180 下厨
因为商讨事情较多的关系，这次荆棘之环组织的临时会议接连召开了好几天，才把七七八八的问题全部解决。
后续的问题同样不少，纳西尔要塞的修补、精灵俘虏的安置还有新来兵员何物资都处置等等，都是大家关心的问题。
荆棘联军终于有了几分正规军队的模样，虽然距离真正的精锐还有很长的道路要走，不过至少从战场上活下来的战士们，终于懂得了军阵、同袍的意义，明白如何在惨烈的战争中更好的生存、杀敌。
佩妮莱随着艾伦一起，来到了更加繁华的那穆尔要塞，虽然据此数十里开外的峡谷另一边，与那穆尔要塞彼此遥望的纳西尔要塞经历了一场灿烈的战争，但似乎对于那穆尔要塞中日常的生活，没有太大的影响。
甚至因为城外驻军营地里，远道而来的十万不服管教、没有军纪的新兵四处游逛，让这座要塞又多了几分热闹的气息。
“...杂种！找死吗？”
“你找死吗？”
...
没有吃过苦头的新兵，总归是得付出些代价，桀骜不驯的性格自然是喜欢闹事的，就算这座城市都主人是一位传说故事里才能出现的人物。
但很显然，他们低估了那穆尔要塞中生活的土著战士们的实力，训练有素的巡逻士兵面对这种不知死活的家伙，有的是手段收拾他们。
很快一场骚乱就被镇压了下去，一群鼻青脸肿、奄奄一息的外来者，被像死狗一样拖出了要塞，送回到他们本该出现的地方。
城市中最高的法师尖塔，艾伦带着佩妮莱悄无声息地落在了观星台上，守卫在观星台上的法师仆从见到来人是艾伦后，悄然躬身退出去，把观星台留给了艾伦与客人。：
饶有兴趣的佩妮莱主母望着底下远比卓尔统治地盘更有生机与活力的城市，忍不住有些羡慕：“上一次来到这座城市时，这里还没有这么多生命的气息啊！”
“短短几十年，这座城市人口又增长了许多！”
不管是卓尔还是精灵，困扰她们实力增长的永远是人口这个老大难的问题，大自然虽然赋予了他们更优秀的天赋，更漫长的寿命，但是却也让他们繁衍子嗣变得十分艰难。
就算卓尔们不惜玷污自己的名声，被人冠上一个淫*荡的臭名，她们人口的增长也只比精灵强上一点。
“人口增多也不全都是好事！”
艾伦假意谦虚地说道。
“还是说回正事吧！”
“你们是否有准备支援矮人王国的打算？”
“...恐怕很难！”
见艾伦把话扯回正题，佩妮莱也收回俯瞰城市的目光，为难地说道：“这次我联邦损失也很惨重！”
“为了迷惑精灵，我们在寒风岗牺牲的勇士和奴隶便有十万以上，随后的一场场战斗厮杀我们都是主力，阵亡了多少将士艾伦族长你心中也应该有数！”
“卓尔生育艰难，这一次我们损失的人口，基本是把这百多年来好不容易繁衍出来的人口全数葬送了！”
“对于矮人王国的战事，我们现在真的有心无力！”
摸清了艾伦这位熊地精半神的性格后，佩妮莱也换了一种坦然的风格，把她们联邦的难处全盘托出，完全没有往常说一句话拐三道弯的委婉。
“而且上次奔袭边境线，在渡口帮助矮人打了一场胜仗，也算是缓解了矮人王国一条战线上的危局了。”
“我们大家都是有难处的，但是矮人王国对于我们北境而言，就像兽人帝国对于人马三王庭一样，是维系文明平衡重要的砝码。”
“我们不能坐视他们的惨败。”
艾伦好不容易推动荆棘联军扩兵二十万，加上联盟派来的援兵三十万，手中握有兵力五十万的北境，从来没有这么强大过。
但是手中这五十万军队暂时只是名义上的兵力，真要想让它拥有战斗力，那还有漫长的道路要走。
面对强大的精灵军队，荒野这支拼凑出来的军队最终能发挥多大的效果，艾伦心中很没有底气，尤其是在战场上认清了彼此军队巨大实力差距后。
所以，艾伦认为如果出兵北上，还需要一支能够在正面抗衡精灵军队的中坚力量，而这样一支军队放眼荒野势力，唯有半人马与卓尔两家可以胜任。
