第八百八十章 再现

作为拉丁公国的首府兼第一大港口，也是大公为首的王室所在；自然是拉丁大岛上最为繁华的城市了。虽然，之前历的攻城战斗，损毁了不少主城区建筑，更是将内城的王宫\/城堡区几乎变成废墟。但同样还有一些高大华丽的建筑，在大石人横冲直撞的进攻中，得以幸存下来；比如这座原属于拉丁大区\/卡利亚里大主教的十字宫；自建造完成已历经了四百多年的岁月，显得古朴庄重恢弘肃穆。因此，去掉那些多余的宗教饰物和华丽的版画、祭台，并且用丝绸帷幕将壁上宗教故事遮挡起来。就作为西兰王国占领军，招待各方来宾的宴会现场，而这也是夺取拉丁公国后的第一次社交活动。所以，除受邀而来东帝国方面，穿着缀满项章、绶带军服的将官，或是镶嵌着珠宝长袍、软帽的外交人员之外；同样还有少部分来自拉丁大岛本土，却投诚王国军的贵族，及各座城市的市民代表。也将这个赴宴的机会，视为重回名利场和上层权力圈子的契机。毕竟，拉丁公国作为西帝国重要的诸侯；兼带有名的富庶地区，在拉丁大公为首的封臣体制下，至少维持了大小数百家的贵族门第。这一次西兰王国发动的惩戒和报复性战争，光是卡利亚里的攻城战，就导致了拉丁王室在内绝大多数，公国统治阶级中上层的覆灭；唯一幸存下来的血脉，居然是作为交涉信使，而离开城堡之故。而后，地方上稍具势力的贵族，也在王国军的拉网扫荡之下，被协同本土仆从军和科西嘉辅助军，迅速粉碎了最后的抵抗一扫而空。但在这个过程中，也有少量城市的中小贵族和乡土骑士、爵士。顺势投降了王国军，乃至主动成为了本土仆从军的一份子；这就让王国军的刀锋没法对准他们了。反而是这些熟悉乡土的仆从军，籍此从往昔古老家门和显赫贵姓的尸体上，撕咬吞噬了不少好处。当他们协助王国军，打包走大多数财富和粮秣物资之后，留下的庄园、城堡和土地等产业，还有世代生息其中的各色附庸人口；就成了这些仆从军的主要成员，所建立的各级地方自治会议的管辖。甚至，还有一些人因此自行恢复了祖上，被剥夺或是废除的爵位；或是通过与孤儿寡母的联姻，继承了一些无主、断代的贵族家门；由此缴纳了一笔数量不等的献金，请求来自王国纹章官的认证。因此，这些在公国毁灭中受益的新兴阶层，此刻也人模狗样的穿着锦绣蕾丝的礼服，或是花花绿绿的地方特色服装；带着家眷出现在这个大型的社交场合当中；搔首弄姿、装模作样的相互攀谈着。除此之外，在十字宫内甚至还被安排一群，打扮的花枝招展、浓妆艳抹，来自卡利亚里城内的传统名姝\/交际花、高级夜莺；作为暖场和润滑气氛的需要。并在自取自用的长桌上提供无限酒水食物。既有肥美的东方式香叶蒸羔羊，蜜酱汁的烧乳猪，也有阿非利加风格的烤驼峰；大陆传统的奶汁鹌鹑，苹果泥扒鸡、干酪煨莴苣；本土特色的蒜蓉牡蛎、橄榄油炸鸭子；葡萄酒炖小牛肉，炙海虾。乃至肉桂蛋糕、橙子酥皮卷，杏仁甜饼、米布丁、鸽肉羹冻，鹰嘴豆奶油浓汤；及各种干果、果酱和蜜饯。因此，在尽情供给的声色酒食之下，就算是初来乍到的东帝国人，也很快融入场景气氛。一时间全场衣冠如织、华裳云鬓，艳帜高张，暗香浮影；在窃窃私语和谈笑晏晏之间，一桩桩的交涉和利益置换由此萌生，一点点的阴谋和明暗的算计，也酝酿在红唇软玉、杯盘筹措的无形之间。西兰王国人，拉丁本地人，东帝国人，还有来自北非地区的，阿非利加和马格里卜、突尼斯的褐肤商人；甚至是一小群浑身漆黑的马里和努比亚人，穿着沙漠风情的羽毛头巾和条纹大袍混迹其中。然而真正关键性的谈判，则是在这场宴会厅之外。由王国和帝国的专业外交人员，在十字宫上层四面开阔、毫无遮挡的露台上，布置的临时场所中进行。在这种一览无遗的开放环境也可防止窥探。具体大致框架和底限，在与东帝国的通讯往来中已基本明确，剩下只是细节上的讨价还价。也就是除了首府卡利亚里之外，拉丁公国中南部大平原的十五座大小城市，两百多座市镇归属权的报价。东帝国愿意为此付出的一揽子报价，包括了十万镑的黄金，六十五万磅的银子；以及数量不等的香料、瓷器和丝绸等大宗奢侈品；还有位于红海东非沿岸的贸易点、殖民城市和港口区的停泊补给。除此之外，还有在东帝国控制的北非诸行省，王国专属商人的行商和通行权，以及王国军队的通报过境便利。