第56章：造访黎明之光壁垒
塞伯坦-黎明之城-黎明之光壁垒/**:**
黎明之城一直被视为塞伯坦最古老与最强大的城邦之一，是赤铁堡最坚实的盾卫；黎明之城的历任执政官，也是历任汽车人领袖最忠诚的拥护者。在塞伯坦的所有城邦中，没有比黎明之城更让帝都省心的了。
霜影就是出身于这样一个卓越的城邦。从小漫长而严苛的训练，使她成为黎明之城众多士兵中的佼佼者。最终，是她携带着黎明之城的旗帜，代表这座宏伟光明之城参加征召终试；最终，也是她成为了领袖卫队的一员。
如今衣锦还乡，在佩戴着领袖卫队的胸章回到故土的时候，女汽车人举手投足间尽是一股自豪与优越感。
“第一次来黎明之城吧，小弱藻。”霜影哼哼一笑，迈着潇洒的步伐走上崇日之桥。
黎明之城坐落于一片无比开阔的高地，不似赤铁堡那般高楼林立、港塔密布。主神星的灼热遍洒这片无处藏匿的土地，也只有在此才能发现，原来主神星之光竟是黄金般的颜色。
艾露伊跟着女师父行走在宽阔的大桥边，不敢慢下脚步。光芒斜射着身躯与双翼，从小生活在冰川之下的精灵只觉得无比燥热。通讯仪显示这里的温度比赤铁堡高出整整一倍，连吹过脸颊的风也是炎热难忍的。
“嗯，我之前还没有离开过赤铁堡呢。”艾露伊说道，又抖了抖发烫的耳朵，试图驱散一些热意。
“哦？”霜影边走边回头，调笑似地问道，“难道和老大一起去利刃城那什么射击俱乐部的不是你呀？”
“你，你怎么知道？”艾露伊顿了一下，忍着被看穿的窘迫百思不解地问。
显然她还不敢上网去看看自己现在有多出名，只是大致知道自己的身份已经被记者挖出来了而已。在那天夜里，当她在碾压之地射手俱乐部崭露头角的时候，汽车人领袖也在那些苛刻的观众面前现身了。他对她的庇护被所有人看在光学镜中。
“还真是了不起，”霜影嗤了一声，又无奈地直摇头，“你知道我们老大有多少爱慕者吗？就你，一个外族精灵，哼，能被他宠成这样。”
女汽车人随口的闲话，艾露伊听来却越发觉得羞耻。
“你怎么会这样想，师父？”艾露伊捏了捏拳头，启齿时略感难堪，“他只是可怜我而已。”
“少来茶里茶气的这一套啊。”霜影瞥了她一眼，又像是自嘲一般冷笑，“也只有你这么不识好歹了，连超级领袖的鸽子都敢放。”
“这你都知道么……”艾露伊低头喃喃道。
“废话，你自己看看‘超级领袖在提拉曼号上独坐2小时疑似被放鸽子’有多少热度吧，我想知道除了你，还有谁敢这么放肆啊？”
黄金飞鸟在崇日之桥上成群飞过，叽喳的声音惹得小精灵的火种更为慌乱了。从鼓石叔叔开始颠来倒去语无伦次，到现在被霜影一针见血地看穿，局势已完全是她不想面对的样子。塞伯坦子民景仰爱戴他们的超级领袖，被他们的目光所聚焦，与自己在领袖卫队面前大言不惭地表现着对权力与美貌的贪婪完全就是两码事——后者的她只是在耍嘴皮子而已。
“师父，可是你，你不生气吗？你……”艾露伊轻声道，欲言又止。
霜影似乎意识到她想表达什么，于是也停下脚步。对于粉耳朵与Prime的八卦，女汽车人原本一直都是看热闹的姿态。因为即将带着荣耀参加先贤祭仪，所以她的心情格外明朗。而粉耳朵的话却让她想起了从前为在征召终试夺魁而从小艰苦训练的初衷——她又何尝不是超级领袖的一位普普通通的仰慕者呢？
曾经的小精灵是那般卑微，而她却又是那样风光。Prime在领袖卫队的候选者中选择了她，还曾多次当面表扬她。可是……
“我干嘛要生气？”霜影转过头，扬起嘴角轻蔑一笑。
