第四百七十八章 电刑

两个铁路公司股票价格的跳水，和卡来尔的讲话一起，在华尔街引起了连锁反应。投资者们积聚已久的担忧终于像决了堤的洪水一样一发而不可收拾。他们也开始跟着抛售手中的股票。一时间华尔街的上空，风声鹤唳。国务卿葛礼山在报纸上见到消息口，当即罕见的破口大骂。他急匆匆地闯入了财政部长的办公室，指责这位同僚说话不过大脑，嘴就像漏壶，未经商量就把不该披露的信息统统告诉了大众，这实在不像一个成熟的政客做得出来的事情。然而财政部长立刻反唇相讥，说自己本来就不是政客，并且耻于和一些衣冠禽兽相提并论，民众本来就有知情权，尤其是当他们的财产出于危险中时。两个老头互不相让，最终一起闹到了总统克利夫兰那里。克利夫兰靠在自己的椅子上，扶着额头看着两个战斗力旺盛的老人大吵特吵，身心俱疲。民主党的分裂，看上去已是不可避免。最终，财政部长卡来尔拂袖而去。“真是个顽固的蠢货！”葛礼山望着卡来尔的背影，私下里滴咕道。他随即转向了总统，略显焦急地说道：“克利夫兰，你该做点什么！要不然我们完蛋了！”克利夫兰看着自己的搭档，一脸的疲倦。他又何尝不知道这一点。自己选的财政部长，闯出来的祸，怎么也得自己来兜底。于是两天后，总统在国会山面对众多记者发表了讲话：“......有媒体就国家金融管理者的动机问题大做文章，声称财政部和政府方面一直有所考虑，意图废黜黄金，另寻纸币的兑换方式，本人曾严正驳斥过此类不时的传言。现在看来，辟谣并非多此一举，因为公众实在太容易相信媒体之言......”克利夫兰的本意是安抚下民众的情绪。可他的发言和措辞一如既往的委婉晦涩，没有起到什么太大的效果。纽约交易所的灾难仍在继续。先是铁路业，随后是其他的制造业，市场陷入了一片恐慌。在总统的发言两个星期后，股市崩盘了。第一个破产的倒霉蛋也出现了。作为纽约交易所绳业的龙头股之一，国立绳业公司的破产严格意义上来讲，和这次的股灾倒没有太大的关系。它的倒闭，主要是因为之前扩张太快，在市场供给发生急剧的变化后，无法偿还债务而已。这家公司现在空有称霸全国的雄心，最后只落得个关门大吉的下场。但它的倒闭，也吹响了一众企业倒闭的号角。空头们奔走相告，弹冠相庆。他们遇上了多年未见的好日子，是时候给美国政府补上一刀，发一笔横财了。不过此时已经置身事外的陈剑秋一身轻松。他已经剥离了手中风险最高的铁路产业，而无论是三江银行还是军火产业，都是家大业大，低风险运营，做好了面临接下来冲击的准备。陈剑秋告诉塞拉斯、迪伦以及奥卡福：人饿死不是瞬间的事情，他们先会变得面黄肌瘦，营养不良，然后逐步到达一个临界点的时候走向死亡。所以，先让子弹飞一会儿。他现在在另一个战场有事情要做。爱迪生现在也是一头的包。摩根已经给他下了最后通牒，如果他无法让自己的直流电战胜交流电，那投资人们就会完全放弃直流电，而爱迪生本人，也得乖乖从刚成立的通用电气中军铺盖卷滚蛋。爱迪生思来想去，决定还是回归到自己最擅长的表演上。而今天，就是他表演的日子。一两百个人被邀请到纽约州监狱前的广场上，来观看一位名叫弗朗西斯·凯勒姆的死刑犯的死刑。这些人里面，有记者，有律师，有政要，当然也有普通的市民。不知是爱迪生故意还是手下助手们的疏忽，陈剑秋竟然也在受邀的行列中。当众人陆陆续续赶到广场上时，发现绞刑架并没有出现，取而代之的，是一把造型颇为奇特的椅子。椅子上布着裸露的电丝，椅背和把手上安装着用于固定犯人双手和脖子的皮带。椅子的后方有三根操纵杆，一条粗电线从椅子的下方引出，接到了不远处的一个变压器和发电机上。陈剑秋看着那发电机组觉得眼熟。这是他们罗斯威尔电气公司的产品，不知道为什么会落到了爱迪生的手里。他发明了一种使用交流电的电椅，然后不知花多少钱买通了纽约的法官，将这个倒霉的杀人犯的处刑方式从绞刑改成了电刑。他打算以此来证明交流电的危险，最好是给市民们带来心理阴影。不一会儿，狱警押着凯勒姆走出了监狱的大门，并且把他固定在了电椅上。爱迪生这一次并没有亲自出面，而是让自己手下一个比他还变态的工程师——哈罗德·布朗替他进行进行这次的抹黑工作。此时的他已经站在开关那跃跃欲试了。狱警们封上了凯勒姆的嘴，讲一个铁环一样的东西接在了他的脑袋上，然后将麻袋套了上去。在一切准备就绪后，布朗拉下了开关。300v电压的电流通过电线，流向了电椅。凯勒姆浑身开始颤抖起来，动作幅度巨大，差一点连人带椅子一同翻倒在地上。电击持续了十几秒。那个死刑犯似乎没什么动静了。布朗从开关处走向到了电椅的旁边。他向着下面的人高声说道：“这种电椅使用的是交流电，正如你们所见，交流电非常危险，甚至可以在短短十几秒内取人性命。”他的下句话原本是：“直流电就比交流电，要安全的多。”但布朗的话还没说出口，就被打断了。一个人在下面指着电椅上凯勒姆的“尸体”大声惊呼：“他还没死！”布朗一个激灵，看向了身边离自己不远的凯勒姆。这家伙的身体，还在动，而且并非是通电后的抽搐。“该死的，赶紧去发动电机！”一个狱警冲着布朗低声说道，“我们得立马电死他！”布朗赶紧跑到开关边，拉下开关。凯勒姆又开始抽搐起来。不过这一次，他裸露在外面的皮肤开始变得通红，浑身上下开始冒出烟来。一阵极其刺鼻的焦湖味从电椅处飘了过来。站在前排围观的人都捂起了鼻子，扭头就跑；更有人开始原呕吐了起来。第二次的电机，又持续了几十秒。凯勒姆死是死透了，他被完全电湖了。“就像你们看到的，交流电极其危险，它......”他的话又没说完，又被人打断了。不过人们的焦点，并没有在交流电耳朵身上，而是直指布朗本人：“我的上帝啊！你们都做了些什么，这太过残忍了！”“你简直就是魔鬼，怎么会研究出这么残酷的东西！这有违人道主义！”......台子下面的绅士们皱着眉，纷纷开始指责起了台上的布朗。在他们看来，这简直是一场虐待！在如此文明的美利坚，不应当出现这样的东西！陈剑秋倒是没有加入到骂人的行列中。他的目光盯着那把电椅。“可能是电压低了，没有一击致命。”他想到了之前挂在俄克拉荷马铁丝网上的胖子，自言自语道。“要是有机会，可以搞一台给尹丽莎白精神病院送过去。”