第三十六章 失控

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隔日早晨,太和殿早朝。

陈远思果然连着告了假。百官排头只站着顾世海一个次辅。叶倾怀踏上太和宝殿时,与顾世海目光有一刹的交错。

两人眼中都蓄着冰冷的锋芒。

不出叶倾怀所料,今日一上朝,京兆府尹蒋乾成就将文校学子质疑春闱舞弊的联名上书报了上来。

这份上书她前世的早朝上看过,不过今次再来一遍,该走的流程还是要走。

叶倾怀示意李保全去将蒋乾成手中的上书呈递上来,然而,李保全还没走下玉阶,顾世海已从蒋乾成的手中将那份上书拿去翻看了起来。

李保全站在玉阶上,一时间有些尴尬,上也不是下也不是。

“腌臜之言,不必污了圣上的眼。”顾世海对李保全道。

朝堂上的气氛一时有些紧张。

顾世海却全然不查,他三两下翻完了那份上书,将它收起来拿在手里,径自吩咐道:“蒋府尹,即刻查封文校,查清楚这份上书是谁起的头,把领头的控制住,不要让舆论散播。文新中,把一甲的春闱答卷还有这份上书名单上的学子的春闱考卷调取出来,分开封存,不许任何人擅动。”

说完,他将那份上书递给了文新中。

然后,顾世海转向了刑部尚书杜荆:“杜荆,派几个得力的人,配合蒋府尹把事情查清楚。”

杜荆立即领了命。

最后,他又对兵部尚书何青长道:“让京畿卫全城戒严,若有人散播谣言,当街拿下,交由刑部审查。”

他一连串指令雷厉风行地安排了下去,叶倾怀坐在殿上看着他挥斥方遒,竟是一句话也插不上。

她像是一个外人。

一切仿佛又回到了她还没有亲政的那些日子。她坐在大殿上,只用带着耳朵,不用带着嘴。

甚至有时候连耳朵都不用带。

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叶倾怀也不知道自己是怎么度过了这个短暂而沉默的早朝。

她回到景寿宫的时候,院中堆着几口箱子,打开的几只箱子里整整齐齐地摆着红粉相间的蟠桃,每个都有巴掌大,看起来饱满诱人。

“这是怎么回事?”叶倾怀问芳华姑姑。

“早上右衙卫那边来了几个人,抬了这几口箱子到宫里,说是顾阁老孝敬陛下的。他们放下箱子就走了,奴婢实在拦不住。”芳华姑姑答得小心翼翼,生怕惹得叶倾怀不高兴了。

叶倾怀的神色平平,看不出什么变化。她将院中的箱子一口一口打开,一共六箱蟠桃,还有一只小点的箱子里面是曹寅的一整套初夏四景图。

“他倒是说到做到。”叶倾怀自语道。

她伸手缓缓地摸了摸那副初夏四景图的画轴。

曹寅乃前朝大才子,一生不曾为官,却是书画双绝,叶倾怀十分喜欢他字画中那份浑然天成的潇洒飘逸,宫中收藏了他许多作品,独独少了这套难求的初夏四景图。

“李保全,着人把这些箱子原封不动地抬回右衙卫门前去。”叶倾怀神色一冷,吩咐道。

李保全应了一声,又问道:“陛下,若是那边不收,如何是好?”

叶倾怀抬眼看他一眼,道:“不必与他们打招呼,放在门前便走。”

李保全又应了一声,立即招呼着人进来抬箱子。

一众人闹哄哄地离去了,剩下叶倾怀还站在原地。

站了一会儿,叶倾怀突然问芳华姑姑:“姑姑,李保全最近可有什么异样吗?”

芳华姑姑心里一惊,答道:“奴婢最近瞧他当差很是本分,并没有什么异样。”

她抬起眼,看到叶倾怀仍看着李保全离去的方向,眼中有几分初春的薄寒。

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文轩殿中,叶倾怀手中拿着书,目光却半晌未动,显然是出了神。

“今日课业就到此吧。陛下有心事。”坐在侧案边的陆宴尘说着,收拾起了桌上书册。

叶倾怀猛地回过神来,垂下头道:“朕治学不专,请先生责罚。”

“陛下可是在想春闱的事情?”

叶倾怀抬眼看了陆宴尘一眼,见他并不打算责罚自己,叹了口气,道:“是啊。朕没想到,整个礼部被裁撤了近一半人,连尚书都换了,春闱还是能闹成这样。朕恐怕,就算是再换了文新中也是徒劳无益。这已经不是一个礼部的问题了,而是整个朝廷的问题了。”

听到文新中的名字,陆宴尘道:“陛下就算想裁撤文新中,恐怕也不是那么容易能换得了的。”

“为何?”叶倾怀皱了皱眉,“此人究竟是什么来路?”