崇日之桥下方是深不见底的万湾峡谷，炙热的日光也无法照入。在这座略微拱起的巨型长桥前方，则是明亮到近乎使人目盲的黎明之光壁垒，黎明之城的政治中心。它是如此宏伟宽阔，几乎看不见两侧的城墙究竟延伸到何处。汽车人的标志与黎明之城特殊的三角图腾雕塑分别坐落于正门两侧，在主神星的映照下金光灿烂。铸成这样一座黄金要塞，用的究竟是金属还是岩石？
霜影在刚学会握枪的时候就被送来此处训练，可以说这儿就是她的故乡。也许是近乡情更怯，霜影在桥中央驻足了一会儿。
三角路灯下，女汽车人坐上了桥边护栏上的金色石墩。艾露伊见师父停下，便也乖乖地停步站在了她身边。
“粉耳朵，我问你，我是除了生气什么也不会吗？”霜影深吸了一口气，望着深谷伸向远处的尽头问道。
艾露伊有些诧异于师父陡然的惆怅，于是思索了片刻回答：
“……才不是，你是征召终试的第二名，你这么年轻，就已经是领袖卫队的一员，你，你还教会了我那么多本领……师父，我要是能有你一半厉害，就很满足了。”
小精灵也学着师父的样子自嘲地笑了笑。
“少来，听着一点不像是你火种里的话。”霜影转过头，看着躲进路灯的影子下的精灵徒弟，无奈地笑着如自言自语，“我老是觉得，只要是我配得上的东西，那就该属于我。所以，我以前看你就特别不顺眼，因为我觉得你什么也不配……呵，我也根本没兴趣当你的师父。”
霜影说着很实在的心里话，艾露伊则静静地听着。
“啧啧，实际上，很多事情不是配不配得上那么简单的。”女汽车人将手搭在抬起的膝盖上，云淡风轻地说，“就算我再不喜欢你，老大也只有看着你的时候才会那样笑……就算是一百万个汽车人，也阻止不了他被一只妖精迷住，我生气有什么用？”
“我们是精灵，不是……妖精。”艾露伊皱皱眉，小声而谨慎地提醒道。
她还是不能确定霜影想要具体表达什么意思。在艾露伊的印象中，女汽车人呢对超级领袖也是十分爱慕的，她对征召终试的重视、对领袖卫队席位的势在必得，以及那不达目标誓不罢休的决心，都让艾露伊望尘莫及、自惭形秽。艾露伊害怕她会因为自己对领袖的放肆而震怒。而且除了霜影，超级领袖还有那么多爱慕者……一百万个汽车人，她到底是不是在暗示什么？
艾露伊只觉颓丧不安，实际上她也完全没有精力和勇气面对把她视作情敌之类的塞伯坦人。她甚至想立马刊登这样一则说明——求求了，我和你们一样都只是超级领袖的舔狗而已——如此卑微地自贬，只为了保护自己别被什么Prime的极端追求者暗中做掉！
令艾露伊意外的是，霜影只是冷哼了一声便继续眺望着远方畅所欲言：
“你知道吗？我从小在这里拼了命地训练，就为了能走到最伟大的超级领袖身边。可是等真的到了这个位置上，我才明白那种幼稚的或者叫做“贪恋”之类的感情只是慕强心理的产物。”
“慕……强？”艾露伊还是第一次见到师父向自己敞开火种的样子，害怕自己说错什么话，她只能有些不知所措地附和着，“你是怎么发现的？”
不知为何，当听见霜影这般倾吐心声时，艾露伊忽然觉得火种放松了许多。在她看来，霜影一直十分爱慕超级领袖，而超级领袖也十分看重霜影——她曾对此失魂落魄了好久好久。
“不瞒你说，粉耳朵，我以前明明很讨厌纵火那家伙，我觉得他压根儿配不上我，可是当我发现他变强了之后，呵，我竟然就没那么讨厌他了。”霜影笑道，“太讽刺了，就因为他好像比我强了一点。”
说出这些话，霜影并不感到可耻。赤铁堡的时日对她而言十分充实，她似乎已经得到了她想要的，也不敢对Prime有所逾矩。只是再忙碌的人，也得熬过寂寞而惘然的夜晚；再强势的人，也有失意之语需要与人诉说。而她火种里最大的心结，便是那个曾经最厌烦，如今却最放不下的玄极城的汽车人。