当然了，作为王国远交近攻战略的一环，这其中的条款有一部分内容马上可以实现的。比如，这次东帝国就随军运来了，至少五万磅的黄金，二十五万磅的银子；还有上百万的第纳尔和索里都，作为购买拉丁大岛中南部精华控制区的定金，以及附带其他花销名目。但还有另外一些预期性的条款，比如商业性的承诺和军事通行的权宜，就实在有太多的操作空间和糊弄的余地；需要逐条、逐点的进行往复论证和完善；但这些暂时都与江畋，没有直接的关系了。他只要负责最后拍板就好了。反而是身为东帝国大使，却同样脱离谈判团的梅里斯托；也借机凑在江畋的身边，却是见缝插针的拿出一些，明显出自名家的宫廷肖像画册，向着他不遗余力介绍着。其中主要都是源自东帝国的宫廷贵眷，其中既有丰熟的前代皇室女亲王，也有正当妙龄的紫室姐妹，更有带着漂亮女儿的新寡未亡人；而具体的要求也不再强求直接联姻，而是成为王朝的女廷臣。个中的审美取向，更是刻意参考了玛莲娜夫人和特蕾莎、特蕾西娅，芙兰德尔小姐、摄政波利娜、甚至是铁面女仆丽雅，等各种各种的类型；并且提供了矿山、庄园和港口，作为变相的陪嫁地产。尤其是其中一位兼职修女院院长的女亲王，据说还是前王后玛丽安奴的堂姐妹；但最后还是被江畋敬谢不敏了。他可不想在自己离开之后，让王朝还算安稳的后宫中，无端卷入拜占庭式的宫斗中。然而，梅里斯托似乎对此也早有心理准备，随即又介绍其另外一些，帝国所属的大小贵族女性；都是以容貌出色而文艺才学卓着闻名，并且暗示只要王国官方同意，就可以开启专门的探访和交流。这样，如果能够因此与王国的臣子和官员，乃至大有潜力的年轻将校，缔结下神圣的婚姻；乃至来一场风花雪月的邂逅和美好的回忆；也是极好的事情。于是这一次，江畋就再没有拒绝的理由了，因为，这是显然一种曲线迂回，变相增加东帝国影响力的阳谋，但也正迎合了当下的王国政权所需。因为现有的王国政府，把本土的新旧贵族肃清的太彻底，所以导致相应婚嫁市场上的变相断代。在王国的福利机构和慈善部门，从小抚养和教导的女性事员成长起来之前。引入在王国缺少根基和渊源的外来贵族女性；多少也可以对冲和平衡一下，王国普遍与新兴商人阶层，接亲的社会现象。而在初步得到了江畋承诺和暗示之后，梅里斯托也大大松了一口气；总算是完成了一项来自君堡皇庭，或者说是那位年迈凯撒所指示的任务。因此了却心事的他，也顺势介绍起君堡的人情风物来。比如当代凯撒及其皇族成员，参与金宫会议的御前重臣和内官，禁卫军和将官团的长官，帝国元老院和圣城枢机厅的各种奇闻轶事；巨型赛车场和斗兽场的市民五色党徒之争；神庙区的夜莺等等。然而，外间突然通报的一个消息，却打断了这场还算融洽和惬意的私下会谈；“什么，居然有人混进来，想给宴会现场的酒水下毒么？”江畋随即脸色就沉了下来，也让在旁的梅里斯托心惊肉跳。随后，他就亲自来到了被查获的现场；几名本地酒商伙计和学徒打扮的人等，已经被当场逮捕并带上了拘束器具；而一具七窍渗血的尸体，正僵卧在被打开的酒桶边上，由几名随军医疗修士检查。“陛下，已经验证过，是专门提炼过的河豚毒素，”随即其中一名留着长须的医疗修士，当即行礼道：“通过钢制针管注入酒桶中，的确是令人难以察觉。不过，产生的效果和影响就不确定了。”“也许，这个间谍是想要刻意制造，随即的中毒事件，来破坏这场公开的宴会。”负责现场搜查的宪兵上尉，当即推测道：“比如在不同背景的来宾当中，制造恐慌和猜疑；不过所幸被人察觉。”随后作为及时发现异常，当场告发并制止的有功人员；一名身形矮胖、肥头大耳的厨子，被带到了江畋的面前。然而下一刻他在众目睽睽之下；身体蠕动着迅速拉长变高，同时长相也发生了变化。“原来，你居然是一只变形怪？还敢借着找个理由，站在我面前。”江畋当即喝止住，左右趋前围攻和扑杀的卫士道：“想好了，要怎么受死了么！”“不！至高尊崇的骑士王啊！”然而，这只变形怪却毫不犹豫的扑倒在地，用尽最为卑微的语气道：“我代表我现有的主人，一位源自古代种的纯正后裔，寻求源自您的庇护和恩泽……”“为了证明主人的诚意，我将会为您指认出，这次宴会中潜藏的外国间谍和隐藏身份的可疑人士。还有长期潜伏在这座城市中的，各种秘密团体和地下结社……”