242 遇故(三)含倾陈love和氏璧加更

秋叶引着香兰进了园子,一路指看园中景致,香兰无甚心情,只是胡乱应着,小鹃倒兴致勃勃,东张西望,同秋叶吱吱喳喳的说话儿。一时走到一处临湖而建的房子前,只见门口悬着一块匾,写着“流水云在”四个大字,还未到近前,便听见戏子咿咿呀呀的唱戏,门口守着两个丫鬟,见秋叶带了人,连忙打起帘子,请她们几人进去。

屋中满满当当坐的全是人,但见满眼珠翠绫罗,各色脂粉香气扑面而来。

林东纨正立在前头给长辈们斟茶伺候,见香兰来了,忙不迭把手里的茶壶放下,迎上前笑道:“可把你等来了,香兰妹妹快往里头坐。”亲热的挽着香兰的手臂,将她带到偏厅一处位子上,这里离戏台子远些,周遭坐着几个穿红戴绿,描眉打鬓的年轻女子,间或几个上了些年岁的,香兰心里明白,这几人也应是各家带出来应酬的有些头脸的姨娘,或是小官员的太太们。

鲁家好歹旺了几辈,如今虽日薄西山,却还有些底蕴,今日鲁贵谊做寿,来的正经有诰命的女眷明堂里将要坐不开,哪里有还她的位置,她能在偏厅分得个旮旯,便是得脸的事了,她进来时,瞧见廊底下都摆满了桌,都是没身份进来听戏的。

旁边摆着一张小几子,上头设一小小的掐丝圆盒,里头盛着两样蜜饯,一样瓜子,一样云片糕,另还有茶水茗碗等物,丫鬟们不住穿梭伺候着。

香兰坐了下来,林东纨立即亲手斟了一盏茶递到香兰手里,告了个罪,笑说:“我今儿太忙,恐有招呼不周之处,还请多见谅,我先在这儿给你赔罪。香兰妹妹先听一回戏,待会子我亲自陪你到园子里转转。”

秋叶在旁陪笑,心说还是他们奶奶厉害,能屈能伸,香兰不过一个姨娘,三奶奶都能折下身子结交,倘若三奶奶想讨好谁,那绝对将那人哄得服服帖帖的。香兰这身份是坐不上好位子了,但三奶奶这番话说得又亲切又妥帖,香兰纵然心里头不痛快,这会子也该消了。

香兰勉强笑了笑。乱糟糟的戏唱了什么全然不曾入耳,见林东纨擎着茶壶走了,便只往窗外望,那湖对岸有假山嶙峋,假山旁栽着垂柳,柳枝随风摆荡。她想,这样真的挺好,如今宋柯前途光明坦荡,又有了娇妻爱子,郑静娴出身名门,对宋柯仕途能助上一臂之力,且性子又爽利又大方,对宋柯一往情深,宋柯正正需要这样的贤内助,这些都是她所不能及的,无论她怎么不认命,怎么挣扎着上进,也无法改变自己丫鬟出身的实事,当年是她天真,倘若宋柯真个儿娶了她,这样的场合里,只怕也会遭人嘲笑罢?

说到底这一生是她欠了宋柯的,他助她脱离林家的火坑,给她全家脱籍,恩同再造,在她饱受坎坷和挫折时给她一方温暖的屋檐躲风避雨,还曾经同她真心相爱过,这样纯粹明净的情意让她在心底里小心翼翼珍藏着,熬过了许多日子。如今宋柯过得好了,她是发自肺腑的替他欢喜。

只是她闹不清为什么心里还跟被刀割了一样,疼得她说不出话。

好疼,好疼……

香兰的手死死攥着帕子,忙忙吐出一口气,把茗碗端起来,袖子遮面佯装喝茶,刚一抬胳膊,两行泪便顺着脸颊滚下来,正正掉在那茗碗里,她连忙用帕子悄悄抹了。她觉着自己似是神志不清了,这会子心里想得竟然是幸好今天她没涂脂粉,否则和泪混在一起可就没法见人了。

她抬起头时,戏台子上已经换了一出戏,香兰茫然失措的盯着那戏看了一小会儿,然后她看到台子底下,郑静娴坐在正中的罗汉床上,抱着鲁家老太太正说些什么,那神情又娇俏又可人,那老妇便呵呵笑了起来,周遭的贵妇们也都陪着笑,说了什么话,似是在夸奖她。郑静娴便不好意思的垂了头,说了几句什么,引得旁人又是一阵大笑。