半人马一族从无离开人马草原的先例，他们在联盟中也是独特的存在，主要重心都放在了防范人类文明入侵、报复上，想要他们派兵北上几无可能。
所以最后还是得看卓尔。
“你们联邦这次损失惨重，被摧毁的寒风岗城池不知道是否重建呢？”
“那是肯定要重建的！”
“联盟支援的兵力很快便将就位，同行送来的还有大批量的物资，如果联邦想要重建寒风岗，那么我可以做主从这批物资中分拨出一部分出来，帮助你们重建。”
“同时，在你们重建寒风岗时期，我们还会把联盟增援以及荆棘联军驻地，放在你们建筑地周边，为你们提供支持！”
“我代表其他几位主母，向阁下表达感谢！”
佩妮莱眼中流光溢彩，似乎对艾伦如此善解人意很是感动的模样。
“但这是有条件的！”
艾伦眼神坚定地直视佩妮莱：“卓尔联邦必须派出一支精锐教官队伍，帮助我们训练新军。”
“在联邦重建城市期间，如果精灵再次入侵滋扰，我前线军队会与你们并肩奋战，但是在必要时候我军如果出征北上救援矮人，我也希望卓尔能够组建一支规模不下于五万的军队随同。”
卓尔在这几次大战中战损不小是不可否认的事实，但要说他们没有余力出兵那肯定是假的。
别的不说，就说这么多年里卓尔勾引荒野其他种族冒险者，繁衍诞下的半卓尔血脉，人口规模便有数十万之多。虽然这些半卓尔血脉天赋、寿命相较纯血卓尔要差些，但是也远在一般荒野土著种族之上。
从小接受卓尔的教导，在保留着浓重地底残酷生存风格的环境中生活，要说半卓尔的战斗素养，也远不是一般荒野土著能够比较的。
上次联合行动中，卓尔联邦那二十多万的军队中，便有超过半数是半卓尔面孔，因此看似损失不小的卓尔，实际他们本种族的中坚损失，其实并不像他们口中说的那么严重。
“...艾伦族长，你这...”
佩妮莱苦笑道。
联盟提供给北境应对精灵的人力、资源，原本霍齐亚联邦作为一份子，在其中也是有一定份额的，可是如今艾伦这么说，却是把它当做了筹码，逼迫自己答应对方的要求，多少有些无耻了。
但她还真就不好据理力争，谁让人家是联盟五砥柱之一，在联盟中的话语权可比卓尔要重得多。
因此对于联盟调拨北境的资源，艾伦天然便拥有处置的权限，只要他能搞定随军前来的传奇强者，还有各部族成员的军官们。
而这些，不管是佩妮莱还是艾伦自己，都不认为它是多难的事情。
“...我需要回去跟黛博拉、莉莲她们商量一下！”
“没有问题，我等着你们的答复。”
艾伦点点头，随后还不忘向佩妮莱推销自己部族的东西。
“对了，我部族囤积有大批量优质花岗岩石砖，如果你们重建寒风岗需要，我们愿意以低于市场价出售给你们。”
“...”
佩妮莱被艾伦天马行空一般的思绪给搞得无语，好不容易调整过来后尴尬地笑笑：“那敢情好啊，我们确实需要这类物资。”
“那好，你们可以派人跟绿野商会主管接触，只要这资金到位他们会在一个月内便送货上门！”
艾伦做事可不是无的放矢，他深知寒风岗前哨城池的重要性，自然更乐见卓尔尽快把它修筑起来，这样才能应对精灵下一次的入侵。
正好部族开凿西曼莎山脉时，开采出天量的优质石材囤积在法特要塞，就算如今绿湖镇准备打造新的城防建筑，那也还是有多余的材料提供出来。
“好，没问题。”
佩妮莱何等智慧，虽然一开始被艾伦的转折给搅乱了心神，不过很快她便明白了艾伦深意，应承下艾伦释放的好意。
“我也希望卓尔的教官团，能够及时就位，在我荆棘联军重建之后开始教导他们战斗！”
“这个完全没有问题！”
两位北境最有实力的领袖，继续在这座风景如画的法师高塔顶部，就下一步双方之间的合作展开对话，等到佩妮莱离开那穆尔要塞时，已经是几天之后的事情了。
...
