第二百三十八章：石油

梁耀回到圣弗朗西斯科的时候已经是1852年一月中旬。

和前往美利坚东部时的路线一样，回来的时候，梁耀还是走尼加拉瓜航线。

除了必要工厂机器、机床以及书籍这些必要的物资之外，随行船队的大宗货物和船只还是要绕行南美洲的合恩角才能抵达加利福尼亚。

当然，随行的人员，无论是梁耀在东部招揽的人才和技术工人，还是亚利桑那步兵团，以及其它士兵都跟随梁耀走尼加拉瓜航线返回了加利福尼亚。

“二侄子，家里的来信。”

回到听涛园，梁绍瑜向梁耀递上了梁家的来信。

梁耀拆开信件，是他祖父梁维铭的来信。

梁维铭答应将他的母亲送到金山，也就是圣弗朗西斯，信中梁维铭还表达了对他的思念，希望梁耀有时间能回香山看看他老人家。

远征日本的时候他会顺道回广东一趟，但他不会为了梁老爷子特意回去一趟，梁家河清朝那些破事他没兴趣参合，除非能赚钱。

“三哥儿，金山的人口早破了十万了，萨城现在也是人口将近十万的大城，就我洛杉矶那疙瘩，至今人口都没破万，你是不是也该考虑给洛杉矶再添一些移民？”邓文舜向梁耀抱怨道。

“下个月，从金山到洛杉矶的铁路就要通车了，到时候你还担心洛杉矶吸引不到人口？”梁耀笑道。

圣弗朗西斯科到洛杉矶之间的铁路已经破土动工将近一年了，由于是圣弗朗西斯科和洛杉矶两个方向同时开工，最后在中央谷地汇合进行对接，工程的进展比较快，缩短了不少工期。

加利福尼亚州的沿海地区是海岸山脉，地形比较复杂，在铁路修建之前的时候，梁耀就没有考虑这条铁路，而是选择直接走中央谷地。

梁耀的目标是将中央谷地打造成加利福尼亚甚至是整个西海岸地区的粮仓，有一条铁路干线直接横穿中央谷地，后续中央谷地的建设也能够从中获益。

后世连接圣弗朗西斯科到洛杉矶的加州高铁，走的也是这条路线，不同的是，后世加州高铁的项目从2008年立项，到2015年开始施工，再到2019修建完成可是花了整整11年时间。

而且最终加州高铁的建设里程也由826.8公里缩短至191公里。

这就是不用征地和集权的好处，效率高。

1851年加利福尼亚大部分土地都是无主之地，梁耀修筑铁路没有征地的烦恼，只要确定了路线就可以开始动工。

至于州议会那边只要开个会走个过场就可以了，没有人敢和他添堵。

当然，不用征地的另一个好处就是修筑铁路的成本也低了不少，从圣弗朗西斯科到洛杉矶的这段840公里的铁路，平均每公里的造价是21000美元，其中还包括了沿铁路线的电报线路的铺设费用。

而东部地区同等规格的铁路每公里造价最少也要三万四五千美元打底。

这也是为什么范德比尔特和梁耀进场搅局，逼得原来的铁路公司放弃使用老式铁轨，会引起铁路行业的一片哀嚎。

不过加州铁路的造价还是让梁耀一阵肉疼，这还没算机车的费用就已经花了1764万美元了，铁路真的是吞金巨兽。

不过还好，加利福尼亚铁路公司目前是他全资持股，只要卖个三四成股份就能回回血。

保护伞公司在澳大利亚的淘金还算顺利，后续也能回收一些黄金，而且内华达的黄金开采情况也很乐观。

他暂时还不用担心现金流的问题，还是可以甩开膀子干。

“洛杉矶又没黄金，谁愿意到洛杉矶来？”邓文舜都囔道，“就开荒种地，金山湾周围还有中央谷地都有大把的空地，谁愿意到鸟不拉屎的洛杉矶来？”

邓文舜的抱怨也不无道理，洛杉矶之所以人口一直涨不上去，最根本的原因是洛杉矶当地没有优势的产业，吸引不到足够多的人口。

“就算不给人，让美洲集团在洛杉矶多办几个厂也成啊，洛杉矶附近近来发现了几个煤矿，从墨西哥运铁矿石到洛杉矶也近，很适合开钢铁厂，今年我和洛杉矶当地的乡绅凑了点钱开了个小钢铁厂，多少也能赚点零花钱。”邓文舜又补充了一句。

