六百二十二章 大贵族的奢侈生活,火药威力倍增的改进!

“埃卡特,点一份提神的神烟,不要加乱七八糟的草药。再拿一些香草点心,泡一杯青草可可茶!”

“是,家主!”

明月高悬,王帐森严。修洛特捏着信纸,偏过头,对持斧戒备的侍卫长吩咐了一句。然后,他闭上眼,揉着自己的眉心,耐心等待。

很快,袅袅的烟草气息,就从紫陶的烟炉中升起,在通气的大帐中弥散。这些整片的烟草,来自玛雅人的城邦,品质很高。而在燃烧的时候,风干的烟叶表面,会渗出淡淡的油脂,让烟草的气息格外醇厚。

修洛特深吸一口气,感受着烟气中的花香,还有淡淡的甜味,精神立刻一振。他担任高级祭司多年,时常举行庆典仪式,对于神烟的好坏,也有了些直观的经验与感触。

“嗯,应该是塔巴斯科的烟草。经过简单发酵,少了些涩味和苦味。哦!带着些杏仁和葡萄干的味道,那就是又沉淀了好几年...不错,熟的很透,还生出了些花香!...”

修洛特闭上眼睛,含了一口浓郁的烟气。他屏住呼吸,好好的品味了一会,又把烟气吐出。这种烟草的气息,与后世烟丝的纸烟完全不同。修洛特很难描述,但从直观上来看,也许更像他听说过的雪茄,在这里成盒烧。

片刻放松,修洛特困倦的大脑,终于活跃起来。埃卡特也端着一盘香草点心,提着一壶青草可可茶,铿锵有力的返回。

这盘香草点心,正是修洛特为了改善生活,特意吩咐厨师发明出来的。那就是将陈化的香荚兰豆荚捶打磨碎,做成真正的香草粉。再把香草粉加入蜂蜜、玉米面、火鸡蛋中,发酵后再烤熟。

简单来说,就是“香草蜂蜜玉米面蛋糕”。在加入了昂贵的香荚兰粉后,便成为这个时代,美洲独有的珍贵点心。而天然香荚兰粉的口感,尝上一口...

“很好!天然郁香,回味无穷,完全不是人工合成的香草素,能够比拟!”

修洛特满意点头,连吃了两块香草蛋糕。不过,香荚兰香草虽然好吃,却产量很少。即使在原产地墨西哥,香荚兰的价格也依然昂贵。它植株的自然授粉概率,通常只有十分之一,而且需要中美洲特有的蜜蜂来授粉。

所以,在历史上,直到1841年,才有一名留尼汪岛的奴隶艾德蒙,发现了香荚兰人工授粉的办法。而从此之后,通过人工授粉,香荚兰终于能在墨西哥以外正常繁衍,产量大大提升。此后的数十年间,香荚兰才逐渐从价比黄金的皇家贡品,走向普通的贵族与大商人。至于普通的老百姓食用,还要再等一百年。

“嗯...哪怕是为了多吃一些香草蛋糕,也要传授联盟人工授粉的办法,来将香荚兰的结豆率提高数倍!当然,这个办法,还是先进贡给占有奇南帕最多的阿维特国王,以及都城的大祭司团...”

修洛特略一沉吟,把这件事记下。接着,他又拿起一杯微热的青草可可茶,饮了几大口,瞬间浑身舒畅。

联盟的青草茶,名字虽然奇怪,却是一种后世很多人,都尝过的饮料。那就是用墨西哥菝葜,制作的“沙士”。这是美洲原住民最先创造的药用饮料,主要用于夏天的解热,也可以用来治疗感冒、风湿、痛风与退烧。

巴西的原住民会更为重口一些。他们在青草茶中加入兴奋的巴西香可可,用作提神的饮品。而对修洛特来说,他更习惯在青草茶中,稍稍加一些可可,用来提神醒脑。

“雪茄神烟,香草点心,青草可可茶...这就是墨西加大贵族的奢侈生活!...”

修洛特笑着自嘲了一句。接着,他终于再次拿起塔莱娅的来信,聚精会神,一边画图记录,一边思索新的火药改进。

“我至高的殿下...在获得土硝,硫磺与木炭后,工匠们需要称重配比。按照我这几年的实验来看,大概在5:1:1时,陶蒺藜的爆炸最稳定,威力最大。这个比例,比您计算出的15:2:3,要更容易调配一些。当然,若是为了燃烧放毒烟,可以增加硫磺比例。而放火的火药箭,则不需要那么多的土硝...”

