第8话︱美丽的少女们
或许是短短一天里经历了太多场风波的缘故，这一晚的竹千代，睡得特别香、特别沉。
他的前身在现代世界里，先后做过地产广告文策和网文作家，身陷脑力消耗严重和人际关系难题的困境中，因此每晚都难以入睡、睡眠也格外浅。
有时甚至到了楼上天花板上发出的一声异响，都会把他从睡梦中惊醒的程度。
而在这个时代，他在西丸拥有自己专属的少主御殿，这座御殿由相互连通且大小不一的四个房间组成。
每个房间分别具有独立的使用功能，一共涵盖了会客专用的外殿、休息的寝殿、学习的书屋、娱乐怡情的休闲间。
【注·西丸：江户城根据“の”字形规划设计，分为本丸（城廓中心）、二丸（第二道城墙）、三丸（最外层城墙）、西丸（西城）和北丸（北城）。】
御殿面积宽敞、且建造在辽阔的山水庭园，夜深时除了春虫轻鸣，便再也听不到其它噪音。
对竹千代来说，这大概是穿越以来所遇见的第一样好事了。
早上醒来后经过梳洗，樱子便送来了早餐，食案上摆着七色饭、味噌汤、豆腐煎蛋海苔卷和味噌腌萝卜。
这就是德川家少主一日三餐里的早膳。
看在竹千代眼里虽然简陋，但按当时标准来说已经非常豪华，一般百姓们吃的只有清粥。
在他吃早餐时，樱子就跪坐在不远处，聚睛会神地端详着他进食的整个过程。
只要想到自己每个进食动作、包括咀嚼，都被一个美少女巨细无遗地全程看在眼里，他便怎么都无法处之泰然。
“我说那个……”
“嗯？”
“你能不能别老是盯着我看呀？我在吃早餐呢，一直被人这么盯着，感觉怪难为情的。”
“是吗？……少主请你不要介意，这是我的工作，我只是在执行公务而已。”
“吃饭的时候被人全程盯着，怎么能叫人不介意啊？”
交涉了一会，这名认真的少女仍然没有半点让步的打算，引得竹千代鼓起腮帮、像只青蛙一样瞪了过去。
她既没被逗笑、也没避开视线，而是平静淡然地迎上他的目光，平静的脸颊里看不到半点泄露心迹的表情，果真是一副“完全在认真工作”的样子。
这么一对比，反倒让存心想逗她玩的竹千代感到自己的无趣了。
“这样啊，看着我吃饭，也是你的工作范围之一呀。”
“我是随侍少主日常起居的女中。在调职前，阿福大人就叮嘱过我，这份工作来不得半点马虎，要时刻观察你的举动并且及时作出反应。”
“还真像是阿福会说的话。话说回来，你被调来这里也真是辛苦了。”
“不，我并不觉得辛苦。”
听她回答得不假思索，倒引起了竹千代的好奇，他啜了几口味噌汤，放下碗后又看向了她。
“你也看到直贞昨晚的处境了吧？任职我的随从，随时都可能承担意想不到的风险，并不是每个人都有他那样的幸运。这样也不觉得辛苦吗？”
“这难道不是每个进入奥里工作的女中该有的觉悟吗？”
“觉悟？”
“是，在同龄女子只能呆在家里打理家事时，我们却能看见更广阔的世界，还能通过自身的努力拿到相应的傣……”
竹千代静静地聆听着。
“那么有所承担和付出，也是必然的事。”
“对我来说现在所经历的这一切，原本就是女中职责范围内的一部分。”
她的见识与价值观，远远超出了这个时代的基准，听起来更像是现代世界的少女会说的话。
不，恐怕是现代世界的同龄女中学生，都达不到她的通透与清醒。
他凝望着她这么想。
然后，他又不禁问了句：“那么樱子，你今年多大了？”
“已经16岁了，少主。”
“啊，才16岁呀……居然就这样成熟干练了。”
“什么？”
“不，没什么。”
“可你刚才不是说，我‘才16岁呀’吗？你用了‘才’这个字，弄得好像你年纪很大似的，少主今年宝龄也才不过12岁吧。”
“喂，别这么较真好不好？我也只不过是随口说说罢了。对了，这道味噌腌萝卜还挺好吃的。”
差点被她问得冒出冷汗，竹千代慌忙岔开话题，信手夹了块味噌腌萝卜塞进嘴里。