“脑子灵光了不少嘛，知道自个儿筹资办厂了，要是缺钱可以找银行贷款，要办厂，以你的信誉还是很容易从美洲银行贷点钱出来周转的。”梁耀坐下后悠然说道。

“没人厂子办不大。”邓文舜抱怨道。

“你这小子缺心眼不是，变着法子问我要人，修金山到洛杉矶的铁路，我花了1700多万美元呢，要是我不看好洛杉矶那地，我会舍得下血本砸钱把铁路修到洛杉矶？我像是会做赔本买卖的人嘛？”梁耀白了邓文舜一眼。

“不像，你比那些做生意的鬼老都精。”邓文舜如实承认了这一点。

“这不就结了，我让你在洛杉矶找的石油，就是黑乎乎，黏稠稠，味道怪怪的，一点就着的那种东西找到了没有？”梁耀问道。

洛杉矶没有金矿，但有石油啊，石油是洛杉矶未来发展壮大的根基。

“找到了。”邓文舜挥挥手，示意随从将一个木制酒桶抬了上来，随后说道。

“我在我家后院打井的时候，井水没打到，这黑乎乎的油水就往外喷了出来，喷了好些天呢，这玩意儿用来生火点灯倒是不错，眼下鲸鱼油越来越难买，洛杉矶街头的灯就是用这玩意儿点的。

就是这玩意儿烧起来烟特别大，味道特别冲，而且烧完还不干净，经常要把路灯摘下来洗。”

“你拿原油点灯烟能不大吗？”梁耀好奇地上前，让人将酒桶打开。

石油不是不能点灯，但要提纯出煤油，用煤油点灯才好用。

原油不仅燃烧起来味道大，烧完还会残留一堆杂质，用原油点灯自然也就没那么好用。

酒桶打开之后，只见木制酒桶内是满满的一桶黑褐色油状粘稠物体，一股刺鼻的味道钻入梁耀的口鼻之中，就是这玩意儿。

梁耀的眼睛直勾勾地盯着酒桶里的石油，石油的表面就像水面一样，映衬出梁耀傻乎乎的笑容。

“三哥儿，你笑啥，不就是能点灯的油吗？发现黄金的时候，都没见你这么乐过。”邓文舜不明所以。

“这玩意儿就是液体黄金，可是大宝贝，只要有它，用不了三五年，洛杉矶的人口就会赶上萨城，和金山不相上下。”梁耀笑呵呵地说道，“这玩意儿不仅能让洛杉矶发展起来，还能让你青史留名。”

石油的意义非比寻常，人类第一口具有现代意义的油井：德雷克井，是1859年美利坚人德雷克在宾夕法尼亚州钻出来的，开启了石油工业的篇章。

现在历史将被改写，人类第一口现代意义上的油井提前8年出现在了美利坚。

现在还没有内燃机，石油不能当动力燃料用，不过可以提纯成煤油，用来照明或者当作寻常燃料使用。

鲸鱼为人类夜晚的照明燃烧了两三百年，也是时候让鲸鱼退休了。

在石油出现之前，人类尤其是西方的照明燃料主要来自于鲸鱼油，因此西方的捕鲸业非常发达。

鲸鱼浑身都是宝，不仅可以用于食用，还可以提炼鲸鱼油用于夜间照明，提炼润滑油用于机械部件之间的润滑，制作肥皂等等。

在塑料被发明之前，鲸鱼骨头可以被视为塑料的替代品。

这也是为什么美利坚的船员会跑到日本沿岸捕鲸的原因，在化工业发展起来之前，鲸鱼对于刚刚一只脚迈入工业文明的西方社会来说，实在是太重要了。

捕鲸业遂而也十分暴利，石油的出现，化工业的发展，从某种程度来说，也算是拯救鲸鱼，让鲸鱼免于灭绝。

“就凭这些黑乎乎的油？”

邓文舜还是不敢相信，这种黑乎乎的东西有这么大的用处。

“是的，就凭它。”梁耀非常肯定地说道，“将这石油重新装好，给诺贝尔送去，他很喜欢这种稀奇古怪的液体，这东西在他手里肯定能捣鼓出名堂来。”