“大家都是我绿野部族优秀的人才，这次战争中立下的功劳也是卓著，作为你们的族长，我为你们大家感到骄傲！”
回归日常生活的艾伦并未闲着，难得有心情在部族表彰大会后，亲自接见了这次大战中脱颖而出的数十名年轻人才。
不过与往常不一样的是，这次艾伦会见这群年轻人选择在了一片僻静庄园里，同时艾伦还穿着一身干净整洁的厨师白袍，竟然亲自下厨为这群年轻人制作了一顿美食。
长长的餐桌前，一群年轻族人受宠若惊，坐立不安，实在难以想象他们从小追仰慕的偶像竟然会如此招待他们。
就连在边上作为陪衬的几位那穆尔要塞实权长官，也是带着艳羡的神色，望着这群年轻而幸运的家伙。
世人都知道艾伦族长厨艺精湛，就算普通食材落入他的手中，也能化腐朽为神奇，拥有不可思议的效果，如今为了犒劳这群孩子城主府还特意准备了十分珍贵食材，再经过艾伦族长的厨艺烹饪，更是不知道会给大家带来怎样的奇效。
“不过呢，我是一个穷鬼，次元袋里拿不出什么好东西来送给你们，唯一能给你们的或许就是一顿丰盛的晚餐了。”
“你们大家可别嫌弃啊！”
“那是我们的荣幸！！”
斯瓦拉的阵亡，终究让艾伦有些痛心，而他更不满的是，部族如今人口繁衍和发展顺遂，但偏偏在传奇种子方面，已经很长很长时间没有进展了。
按理说，绿野部族晋升高阶巅峰的人口总量冠绝北境各族，以十年为一代计算每一代中中至少都有数千数量，可直到如今也不见任何突破。
当然，艾伦也清楚，一名走上传奇之路的传奇种子不仅仅只是堆积高阶人才数量那样简单，同时还需要很大的机缘与天赋。
但是受到斯瓦拉阵亡的刺激，艾伦终归还是想试一试，能不能通过自己烹饪的魔力菜肴，帮助这群孩子多一丝突破的希望。
...
当艾伦手上握住案板上锋利的菜刀那一刻，他的表情便变得严肃与认真起来，露天中搭建起来的十几个平方烹饪区，也顿时被一股神秘的力量所笼罩。
被撒上了些许盐敷木汁的开水在锅中翻滚，一截苁蓉被艾伦迅速切成一毫米厚的薄片，随即被丢入滚水之中。
漏勺随即搅动两下，在两秒之内又迅速将表皮烫熟的苁蓉片捞起，盐敷木汁虽然在开水中占比极低，可就是苁蓉片入锅那两秒钟时间里，它却已经渗入苁蓉片内，勾引出苁蓉的魔力。
烫熟的苁蓉片马上放入冰山雪水中浸泡，淡淡的魔力气息缓缓从冰水中逸散开来，却又被装置冰水的水晶大碗给封死。
此时艾伦却已经开始处理另外一道食材，在他一举一动之间神秘的力量缓缓涌入经过他手的各种食材。
随着锅中热油里，一应食材按照顺序投入，一道爆裂的大火陡然自锅内升起，与锅底热气一起，全方位不留死角地用高温加热锅中食材。
烹饪最后，一朵朵用冷蒸方式保持鲜活模样的梦叶花，从蒸盘中被艾伦小心翼翼地取出，随后特意保留的花梗插入十几道食材融汇摆盘出来花台中。
随着这一支每一瓣花叶不断变幻颜色的花朵插入，餐具中的菜肴顿时间自发生出一团团氤氲，时而化作鸟兽时候变成溪流和树木。
整个就是一副精美都艺术品，让人不敢亵玩。
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