谁知道这给点儿真心就蹬鼻子上脸的小妖精也来了兴趣，竟然歪着脑袋笑眯眯地问道：
“师父，你……你是不是喜欢他呀？”
“胡说什么？！”霜影一听立马急了，知道这丫头是个会来事的，即刻便转而改口，“慕强就是喜欢啊？我可没你那么恋爱脑！再说了，那家伙再厉害又怎样，不还是只能给富婆当保镖？我可看不起！”
“唔，师父说的对。”艾露伊故作懂事地点点头，“可是他真的很厉害诶，十字线说他都不一定能那么快解决掉掘地虫呢……”
“你是不是有什么毛病？那货再强能有Prime强？”霜影像是突然被什么给点着了似的，忍不住起身向讨厌的小精灵严厉质问，“你不会是因为他救了你的命，就想要以身相许吧？你们妖精都这么随便吗？还是你觉得流连在几个男人之间感觉爽飞了，连超级领袖也不放在光学镜里了？！”
霜影的过度反应让艾露伊原地怔住。小精灵畏惧地抬眼，一句话也不敢说，直到女汽车人冷静下来意识到方才似乎没有控制好自己的情绪。
“别，别得了便宜还卖乖。”霜影冷漠而平静地补充了一句，像是在挽回失态的形象。但是徒弟也不是真的傻，在说起Prime的时候她从容淡定，一说起纵火她就狂躁得像喝了熔岩似的，这谁还能看不出来其中的猫腻吗？
“我只是，随口一说……而已。”艾露伊低头示弱，又轻轻嘟囔了一句，“师父好激动喔……”
“少来。”霜影瞥了精灵一眼，一边吐槽一边转身向远处的堡垒走去，“自己的八卦都满天飞了，还有工夫关心别人，真好笑。”
就不该和这丫头倾诉衷肠，霜影暗自后悔。
“……那些八卦才，才不是真的。”艾露伊匆匆跟上师父的步伐，竭力地认真辩解，“我和千里镜还有小缆只是普通朋友，更不认识什么符号联结公司的总裁……”
“哟，原来你都看到了啊。”霜影头也不回地嘲笑，“不过你跟我说有什么用呢？要我给你颁个单身证书吗？和那些狗仔说去啊，哈哈。”
艾露伊热得不禁喘气，又被那些流言困扰得如鲠在喉。师父的意思，她并非没有想过；可澄清这些流言，似乎也意味着要彻底站在公众面前，接受塞伯坦人的凝视。而毫无疑问，这些关注者的目光是犀利的，其中或许会有她不想承受的质疑、不满、猜忌，甚至是妒恨。
艾露伊沉默了。霜影注意到了徒弟的怅惘，便也不再言语戏弄。
------------
一年一度的先贤祭仪在主神星运行到的特定位置时开始。霜影从内部通道进入黎明之光壁垒的内侧城墙，在一扇拱门前止步。
“外人不能参加，你就在这里等我。”女汽车人对徒弟吩咐道，“无聊的话到花园里逛逛也行，别到处乱跑。”
“嗯。”艾露伊乖巧地点了点头。
精灵在原地站定，目送着师父步入自动开启的金色大门。
壁垒里头似乎比外面还要热，而且建筑物大多没有外檐。霜影所说的“花园”应该是指要塞的双层围墙中间的环形步道，偶尔有巡逻的戍卫经过。不过艾露伊宁愿站在门楣下，端着平板浏览器看点儿维修发明的工具书。虽然这座城邦一直以其纪律严明的作风闻名全球，可与陌生人打照面总会有些隐患，尤其是她现在的身份如此显眼。
先贤祭仪……
艾露伊靠着门边带着灰白纹路的金色城墙坐下，缩进阴凉的角落中，划动浏览器的全息屏幕开始阅读关于先贤祭仪的百科介绍。
在科技如此发达的当下，坐拥超级星舰与千军万马的黎明之城竟仍然保持着上古时代流传下来的祭祖习俗。历任执政官的灵位被隆重安置于先贤圣殿，接受后辈的祭奠。而只有忠诚与强大的战士才能参加最高级别的祭仪——正坐于灵位台旁边缅怀先驱，反躬自省。