幸好樱子没再就着这个话题聊下去，察觉到他没有继续交谈的意愿，她便适时地收起了话语。
真的完全就是一名江户职业女性的风范。
竹千代前身读过的记载里，知道江户初期的女子，普遍在12、3岁就已经出嫁，在人均寿命平均50岁的这个时代，樱子16岁的年纪，其实已经相当于现代世界的22岁了。
他吃着早餐，又忍不住悄悄瞥了她一眼。
那双明亮的眼睛，仍旧在专注地注视着他。
春风从窗口涌入房间，拂动她的发丝与刘海，她认真平和的模样，在阳光映射下仿佛在闪闪发亮似的，让竹千代觉得有些耀眼。
“啊，对了。樱子，星相官在奥里是种什么样的职位？”
“星相官吗？要说起职责的话，她们是为将军一家祈福、预测凶吉、化解危机才被召进奥里，据说这个职位成立也不过短短两年。”
“那我可以简单把她们理解为随侍幕府的巫女吗？”
“你要这么说，那倒也没错。”
在和樱子的交谈里，竹千代脑海里又不禁浮现出美惠那风情万种的模样，更想到她昨天在离开寝殿时，眼里所惊鸿一现的妖异光芒。
而且，他是被她唤醒以后，才发现自己穿越到这个时代的。
她显然具有进入别人梦境的能力，至少在面对那只狰狞可怖的巨大虫兽时，她从容不迫的应对很是让人叹服。
所以他想去见见她。
他很想了解，这个星相官能不能捕捉到他从现代世界穿越到江户初期的痕迹，又能不能对他返回原先的世界有所帮助。
吃完早餐以后，他找了个要去散心的理由，坚持摒退了打算随行的樱子，然后随便找了个女中，让她带着自己去了位于西丸的星相舍。
这座星相舍就相当于星相官们的办公室，美惠的办公场所在最内里、也是最为宽敞的一间。
他走进去时，她正就着日光在翻阅着一本书卷，听到脚步声后，她抬起眼梢扫了一眼，随即脸上便漾开了淡淡的笑容。
“少主，欢迎驾临星相舍。”
和樱子清亮的声音不同，美惠的音质依然如蜜糖般甜美温存，她只是在礼节性地微笑，可那笑容却仿佛蕴藏了一股摄人心魄的魔力。
“昨天我离开得匆忙，没能再仔细观察少主一番，可今天看你气色不错，我多少也就放心了。”
“是吗？有劳你费心了。”
竹千代在她让出的主位上坐了下来，而她则退坐到了下端的次位，泰然自若地迎向他的目光。
虽是坐着，但在这个时期的日本是没有椅子的，所以竹千代也只能是跪坐在一个座垫上，而处于次位的美惠，只能直接跪坐在塌塌米上。
她给他倒了杯玄米茶，就着淡淡茶香，竹千代直奔主题地打开了话题。
“有一件事我非常好奇。”
“少主请说。”
“我好像做了个梦，梦里飘浮在一片浑沌的天地里，而你似乎潜入了这个梦境里面。”
“是吗？”
“让我惊奇的是，在梦里有着一只巨虫，身长便约有100尺。那只巨虫似乎专门在看守、并阻止我醒来，然而你依然能在它的伏击下，及时将我带出梦境。”
【注·尺：日本古代度量单位，1尺=28.89厘米，约等于29厘米或30厘米（100尺约相当于现代语义里的30米）。】
“那不过是个梦罢了，在梦境里再离奇的事情都有可能发生，我想少主应该明白这一点。”
“那真的……只是个梦境吗？”
竹千代中断了话语，直挺挺地看着她，试图从她脸上寻找到任何关于真相的蛛丝马迹。
然而在那张妩媚动人的脸上，寻觅不到丝毫心虚或慌张的痕迹，她看起来似乎察觉到了他的意有所指，又好像什么都没发觉。
端坐在他眼前的少女，仿佛一个深不可测的深渊。
她是他在穿越到这个时代以后，除阿福之外、所遇见的第二名女性。
她在年龄上应该与樱子相仿，但两人却又如此不同。
若说樱子像沐浴在夏日阳光下的一朵坚韧太阳花，那么美惠就是在暗夜中绽放的罂粟花，虽然色泽很美，却散发着危险的香气。
★——作者的话——★
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