第三十六章 战士与素体
“那女人果真是没说实话。如果我们要是地球上第一批实地勘探的，她又哪来的渠道知道这些东西？能有如此明确的目标，只能证明老板掌握着我们都不了解的情报。”
“老张头后来又对我们说，‘不过按照老板的意思，这算是我们最后的目标，相当于本次行动的终点。在此之前，注定会经历耗时漫长的探索，所以大家都不用心急，眼下第一要务是建立前线营地，稳扎稳打地探索这座宫殿’。”
“‘除了与活体机械技术相关的事物之外，其它任何技术成果，或者是与异星文明和这颗星球有关的新发现，都可以及时记录汇总，上报后老板那边会提供额外的报酬’。”
“2月19号的下午，我们利用大家身上携带的装备，在第一个房间搭起了两座帐篷，作为临时营地。有人提出既然能直接回地球，能不能通过装置反复转移需要的物资，这样就能准备就更充分了。但老张表示，要等待一周，装置才能再度启动，否则会有能源不足的问题。”
“2月19号，夜。我实在是翻来覆去睡不着，于是爬起来记录一下自己的心情。要在一颗外星球上，和一群认识不到半月的人生活七天？我感觉自己好像在做一场奇怪的梦，一场怎么都醒不过来的梦……”
……
“一直到这里为止，这位日记的主人经历的事情和我们很相似。”
燕景行忍不住说道。
“就连心情都有点像。”
对她来说，异星冒险就像是在做一场绚烂的梦，充满不可预知与出人意料的色彩。
“不错。唯一的区别在于，我们是依靠景行，在幽灵宇航员的指引下发现的那台UFO装置，而他则是受人雇佣。另外，‘装置需要一周时间才能启动’……这点倒是新的信息，得记住。”
谢玉芝一边阅读，一边在手边的笔记上飞快记录，一个简单的人物关系介绍在她笔下慢慢成型。
“看来问题真正的关键就在这个雇佣者，被他们称作老板的女人身上。”
燕景行瞥了一眼，发现她已经用铅笔迅速勾勒出了一个穿着黑袍，年龄在三十岁左右的成熟女性的简笔画，并在脸庞的位置上画了个问号。
这是……速写？
燕景行联想起以前和叔叔一起看过的刑侦电视剧，里面就有警察根据知情者的讲述，将嫌疑人的肖像画出来的情节。
竟然连这种事情都会啊，谢大小姐是不是太全能了一点？
“日记里，他还提到了‘先知’这个词。”
谢玉芝抬起眼眸，望向季春藻。
“我记得，你在翻译异星文字中的‘祭祀’这个词的时候，是不是有用过‘先知’这个词？”
季春藻歪着脑袋想了想，不确定地说道：
“好像是吧……”
她身为祭祀那种通晓文字与知识的能力很难用言语来解释，按照春藻自己的说法，一切的涵义都是自然而然在脑海中涌现的，所以很难和他人分享；想要解释清楚，需要本人的理解和语言组织能力。
“嗯，我明白了。”
谢玉芝似乎已经得到了自己的答案，她将目光重新放回到日记上。
……
“2月20号，老张和眼镜招呼所有人集合，并且分发了每个人需要的工具、食物和水。最重要的是枪，用来防身的。上次摸到枪是什么时候的事情了？好像还是去湘地的一个村子里下洞，怕遇上拦路的车匪才准备的。”
“我观察了一下，发现每个人都会用枪，就连眼镜这个科学家和队伍里的医生都不例外。这点印证了我之前的猜测，总之我算是看出来了，他们个个都是人才，个个都有秘密。”
“另外还有一件事，宫殿内我们是能正常呼吸的，也就是说那些氧气瓶、登山和潜水用的装备，全都白带了。我在想，或许老板知道某些事情，但知道得并不详细。当然反过来说，她要是真的全都了解过，也压根不需要我们打头阵。”
“手里的枪很快就用上了。我们在宫殿内部发现了一种外形与水蛭相近的生物，但体型比一般的猫狗还要大上些，见到人就会直接扑上来啃。”
