三百二十一章 北方战略，巡视谷地
长风浩浩，旗帜飞扬，行军的武士们满面肃杀，盔甲的摩擦声铿锵有力，展示着王者的力量。修洛特带着一千亲卫巡视谷地，一边观察着俘虏们的情形，一边思考着各部的处理。
一路行来，放眼望去，蜿蜒的河流从谷地中流过，两岸的玉米郁郁葱葱。奥托米农奴们麻木地低着头，清理着谷地中散乱的杂物、尸体与血迹。成千上万的瓜基利部族放下武器，脱下棉甲，被分散看押在不同的营地中。他们的脸上满是未知的恐惧。而当王旗行过，犬裔们就纷纷低下头，向强者表示深深的敬畏与服从。
看到俯首的瓜基利人，修洛特满意颔首。这次北征是接受奥托米人的邀请，为了抵御犬裔南下而来。但到了此时，王者的野心已经膨胀。他渴望尽可能的控制北地，在犬裔部族中建立初步的羁縻统治。
王者登上山丘，望向北方。山峦起伏的尽头，是无边无际的北方荒原。它东西两千里，南北也是两千多里，与北美大平原相接。除了犬裔八部外，更多的零散部族在北方游猎，追逐着荒原上的野牛群，一路迁徙到大平原深处。
征服北地需要不断的战争，更需要不断的传播影响。第一步便是将奥托米人纳为臣从，持续的进行同化。第二步则是击败南下的犬裔，收服一部分部落，在荒原部族中建立声望。第三步则是向北方延伸，掌握重要据点。接着以此为基础，羁縻周围的部族，同时进行通商和传教。
以上三步，就是修洛特这次北征需要达到的目的。而有了前三步的基础后，第四步便是效仿后世的西班牙人，移民实边，劝说犬裔各部定居耕种，再给予部分自治，逐步纳入帝国的统治疆域。荒原广阔，征服便是一个极其漫长的过程，属于有生之年的愿景。
然而，按照历史的轨迹，西方殖民者会在十几年内到来，并将马匹散落在荒原上。此后不出半个世纪，整个北墨荒原和北美大平原上就会遍布数以百万计的马匹。而荒原上的所有部族都会骑上马，从游猎部落进化成游牧部落。到了那时候，征服北地的难度就会成指数上升。
“所以征服北方需要趁早。然而联盟的力量有限，北美的土地却是无限，不时还有残酷的寒流。让我想想，可汗们究竟是如何统治草原的呢？”
修洛特想了片刻，微微摇头。他再次把目光投向谷地，好一会才开口问道。
“可卡，你们在科拉韦阿荒原上，主要吃什么？”
“吃什么？”
听到这个问题，可卡瞪着圆眼，愣了愣。好一会后，他才数着指头回答道。
“部族里什么都吃，走到哪里吃到哪！土里长的包括根茎、野菜、玉米、豆子、南瓜、野果。气候好的时候，祭司们会让大伙种上一些作物，等上一季收割。到处跑不能种的有兔子、鹿、鸟、青蛙、蛇、蠕虫、鼹鼠、老鼠、蚂蚁、蜥蜴。如果年景实在不好，这些都没得吃，就只能去和其他部落打仗，抓其他的部族回来...”
修洛特神色平静，缓缓点头。想了一会，他又问道。
“可卡，与荒原相比，奥托米人的土地如何？”
“好上许多！大家来了之后都说，早知道就早点南下了，抢奥托米人的地方。这里水多，草多，土地肥沃，种田产量也高。只要种一季作物，就能供养部族的丁口吃大半年。大酋长，在您北上前，大家都准备多生几个孩子，在这里安定下来...”
可卡挠挠头，脸上露出几许苦涩。
“嗯，可卡。”
修洛特淡淡一笑，注视着红蛙酋长的眼睛。
“如果让你带着部族去更南方种田，你愿意吗？那里土地更为肥沃，只要在田间忙碌，就整年都能吃饱。”
“只要田间忙碌，整年都能吃饱...”
闻言，可卡的脸上浮现出一丝向往，但很快，他就警醒过来，小心的答道。
“大酋长，荒原部族和南方部落不同，大家并不擅长耕种，也习惯了到处迁徙。普通的部落民或许会满意于在田间刨食，但部族中的战士们，却更中意用手中的猎弓取得食物...”
“大酋长，荒原人是天生的战士，我愿意握住猎弓，为您而战！”
修洛特沉吟不语。荒原犬裔确实是天生的战士，上佳的猎手，最好的轻步兵。这一战过后，有了足够的俘虏，竖立了足够的威望，也是时候组建几个犬裔的千人营了。他脸上一肃，再次看向可卡。
“可卡，你手中的红蛙部落，现在有多少战士？”
“两千...不，三千。”
可卡看着大酋长严肃的神情，微微一颤，还是如实作答。
“大军安排好谷地，就会再次出动，征讨东北的红犬联盟。可卡，红蛙部落三千战士，都要随大军出征！”
“啊，大酋长，我愿率领部族，为您竭力而战！”
听到此处，可卡眼神闪烁。
“请让我回去，整备部族中的战士...”
“不用。可卡，你和部落的头人们都留在我身边，担任亲随。嗯，听头人们说，你有个红发亲卫叫米瓦，也擅长作战，就让他来率领三千战士吧！”
“啊？大酋长，米瓦呆得很，怎么能和我相比？他不会打仗，只会带着战士冲锋！...”
可卡神色一变，急切的解释道。
“呆得很，只会冲锋？”
修洛特面露笑意。
“很好，这就够了。红蛙战士只管全力冲锋，无论战损多少，我都会给你补全！”
说完，王者不再言语，大步向前而去。在亲卫们的护卫下，他巡视着普通部落的营地。
普通的部落大致分为酋长、战士、部落民三级。上到酋长，下到部落民，都是一样的穷困，私人的财物很少。部落的仓库公有，优先供给战士和男丁。新生的孩子夭折率很高，大多都是共同抚养。营地中，酋长的衣服完整鲜艳，尤其偏爱红色。而战士们的身形更为健硕，因为不时有射猎的猎物补充营养。
“任何一个南方的村庄，都比犬裔的普通部落富庶。嗯，瓜基利人剽悍难驯，又穷困潦倒，视生死于无物...”
看到眼前的一切，修洛特若有所思。他一路沿着狭长的谷地向西，巡视各个营寨，安抚部落首领。王者经过谷地中心的简陋小城，却并没有进入。他只是沉声吩咐了一句。
“在城中心的神庙中，竖立上主神的徽记！派遣随军祭司，在神庙中安抚人心。被俘的犬裔部族，都需要定期在神庙中祈祷！”
王者一路向西，经过许多废弃的营地，直到来到西北的谷口。伯塔德神色沉静，已经再次追随在殿下的身旁。两人继续前行，直到来到一处挂着红鸦旗帜的营地。
“殿下，这处营地已经废弃，其中的部族早已逃出谷口。”
伯塔德低声回禀道。
“这里只剩下一个苍老的部落祭司，奄奄一息，眼看着也活不了多久了。”
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