第二百零八章：天才发明家

梁耀发明奖的第三名梁耀打算颁发给埃里克森和克拉弗。

埃里克森和克拉弗拥有最多的螺旋桨专利技术，是螺旋桨方面的顶尖专家。

此时的明轮船虽然先进，但在造船技术日新月异的19世纪，明轮船终究只是昙花一现。

笨重的明轮不仅很占空间，而且还影响轮船的机动性，很快就会被淘汰。螺旋桨驱动的暗轮船才是未来。

梁耀后续造船的重心也会放在暗轮船上，他将聘请埃里克森和克拉弗为加利福尼亚造船厂的专家。

第二名梁耀打算颁发给加利福尼亚铁路公司以沃德为首的工程师团队。

这些优秀的工程师在他的指点下发明了令美利坚人引以为傲的先驱号机车以及配套的铁路轨道。沃德的工程师团队配得上这份荣誉和奖励。

第一名梁耀则是打算颁发给沃尔特。

至于沃尔特这厮该以发明了什么给他颁奖一时间竟难到了梁耀。

因为这厮的发明实在是太多了，多就算了，他的每一项发明在梁耀看来都非常有意义，非常有商业价值。

比如：纺麻机、磨刀机床、制钉机、书写台灯、自封墨水瓶、安全别针、捻线机、锁式单针缝纫机、小型破冰船、街道清扫机、万向轮、球形煤炉等等，甚至是梁耀口袋里的这支钢笔的笔尖用的也是沃尔特改良钢笔笔尖的专利技术。

梁耀专门到专利局查看过沃尔特的在专利局存档备桉的专利技术，这厮在专利局足足有两百多项登记在册的专利技术。

除了民用领域的专利技术之外，沃尔特也不乏军用领域的专利技术，比如杠杆式步枪、杠杆式转轮手枪，让比较可靠的连发枪械登上了历史的舞台。

这样的天才简直就是个大宝贝，梁耀不可能放过。

可惜的是沃尔特虽然是个发明天才，拥有数百项专利在身。

但他是个很纯粹的发明家，工于发明创造，拙于将自己的发明变现。

这位伟大的天才发明家至今在纽约都过着比较清贫的生活。

殊不知他的这些专利，只要将其中的任何一项成功变现，他就能实现财富自由，轻轻松松成为百万富翁甚至是千万富翁。

比如获得了球形煤炉专利技术的公司，每年在纽约售卖的球形煤炉就能获利上百万美元。

威廉·格雷斯于1849年以400美元的代价买断了沃尔特的安全回形针专利。

到现在年仅22岁的格里斯已经通过安全回形针赚了200多万美元，并成立了格雷斯化学公司。这家化学公司到了21世纪依旧是行业巨头。

不要小看小小的回形别针，在拉链被发明之前，无论是美利坚人还是欧洲人都用别针封闭口袋，固定衣服上的饰品。是生活中不可或缺的必需品。

除此之外，回形针还可以用来固定婴儿的衣服和尿布。

由于婴儿长的很快，父母为了省钱往往给婴儿缝制购买偏大的衣服，用回形针固定衣服宽松的地方，这样就能剩下一大笔缝制购买衣服的费用。

讽刺的是，梁耀在专利局买下沃尔特的所有专利技术和图纸资料，也不过花了68550美元。

六万多美元无疑是一笔巨款，但对于这位天才发明家的发明而言，实在是太廉价了。

思来想去，梁耀最终还是决定以锁式单针缝纫机发明者和缝纫机技术改良者、主要发明者的名义授予沃尔特梁耀奖第一名的奖项。

1850年的缝纫机争霸战中，声誉鹊起的不是对缝纫机改良做出最大贡献的沃尔特，而是艾里亚斯·豪和尹萨克·辛格这两个商人。

艾里亚斯·豪和尹萨克·辛格不仅从中谋利，还争夺“缝纫机主要发明者”的荣誉称号。

沃尔特此时正深陷和艾里亚斯·豪、尹萨克·辛格对缝纫机专利技术的官司之中。

梁耀公开将这个奖项的第一名授予沃尔特，不仅是给予沃尔特物质上的支持，也是为沃尔特公开站台。

梁耀在科尼的带引下来到了沃尔特在华盛顿街的住处。

“沃尔特的住处就是在这里。”

科尼在看清楚门牌号后指了指面前四层高的斜顶瓦屋说道。

科尼正要敲门，梁耀却示意科尼先退下，他亲自上前叩响了瓦尔特的房门。

给梁耀开门的是一个怀里抱着孩子的中年妇女，中年妇女的身后还跟着两个三四岁的孩童抓着她裙摆打闹。

中年妇女见梁耀衣着得体，看上去应该是个非常体面的人，很客气地询问道。

“请问您是哪位？”