“它的跳跃能力很强，反应很快，难以精确命中；而且体表覆盖着一层黏液和强韧的肌肉，就算挨上一枪都不会立刻死去。后来我们的解决策略是由持自动步枪的两人交替走在队伍最前和最后，一通扫射的情况下，就算同时扑上来三四条也近不了身，不过我们这次携带的物资有限，子弹只能节省使用；”
“另一种方法是在远处用点射清理。但这种奇怪的生物似乎很喜欢躲藏在阴暗的角落里，很难被注意到。后来，老张让我兼任观察手，戴着红外夜视仪跟在队伍外侧，一旦注意到到有成群结队的水蛭，就立刻带队绕开那个位置。”
“2月23号，我们将整座宫殿能去的地方都踩了一遍。除了几个打不开的房间，剩下的位置都已经记录下来，由此绘制出了一张简易地图。考虑到接下来有一段时间里都得呆在这个地方，我们试图研究出那群水蛭怪物的巢穴和巡回路线。地球上的动物回巢一般都有固定路线，或许可以从这个方向入手……但这注定是一项耗时颇久的工程。”
“另外，我们还找到了可能是通往地上的门。到了门前的时候，老张让我们往回走。第一批和第二批的人只需要负责探索宫殿内，外界环境肯定会更加复杂，他想等问过老板后再做决定。”
“令人在意的是，宫殿里有外星人留下的大量壁画，却看不到一星半点外星人留下的生活痕迹，包括设备仪器，甚至是家具。唯一的收获就是雕塑和壁画，我们将其拓印下来，希望老板那边能认可这些东西的价值。”
“2月25号，明天早上就要进行第二次转移了。说来，这地方确实很怪，我们注意到这座宫殿里很可能是有空气净化设备的，按照眼镜的说法，大家不需要呼吸装备，证明空气中的气体含量与地球上极其相似。这可能只是个横跨宇宙的小小偶然，但也可能是某种人造环境。他带着我们找到了一个奇怪的装置，样子很奇怪，像是人的两片肺叶放大了数十倍。”
“这鬼地方到处都有这种风格的建筑物，不是像内脏就是像肌肉，昨天晚上还有人开玩笑说，我们就像是一个个行走在巨大人体内的细胞。”
“2月25号晚，老板亲自来了。我们向她汇报了一下工作成果，说实话，我是有点忐忑的，因为我们根本没什么收获，更不用说什么‘活体机械’、什么‘素体’了，压根看不到半点影子。但老板本人倒是一副无所谓的态度，微笑着鼓励我们‘干得好’。”
“我讨厌那个笑容。”
“2月26号，老板向我们宣布，探险队将正式从这座宫殿离开，朝着地外进发——我们终于能看到这颗星球的全貌了；而老板想要的‘素体’，就在宫殿外的某个地方。”
“3月11号……”
……
“等等，从这个地方开始，这本日记是不是缺了一大部分？”
燕景行立马察觉到了不对劲的地方。
“这里、这里，还有这里，纸张有残缺的地方。”
因为是影印件，所以连破损的地方都很明显。
“而且，从2月26号到3月11号，时间一下子跳跃了两周，这中间是什么情况。”
一旁的谢玉芝轻轻叹了口气，她显然早就注意到了这种情况。
“欸~这也太奇怪了吧？”季春藻瘪着嘴抱怨，“明明正好到关键时刻呢！”
——没错，明明接下来的才是关键。
他们可不是来看小说的，而是希望能从日记里得到前人的经验，寻找到走出森林的方法。
从早前的记录来看，探险家和他的同伴们在宫殿里的遭遇，和燕景行他们相差无几，比如说，他们都没有遇见外星人，只遇到了筑巢的无毛者。
至于对付无毛者的方法，可能会有所不同。燕景行他们靠得是超能力，而探险队靠得是从地球上带来的热武器，但结果都是殊途同归，大家最后都是要离开宫殿的。
问题是外面的森林……