看到这个比例,修洛特沉吟片刻,满意点头。联盟的硫磺提纯技术有限,所以要多加一些。他暗暗给塔莱娅竖了个大拇指,就迫不及待的往下读。

“...调配完成后,就要将三种配料充分混合,放入陶研钵内,用陶研杵慢慢研磨。从这里开始,工匠们就要小心翼翼,不许有任何火种...而当火药完全磨成粉末之后,就要按照您的吩咐,密封在大陶罐中,封口还要裹上一圈橡胶。”

“...东征以来,王国的火药运输,都要从水路上走,也经历了雨季的降水。火药一旦露天被水泡过,就会失去威力。您提醒过我原因,这是土硝溶于水,被水带走的结果。”

“去年雨季很湿,一部分大陶罐中的火药密封不当,在运输中受潮。工匠们发现后,又把它们运回了王国。但是,这批陶罐中的火药受潮不算严重,里面的土硝,并没有被雨水带走。”

“到了去年秋末,雨季结束,我就和工匠们一起,把这批火药分散在陶盒里,小心晾干。等晾干后,一些粉末状的火药,结成了一粒粒的小球。我用这些火药装了些陶蒺藜,本来想测试下还能不能用。结果,意外发生了!...火药的威力,出奇的大,破损的陶片,甚至射穿了阻拦的布袋,割破了我的脸颊...”

“什么?!”

看到这,修洛特猛然站起。他想起塔莱娅秀美的脸庞,心中顿时一紧。片刻后,他深吸一口气,继续往下读。

“我的殿下,我的太阳神...我没有辜负您的期望,我终于发现了改进火药的办法!...”

然而,塔莱娅的信中,并没有多提受伤的事。她的笔迹很轻盈,尾笔上翘,兴奋几乎从纸上溢了出来。

“殿下!只要加上一点水,再晾干成小球,火药的威力,就会倍增!我绝不会骗您,真的会增加一倍,甚至更多!!...”

“我开始时不敢相信,做了好多次实验。威力真的好大,又差点炸伤到自己...一边在火药中加水,一边慢慢混合,只要火药呈现出厚黏土的质感,就算混合好啦!加水的比例,大概在二十份中加一份,到十份中加一份之间!...”

“而等到加完水后,火药就会粘成药球。这时候,再用陶筛把火药球分成许多小份,分成许多小颗粒。最后,把它们放在草纸上晒干,它们的形状,就会维持着小颗粒的样子,而它们的威力,会像主神手中的雷霆!...我的太阳神,我要跪在地上,把雷霆献给您...”

读到此处,修洛特抿紧嘴唇。他神情变幻,有担心,有欣喜,有感动,又有几分恍然大悟。

“原来如此!...加水,晾干,结成颗粒...这是,这是黑火药颗粒化!这是真正让火药发生质变的改进,是在这个世纪初,才出现在欧洲战场上的秘方!”

“...黑火药颗粒化之后,就会保持均匀的空隙,充分保持氧气的流入,便于火焰的扩散与火药的燃烧!换而言之,这将大幅度提高火药的燃烧效率,不会像粉末火药一样,无法燃烧完全。而燃烧效率的成倍增加,就意味着火药威力的成倍提高!”

“从此以后,王国火炮的发射,会就此稳定下来,不再需要高超的火药装填技巧。而颗粒化之后,火药也不会因为长途运输的颠簸,让硫磺粉、木炭粉和硝石粉三者分层,不需要在战前再次混合...而重型火绳枪的技术基础之一,就此出现!”

在袅袅的神烟中,修洛特奋笔疾书,脑中的念头一一写下。片刻后,他只剩下最后一个念头,举起笔来,却迟迟无法落下。

“塔莱娅,我忠诚的人儿...你这些年的付出与贡献,我又该如何奖励呢?”

神烟缓缓燃尽,从大帐的顶端升起,飘向明亮的月亮。王者垂下眼眸,放下纸笔。一轮圆月照在他心头,闪烁许久,才落入心湖深处,隐入尘烟。

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