，查理他们又在村庄内休息了一个晚上，接受村民盛情的款待，第二天上午才踏上返回卡诺普西斯的路途。
在离开村庄前，查理也从武器马车上取了一些盾牌和标枪分配给队伍里新加入的士兵，确保每一名士兵都能够装备一面盾牌，近战步兵都能使用标枪作战。
这个时候，查理还是忍不住叹息，只可惜当初没能“光顾”防具商人的仓库，不然的话现在他的队伍里应该人人都有防具了，而不是空有足够的武器却缺少甲胄防御。
……
五天后，查理的队伍再次回到了卡诺普西斯。
这一次，查理的队伍里明显有了更多人，因此那些躲藏在森林内的觊觎的目光少了很多，或者说，那些目光在看到查理队伍的人数后，便果断收了回去，不再打着他们的主意。
因此，查理他们顺利地回到了卡诺普西斯，不过，再次回到村庄，查理敏锐地发现，村庄的气氛似乎比之前更加沉重了许多。
而查理的队伍回来后，当地的头人第一时间找了上来，他的脸上比起之前明显多了几分忧愁，他找上查理，说道：“先生，你们可算回来了，那伙天杀的土匪又来了，他们不知道哪里得到了风声，知道我委托你们帮忙剿匪，直接上来威胁我们，抢了一些东西就算了，还把一个反抗的小伙子给打残废了，他到现在都还在昏迷着。”
“这么凶残？”
查理吃了一惊，说道。
“可不是吗。”头人脸上的阴云更深了几分，他说道：“先生，请你赶快带着你的人去对付他们吧，看在我们的领主女皇陛下的份上。”
“你们知道这伙土匪的藏身处吗？”查理不慌不忙地问道。
“藏身处……”
头人思考着，他很快就想到了什么，派人去叫来了一个村民，拍着那个村民的肩膀，说道：“他，阿卡乌斯，那伙土匪离开后，我让他去跟踪了，他知道那伙该死的恶棍的藏身处。”
叫做阿卡乌斯的村民点了点头，他说道：“先生，我是这个村子里的猎户，我利用追踪动物的技巧跟着那伙土匪摸到了他们的藏身处，他们就躲在村东北的林子里，我后面又观察了他们几天，至少有四十多号人。”
说完，他迟疑地看了一眼查理身后吹牛打屁的士兵们，预估了一下他们的人数，最后说道：“他们的数量比你们少。”
查理耸了耸肩，道：“那好，带路吧，早去早回。”
阿卡乌斯听言，又习惯性地看了头人一眼，见头人点了点头，他才答应下来，带着查理他们走出了村子。
在离开村子前，查理也留下了几个人，并专门要了个空房间关押那些俘虏，让留下的士兵进行看押，防止他们逃跑。
卡诺普西斯东北是一片茂密的森林，森林内生活着大量的野生动物，像是鹿、野兔、野鸡、狼等时常出没，其中的狼经常会袭击靠近森林的路人，但相较于那些可怕的野狼，活跃在里面的不法分子更加臭名昭著。
阿卡乌斯明显对这一地区的传言充满了畏惧，即便他的身后是四十多位壮汉，在靠近森林时仍然有些踌躇不前，他指着森林边缘一道依稀被人为踩出来的小径，对查理说道：
“先生，从这条小径进去就可以直接通往那伙土匪的藏身处了，他们在路上放置了许多陷阱，不仅是防备有人沿着这条小径找到他们，也是顺便捕猎一些动物，你们一定要小心。”
查理听着他的话，察觉出了一些不对劲，他反问道：“你这句话是什么意思，难道你不准备和我们一起进去了？”
“我……”他有些结结巴巴的说道：“我就不进去了，这是你们之间的战斗，我害怕有命进去没命出来，所以先生，请放过我吧。”
“难道你就不在意这次行动的成败吗？”查理追问道：“要是没有你的带路导致行动失败，那伙土匪还会继续祸害你们的村子，你觉得你可以独善其身吗？”
“我明白这个道理，先生，但是……我实在害怕……”他哆哆嗦嗦地说道。
查理见他这个样子，顿时觉得有些头疼，他挠了挠头脸颊，说道：“这样吧，我给你二十第纳尔作为带路费，只要你带着我们顺利找到那些土匪，我的人会保护你毫发无损。”
一听有二十第纳尔的带路费，他顿时多了几分勇气，再结合起查理的保证，他犹豫了片刻，还是答应了下来。