“他是煜王世子妃的胞弟。”

叶倾怀怔了一下,这层关系实在是离得不近,她不得不算了一算。

大景到今日已有两百年,叶氏宗族的族谱一面墙都写不下,叶倾怀也数不清自己究竟有多少个堂兄表亲,但是对于煜王,她还是颇为了解。

因为这些宗亲封王封爵的虽多,世袭罔替的藩王却只有三人,煜王便是其一,而且还是其中势力最大的一个。连管理宗亲的宗正寺,也基本都是由他说得算。

煜王今年年逾五十,封地在东边的齐州。若论辈分,叶倾怀要叫他一声表叔公,煜王世子妃就是叶倾怀的表婶,这样沾亲带故地算起来,文新中竟然可以算作是叶倾怀的舅舅。

“文新中此次升任,是煜王亲自打过招呼的。不论是陈阁老那里还是顾阁老那里,多少都要卖煜王爷几分薄面。”陆宴尘解释道。

“难怪……”叶倾怀一边点头一边呢喃。她就说,陈远思和顾世海哪次不是为了一个职位空缺争得头破血流,这次竟然出奇的一致,原来是因为煜王爷。

“煜王身在齐州,却能在朝中有如此大的影响力,不愧是第一藩王啊。”

陆宴尘神色似乎暗了一暗,道:“齐州富庶,煜王府人丁兴旺,朝中各省各部不乏煜王府出来的人,人脉多了,自然就能在朝中说的上话了。”

叶倾怀点了点头:“这个文新中也算是个有能之人,礼部那么乱的时候,他能把年节操办得井井有条,还能在陈远思和顾世海之间斡旋得当,若不是此次春闱,朕都觉得他可堪重用。可惜,他现如今是替顾世海办事了。”

两人默了一默,陆宴尘道:“臣听闻前日顾阁老曾去过一趟景寿宫,似乎惹得陛下不快了。”

叶倾怀心中一顿,眸中闪过一丝不易察觉的光,道:“先生的消息倒是灵通。”

被叶倾怀这么一说,陆宴尘似乎也觉得有些失言,但他转而笑道:“臣常在宫中走动,消息难免比外面要快些。”

叶倾怀看他一眼,不多做计较,对陆宴尘道:“顾世海让朕不要插手前朝的事务。态度很强硬,就差把刀架在朕的脖子上了。朕若是不从,只怕连这颗脑袋都不保了。”

陆宴尘听她这个形容,不禁笑了笑,道:“顾阁老不会伤及陛下性命。至少现在,他绝不会这么做。”

听到陆宴尘替顾世海说话,叶倾怀有些不快:“先生为何如此笃定?”

“因为这么做对他没有任何好处。”陆宴尘道,“陛下试想一下,如今陛下既无子嗣,又无兄弟,若是陛下有何闪失,将会由谁来继承大统?”

叶倾怀忖道:“宗室。宗正寺应当会推举一人出来。”

陆宴尘点了点头:“臣斗胆揣测,以目前的局势来看,多半是由煜王或者煜王世子来继承大统。”

他顿了顿,又道:“但是顾阁老和宗亲的关系,远没有陈阁老和宗亲的关系好。”

陆宴尘这么一说,叶倾怀不禁回忆起年节上的细节来。

虽然宗亲氏族入京后的一应事宜都是由顾世海带着礼部负责打点的。但是几次朝宴上,顾世海都坐在朝臣中间,并不挨着宗族成员。相反,陈远思倒是每次都坐在宗室贵族当中,与他们推杯交盏,十分熟络。

“听先生这么一说,似乎有些道理。”

“不论宗正寺推选谁来上位,对顾阁老而言,都不如陛下在位来的好。”

他说的很有道理,叶倾怀无力反驳,但是想到顾世海,她又不禁叹了口气。

“但是他看起来真的像是能杀了朕的样子。”叶倾怀颓丧道。

说实话,她便是想起顾世海的眼神,心中都有些发怵。

陆宴尘看着叶倾怀,良久,沉声道:“陛下曾要求臣不要再将陛下当作孩子看待,那样会害了陛下。陛下现在是畏惧了吗?陛下改革举廉,整饬吏治的大愿呢?”

他的话说得很重,振聋发聩。叶倾怀下意识地想反驳他,但是话到了嘴边,却说不出口了。

这几天她有些迷茫。

她总是在想,她真的能做得到吗?她连一个春闱舞弊案都解决不了,连一个顾世海都镇不住,她那些宏图大愿当真不是在痴人说梦吗?朝廷早有一套自己的运行机制,根本不需要她这个皇帝来指手画脚,以她浅薄的学识和能力,妄言改革,当真能改得了吗?纵然能改得成,又真的是在往好的方向上改吗?

她不知道。

就像她把史太平换成了文新中,真的是换对了吗?文新中当真比史太平正直清廉吗?

她不知道。

“陛下,自古以来,励精图治变法改革者,虽然功在当代利在千秋,却鲜有善终。这是一条极难走的路,非心智强于常人者,很难坚持得下来。仅凭一腔激愤,能谋一时,不能谋一世。陛下当真想好了吗?”