在客气的同时，中年妇女看向梁耀的眼神也有几丝警惕，担心梁耀是来讨债的。

“我是梁耀，请问这是沃尔特先生的家吗？”梁耀微笑着问道。

“啊？您就是梁先生啊，快请进，快请进，这里就是我们的家，我是沃尔特的太太。”

沃尔特太太对梁耀的态度非常热情，梁耀不久前购买了沃尔特在专利局的全部专利。

沃尔特因此获得了一笔非常可观的专利费，生活条件有了很大的改善。

至少沃尔特现在请的起专门为他制图的绘图师了。

想在专利局申请专利并备桉需要一份详细的专利图和说明书。

而沃尔特本人的知识水平是小学肄业，绘图能力和写作能力有限，需要聘请绘图师帮助他绘图并撰写专利说明书，这是一笔很大的费用。

自从到纽约以来，沃尔特就经常付不起绘图师的报酬，被绘图师追着要债。

当然，这只是申请专利的一部分费用，除了绘图师的报酬之外，沃尔特还需要向专利局支付申请费、注册费、存档费等杂七杂八的费用。

因为联邦政府的专利局现在养着大几百号人，而联邦政府给专利局的拨款有限，专利局要想办法养活自己。

对了，19世纪中叶的专利局与商标局还不在纽约，而是在隔壁的宾州，沃尔特想要申请专利还要往宾夕法尼亚州跑一趟，来回的路费也是一项不小的支出。

梁耀走进了沃尔特的家，沃尔特的家不算小，但考虑到沃尔特有十二个子女以及数量和子女相当的孙子后，沃尔特的家就显得相当拥挤了。

梁耀终于明白了为什么沃尔特有这么多专利技术生活却依旧如此清贫拮据。

感情是在纽约养了一堆四脚吞金兽，这个时代的美利坚可没有生育补贴。

普通人在美利坚物价最高的城市养二十几个儿孙的压力可想而知。

“你好梁先生，我听说您买下了我的全部专利，非常感谢您。”

一个身高195公分左右的，双手伤痕累累的高个子中年男人放下手中的活计，向梁耀伸出了满是老茧的手。

“你好，沃尔特先生。”

梁耀握了握沃尔特粗糙的手。

沃尔特粗犷的形象更容易让人将他和农民的形象联系到一起，而不是一个发明家。

事实上，沃尔特也确实是一个穷苦的农民出身，清贫的生活伴随了沃尔特的一生。

“我乘坐过您发明的先驱号，非常的舒适，可惜我没有钱，不然的话，我一定花5美元买一张头等厢的车票体验一番。”沃尔特不无遗憾地说道。

“先驱号和那些车厢是非常了不起的发明，还有您发明的洗矿槽，也是非常简单实用的发明。”

梁耀在专利局也有几项技术，但梁耀在发明界的名气却比沃尔特大，这倒不是因为梁耀在发明界有着非常多的发明。

而是因为梁耀有美利坚第一富豪和加州州议长身份的加成。

当然，梁耀是极少数拥有自己专利技术的政客，这一点倒是不争的事实。

“那些车厢是我设计出来的，洗矿槽是我捣鼓出来的，至于先驱号机车，那不是我发明的，我只是给我的工程师团队提了一些微不足道的建议罢了。”

梁耀非常坦然地说道。

“您真是个谦虚的人。您买下我所有的专利技术，我也因此获得了27400美元，往后的日子我终于不用继续为生计发愁，可以专心搞我的发明了。”

沃尔特非常高兴地说道。

“27400美元？”梁耀在听到这个数字后感到十分地诧异。

“我可是花了68550美元买下了你的专利，你到手才这么点？”

“该死的专利局！”

沃尔特在听道了6万多美元这个数字后也感到十分的气愤。

“这点钱不提也罢，我是来告诉你，你是第一届梁耀发明奖的得主，不久后，我将公布这个消息。”梁耀给沃尔特带来了一个好消息。

“我也听说了您设立这个奖项的消息，这对发明界而言是一个福音，我代表发明界的同行们感谢您！”沃尔特激动地说道，不过很快，他补充了一句。

“梁先生，我能不能拿明年的梁耀发明奖？”

“为什么？”

梁耀对沃尔特的奇怪要求感到非常地困惑，不明白沃尔特葫芦里到底卖的什么药。

“据我在报纸上看到的相关内容，梁耀奖的得主奖金是梁耀奖基金会当年的收入，而今年已经过去了大半年，奖金肯定不如第二届的获奖者多。”沃尔特非常实诚地说道。