第二十五章 炼铁
第二天半夜的时候，斑鸠拿到了关于水车进军的情报。
在向着预定的目标——卡尔-文森特堡进军的半途中，水车突然改变了进军方向，越过黄石河，向河对岸奔去了。
斑鸠举着蜡烛，目瞪口呆地看着地图，手中的小旗帜不知道该往哪里插！
在黄石河的对岸是一片旷野，根据他所得到的消息，最近的一个白人军营也在三百公里之外，水车为何会这样舍近求远呢？
斑鸠真恨不得手中有个电话，好打过去问问。
“水车有说他过河去干什么吗？”斑鸠问传讯兵。
“没有，”传讯兵回答到：“他只是说，那里水位正低，不如趁机过去看看！”
换成了其它人，斑鸠铁定会怀疑，这家伙就是脚踩西瓜皮，滑到哪里算哪里。
但是水车，斑鸠左思右想，也觉得不太可能。
“河狸，你怎么看？”斑鸠问到。
河狸冷笑了一下，“我要是有作战打仗的本事，反抗军岂会这样惨淡收场？”
斑鸠思索了一阵，也不得要领。
很明显，斑鸠、河狸和水车在前天熬了一宿做出来的作战计划，在第一天就变成了废纸。
“你去告诉水车，”斑鸠对通讯兵说到：“不必事事向我汇报，既然领军在外，一切行动由他自己决定！”
通讯兵顺手揣了两個鸡蛋，领命离去了。
“你倒是省心！”河狸笑着说到：“我还从来没有见过像你这么打仗的！”
“那你觉得我应该怎么打？”斑鸠问到。
河狸想了想，说到：“先前说好的先进攻卡尔-文森特堡，你的将领擅自修改了行动计划，难道你就不闻不问？”
“难道你觉得我比水车更熟悉前线的情况吗？”斑鸠反问到。
“水车的那一只孤军，前无接应，后无援兵，只带了三天粮草，怎么看都像是去送死的！”
“你能给我变出兵来？还是给我变出粮草来？”斑鸠笑了一下。
“如果是维克托，他一定会亲自带人去黄石河视察一番。若前线战事吃紧，维克托一定会身先士卒，要么冲锋，要么断后——”
“我不是维克托！”斑鸠说到。
“你连维克托的一根脚趾都不如！”河狸说到。
斑鸠沉默了片刻，回答到：“我站在维克托里奥的肩膀上！河狸！”
河狸张了张嘴，没有再说什么了。
一个他根本无法否认的事实是，无论他心中的维克托里奥有多么伟大，维克托已经死了！
“善于打仗的人，往往看不出他有什么功劳，这句话你听说过吗？——顺便提醒你一下，现在是午夜12点，你至少还有两天时间可以活！”
……
天刚蒙蒙亮的时候，斑鸠带着人走出了城堡，手里抓着还冒着热气的玉米饼，走到了山下的黄石河边。
在一块平整的花岗石地面上，几个睡眼惺忪的印第安人急急忙忙地站了起来。
昨夜他们就睡在这里。
“斑鸠，你怎么来了？”一个独臂印第安人走了过来。
他叫花斑，乃是斑鸠部落的第一代科学家，成功搞炸了斑鸠实验室的人，也可能是世界上第一个在火药里加入白糖的人。
现在他的主要任务，是建造一个炼铁用的转炉。
对于炼铁斑鸠也是不怎么懂的，但是大体知道就是将铁矿石和各种材料放在炉子里烧成铁水，倒出来就行了。
花斑其实也不懂，但是他曾经被卖到堪萨斯的一个炼铁厂做了半年的奴隶，在烧红的铁水旁边打扫溅射出来的铁屑。就凭借着这点小小的见识，他一跃成为了斑鸠部落的首席科学家。
在斑鸠独断专行的大力支持下，在马德雷山林中一个临泉的风水宝地上，花斑主持建造了他人生中第一座炼铁炉——也许是印第安人历史上第一座炼铁炉！
然后它理所当然地炸了。
不过花斑在之前的实验室爆炸中吸取了经验，他在预感到要爆炸的时候跳进了深深的泉水中，狼狈不堪地活了下来。
现在，这位首席科学家正在主持建造他人生中的第五座炼铁炉。
伟大的酋长斑鸠，对花斑的炼铁事业表现出了非同一般的狂热，并做出了各种稀奇古怪的指示。
比如说，斑鸠认为，炼铁炉的炉子一定要是可以侧翻的！
斑鸠还认为，鼓风机的风应该从下面往上吹，而不是从侧面往炉子里面吹！
斑鸠还坚定的认为，应该往炉子里加入各种各样的材料，不管是石灰、石英、萤石，还是镁砂或者镜铁，都应该勇敢地去试一试。
大不了再炸一次！
在印第安部落里，劳动力和各种颜色的石头一样都属于耗材，怎么损失都没关系。
“这个炼铁厂什么时候能建好？”斑鸠问。
“斑鸠，我昨天才带着人过来呢！”花斑委屈地说到。
“哦，我知道我知道！”斑鸠抓起花斑的手，携手站在那个刚刚挖出来的坑旁边。口中说到：“你慢慢来，我不急，不急。”
“嗯。”花斑抽回了自己的手，顺便从斑鸠的兜里薅走了半个玉米饼，一把就全塞进了自己的嘴里。
“你觉得这个地方怎么样？”斑鸠问到。
清晨的薄雾正从黄石河的河面上升起，远处是郁郁苍苍的山林，以及点缀在山林间的几座光秃秃的石头山。
平心而论，北美洲最大的煤矿和铁矿都几乎集中在东部的五大湖地区，丰富的石油和天然气都几乎集中在南部的德克萨斯和新墨西哥境内。
西北的达科塔周边地区，除了黄金简直一无所有。
更谈不上什么工业基础，一切都需要从零开始。
“挺好的，”花斑咧开嘴笑了起来，说到：“挺安稳！”
没错，安稳，就是花斑对斑鸠唯一的要求。
不要像之前在马德雷山林中一样，三天两头就要准备打仗，就已经很好了。
“安稳，必须得安稳！”
“来来来，花斑，你看……”
“将来我们可以去河那边的山上砍伐木材，烧成木炭！”
“黄石河上会有蒸汽船运来我们需要的铁矿石！”
“我们还可以招募那些穷困的苏族人，让他们来你的工厂里做工！”
“我们还可以在你的炼铁厂附近建造一座机加工工厂，这样一来，我们就可以自己制造枪炮了！”
斑鸠在那个只来得及挖了一个坑的平地上，对着黄石河指点江山，说得眉飞色舞。
花斑也听得兴高采烈。
“斑鸠，你知道怎么制造枪炮吗？”花斑兴奋地问到。
“那是下一个问题了，花斑！”斑鸠回答到。
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