对于黎明之城的汽车人而言，这是一种庄重而肃穆的荣誉。这些优秀的汽车人战士在当地被称为“光耀武士”，听起来有点类似漂移的“魂韵武士”的风格。也只有光耀武士才配使用黎明之城最珍贵的光铸武器，例如光铸长剑、光铸匕首、光铸长柄刃——所以霜影也是一名光耀武士。
真是个独具一格的城邦，艾露伊想。
赤铁堡-汽车人医疗中心/**:**
在星球的另一侧，一阵突如其来的浊雨又将地下实验室前的锖藻簇打得七倒八歪。站在窗台前的汽车人领袖静默地凝望着窗台上那些因阴雨天气而萎蔫的盆栽——这些原本都是小珍珠打理的，但她似乎有日子没修剪过了。
他在等待首席医官的检查结果。不一会儿，身后便传来了熟稔的抱怨：
“为什么，为什么还是没有清零？到底是哪里出了问题！”
救护车气得将检测报告摁进了清洗池。
自擎天柱在海渊之战中受到黑暗能量的感染以来，救护车一直督促这位老朋友按时来医疗中心接受治疗。虽然大家伙在治病一事上表现得十分不积极，但恢复进展一直都还是顺利的。黑暗能量的读数一直平稳降低，Prime的外表也早就从略显黯淡恢复正常了——直到许多天前，读数降为1%，忽然便再也没有变化了。
并不是仪器误差，这1%的黑暗能量仿佛被一种奇特的力量禁锢在了擎天柱体内，连领导模块也无法抵御。救护车找来了许多有关的资料，都无法解释其中的原理。
“百分之一而已，应该无妨。”Prime转过身，向救护车宽慰道。正因为黑暗能量是邪恶之本，所以才没那么容易治愈。这残留的1%并未带来异常的影响，他总觉得是老友多虑了。
“昨天是百分之一，今天是百分之一，明天就一定还是百分之一吗？你知道这种能量的危险性，它不是一种病毒，擎天柱，它是一种能吞噬你的诅咒。”
“真的有这么严重么？”Prime呼了口气，平和地问。
救护车凝肃地望向超级领袖，不禁暗想他何时竟变得这般不知轻重？难道谈个恋爱把脑子都谈傻了吗？
“在读数清零以前，别靠近宇宙大帝，太阳系的任何事你都别管。”救护车语气坚定，不等领袖的回应便转身投入到其他的工作里去。
“好，我听你的。”Prime顺从地答道，“接着说血肉母体的事吧，我想知道解救变异者的办法。”
超级领袖的应允听起来就像哄小孩似的，救护车叹了口气。
在莫邪天城调查研究了数日，首席医官将自己发现的血肉变异无法被治愈的根源所在向超级领袖展示——一只被铸血教创造出的“血肉母体”通过神经感应，操控着变异者们不受控制的进行血肉细胞复制。所以无论是抽换机髓还是剔除组织，都不能完全阻止血肉增生。
“你留着厄里很关键。”救护车将收集到的数据在显示屏中投放，“墨诺拉一开始想让他去辛提亚谈谈生意的事，后来，他在天堑那里认识了灾厄，然后就被灾厄拉进了铸血教。灾厄制造‘血肉母体’的时候，他是首批被母体链接的试验品之一。”
“你是怎么查到这些的？”擎天柱有些意外。黑潮特工队调查过铸血教每个成员的活动轨迹，却从不知道竟还有一个血肉母体的存在。
“他自己说的。”救护车轻笑道，“我和他聊了几句，给他洗了脸，减轻了他的痛苦，他就全部告诉我了。你可以用他的神经系统找到那只母体，只要消灭母体就能让这些变异者摆脱控制，或许他们的症状也会根愈了。”
“还是你有办法。”Prime欣慰地浅笑。
“现在血肉变异的事解决了，你身上的黑暗能量又要让我怎么办呢？”
“我会没事的，老救，有领导模块呢。”