燕景行又往后翻了几页，不甘心地意识到，在日记中的这段记录确实是空白的。
“继续看下去吧，”谢玉芝说，“既然日记没有结束，至少说明这个人还是存活的状态，这就证明森林中就算有威胁，也是存在一定限度的。”
……
“3月11号，鬼面林东北第一鸟瞰点。我们遭遇了‘捕食大王’。很不巧，营地正好在它的洄游路径上，在几个呼吸的时间里被夷为平地，所有留在营地里的人都来不及逃离，全都死了。他们都死了，死在睡梦里，至少还算安详。”
“这就是先知口中提到的‘霸主’吗？那果然不是人力能抗衡的怪物，而是统治着这颗星球的生物圈顶端的存在。”
……
才刚看几段，燕景行忍不住再一次皱起眉。
他们也撞见了捕食大王？而且还因为没有立刻撤离到地下宫殿的缘故，损失惨重。
这意味着那头漂浮在空中的恐怖巨兽，可能是在沿着一定路线行动——
这就是所谓的“洄游”吧。
不知道该说是幸运还是不幸，前后隔了不知道多少年的两批异星探险者，竟然都正好撞见了捕食大王从森林上空路过的时机。
另外，他还注意到，探险家对她那位老板的称呼同样变了。
不知从何开始，探险家开始称呼那个女人为“先知”，这其中分明蕴藏着某种感情层面的变化。
……
“3月12号。眼镜牺牲了，他想要在安全范围最极限的地方观测，从而更好地记录‘霸主’的特征，但他没能及时撤离观察点，结果是自己所在的整座山头都被捕食大王的吸引力扯上天空……”
“霸主不会理睬像我们这样只能抬起头仰望天空的渺小蚂蚁，可光是它移动时卷起的风暴和重力错乱的现象，就足以毁灭地面上的所有事物。”
“听先知的意思是，我们只有寻找到‘素体’，才有可能在这颗星球上存活下来——那是异星人利用活体机械技术制造出来的最高结晶，它创造出来的目的就是得到对抗‘霸主’的可能性，好让异星人们能有一天重新回到大地之上，从入侵物种手里夺回这个世界。”
“3月20号。携带物资即将消耗殆尽，虽然只要回到地球就能进行补充，但我们已经过于深入这片森林、而离宫殿遗迹太遥远了。人手又死得只剩下五个人，想要回去，就必须再次面对一路上的危险。”
“先知说，她已经能感觉到，藏有‘素体’的地方就在离我们很近的地方。所以，我们决定孤注一掷。”
“3月21号，晚。今晚我睡不着，我想了很久很久，但有一个疑问始终盘桓在我的心上。”
“先知在绝望中引领我们，在危机中拯救我们，向我们指明了活下去的道路。我应该尊敬她，我应该感激她。”
“可我还是很疑惑，我始终想不明白一件事。”
“——既然有像‘素体’这样的兵器，真的要交给一个来历不明的女人吗？”
“我觉得这个问题很奇怪，光是会有这样的念头就不应该。但我实在忍不住，于是就去和老张商量。在先知的追随者里，只有我和他不是从一开始就跟随在先知身边，所以还是能感到与其他两个追随者的疏远和格格不入。不管如何，我平常和老张聊天也是最多的。”
“当我向老张问出这个问题的时候，他脸上露出了非常奇怪的表情，很震惊，又像是很喜悦。”
“‘你原来没有被那个女人洗脑？太好了，太好了……我还以为只有我和眼镜两个人能记得之前的事情，现在更是只剩下我和那群疯子了，原来我还是有伴儿的！’”
“我听不懂他的话，但老张已经将自己的打算一股脑说了出来。”
“‘你还记得那女人之前是怎么说的吧？只有真正的战士，才能被‘素体’选中……哼，神神叨叨的，不是我自己吹牛啊，起码现在这五个人里，还有谁比我更适合‘战士’这个词？所以，我要抢在那个女人之前得到那个什么‘素体’，让他们搬起石头砸了自己的脚！’”