“好了好了，走一步看一步吧，记着我刚才的话，不要接近宇宙大帝。”救护车嗤了一声，又翻了个白眼。他与擎天柱认识了数百万年，也甚少见到他像现在这样自信——不像是一位谨慎小心、万无一失的超级领袖，倒像是那个名叫奥利安·派克斯的年轻人。
三言两语间，救护车将输液管扎进了老老实实地坐下的老朋友的腕主脉里。虽然治疗已经没有效果，但医官不敢懈怠。
倘若超级领袖被黑暗能量感染，这太平时代的天也就塌了。
------------
主神星在黎明之城落山的时间会比赤铁堡更早，而Prime的那句“落山之前”却并未加上具体的地点。当输液结束时，黎明之城应该已经入夜了。可通讯仪显示，小精灵的坐标仍在黎明之光壁垒。
她总是不听话的，但现在，她的不听话更让他心烦意乱。
救护车从置物架中取出一些药品，回头望向坐在窗边观察着那些盆栽的擎天柱。红蓝色的汽车人在雨后的霞光下显得精神奕奕，即使最近的新闻热闹得很，但救护车的反应和领袖卫队一样见怪不怪。
“外头传的那些流言，到底是怎么回事啊？”医官故意装作一概不知地问，“关于你和那位‘艾露伊小姐’的关系，呵呵，都快传成真的了。”
“本来就是真的。”Prime淡淡地笑，一边浏览着全息屏幕中的报告一边不假思索地脱口而出。
救护车顿了一下。他原本只想像其他人一样阴阳怪气地和闷头怪打趣而已，没想到他竟然会如此直白。那轻松的语调，就好像他只是问了一句“最近好吗”而后立刻得到了一句“很好”的回答。
塞伯坦-黎明之城-黎明之光壁垒/**:**
黎明高地的星空已经亮起，灼热感也已经从机体上逐渐退去。艾露伊悄悄地靠在先贤圣殿向外高高耸起的房檐上，好奇地俯瞰着圣殿的出口。她在等待一位灰玫色的女汽车人从里面出来。
再不回去，赤铁堡的主神星就要落山了。先贤祭仪要这么久吗？艾露伊有些着急。毕竟如果再食言一次，就实在有些说不过去了。
精灵收起翅膀，从屋顶的金框天窗向内瞄去，料想着总不至于被里头的汽车人发现。只不过当她找到霜影的时候，她才知道在她等待的这段时间里，圣殿里面究竟发生了什么。
------------
艾露伊终于明白，师父从前对自己的那些惩罚的确不算多么苛刻——对照这座城邦的风土人情来看，霜影分明已对她关怀备至。
她并不知道具体发生了什么，但在这庄重肃穆的殿堂中，在阵列于两侧的光耀武士们的注目下，她那从前高傲而灯光的师父，此刻正跪在那些金光灿烂的灵位台前，接受着两位“主祭”的鞭笞。
灼芯强化过的光铸长鞭阵阵挥动，在霜影的后背上留下一道道深邃的伤痕。晶蓝的能量液在长鞭的残影中伴随着金色的光芒飞溅，女汽车人背后的那块火焰纹身早已被伤痕抹去，只剩下了一点儿残漆。
这是在……做什么？！
艾露伊看得怔住了。光铸长鞭也是一种威力极大的军用武器啊，为什么他们要这么做？师父被鞭挞得跪倒在地，上身也向前伏倒，完全是靠着意念才支撑着。新的鞭痕又不断加深着那些伤口，新的能量液已汩汩流出。
霜影没有发出一点儿呻吟，艾露伊知道师父总会咬牙忍着。可再这么鞭挞下去，她真的会被打废的！艾露伊看过的科普里，从来没有提及先贤祭仪还有这样一个环节！
艾露伊伸着头继续往前探了探，才发现霜影身后的不远处，一直站着一位仿佛在监督这场刑罚的头目。即便从俯视视角望去，这位蓝金色的女汽车人依然威风凛凛。
她身上有一种使人噤声的领导者的气质。艾露伊曾在铁堡军院的对空云台见过她——那位站在超级领袖身边的执政官，蒂宁女士。