郑静娴好似察觉了香兰的目光,坐直了身子朝她这边看来,二人目光一撞,郑静娴便高高的昂起了脖子,神色倨傲,略带两分挑衅,冷冷的看着她。

香兰想笑,却又笑不出。郑静娴大可不必如此,她难道没瞧见方才宋柯提到儿子时满面和煦的笑么,他们是结发的少年夫妻,和和美美的一家子,旁人只有艳羡的份儿,郑静娴难道担心自己会同宋柯重叙旧情不成?真是笑话。

香兰怅然的想,她同宋柯的缘,大概只止于上一世,这辈子能再相见一回,已是皇天开恩了。倘若她真成了宋柯的小妾,日日向郑静娴低头,在争宠里熬成毒妇怨妇,她大概就会恨他了罢?所以这样很好很好,她只想让他好好的。

台子上正唱着《大献寿》,又吵又敲,如同群魔乱舞,热闹不堪。

香兰坐不住了,同左右告了声罪,从房里退了出来。到外面露台上,微风一吹,满腔的燥恼凄凉也吹散了些,小鹃本在梢间里同一群丫鬟吃点心听戏,见香兰站在外头,连忙出来伺候。

香兰见小鹃唇角还沾着点心渣,勉强笑笑道:“不必管我,就是屋里太闷,我出来散散,你去罢。总在家里拘着,好容易出来一趟,你敞开吃喝玩乐去。”说着把小鹃手里的半块点心要了过来。

小鹃便自顾自去了,香兰靠在栏杆边,拿着点心喂鱼。忽见三五个年轻的贵妇小姐们站在不远处,虽在一处说话,可时不时朝她看过来,指指点点。定睛看去,只见赵月婵正站在人堆里,摇着扇子瞧着她,脸上带着十分不屑与轻蔑的神色。

香兰一概懒得理睬,想来也知道赵月婵没说她什么好话,故意在官眷贵属里坏她名声。香兰索性背过身,只管把点心碾成细末往湖里扔,引得一众锦鳞争相来食。

赵月婵见香兰的淡漠模样,心里愈发恼了。她同林锦楼和离,虽办得悄无声息的,可在金陵贵族当中却是一件极轰动的事,家中闭门谢客,爹娘兄弟愁眉不展,眼见她呆不下去,家里头便送她到了京城祖父家里,躲开是非之地。

初入京城谁都瞧不上她,家里也少有来信,她也颇受了些委屈怠慢,夜半里恨上来睡不着觉,肝郁气短,一口气不出险些酿成大症候。家里先前打算把她远远的嫁了,选了个芝麻七品官,让她嫁过去当填房,七品?她连眼尾都不扫一扫,让她嫁过去,痴心妄想!她偏不认命,她就不信,自己这辈子就让人捏死了翻不了身!

幸而天无绝人之路,她祖父家中常有各色官员人等往来,恰逢她兄长赵刚到京城里谋前程,赵月婵又是说好话儿,又是使银子送礼,买通了赵刚替她留意着,终挑出了几个有些体面的人家。她每个都悄悄去瞧过,最终相中了去年死了老婆的戴庆。一则戴庆乃翰林院五品,官职清贵,且又是她祖父赵晋极器重的,想来日后颇有前途;二则戴庆虽四十有五,但保养得宜,年轻时便有“美男子”之称,如今留一口美髯,翩翩君子,也颇有名士风范;三则戴家也曾显赫过,俗话说“百年之虫,死而不僵”,想来是还存了些底子的。赵月婵盘算过便同赵刚打商量,赵刚听了,脑袋摇得跟拨浪鼓似的,只说:“此事难度非同小可,戴家如今体面,十有八九也是要娶黄花大姑娘做填房的,妹妹这样身份的,倘若提了,人家再婉拒,岂不是打爹爹的脸?也打了祖父的脸。”

赵月婵知道这是使的银子没喂饱,心中咒骂不迭。彼时她在林家曾买了个颇有些姿色丫鬟,唤作琼脂,原本打算给林锦楼分宠的,熟料林锦楼没瞧上,离开林家时,她也把这丫鬟带了出来,如今买这等颜色的女子少说也要五百两银子,她本想奇货可居留作别用,但此时也只得一咬牙把琼脂打扮好了去给赵刚献茶,许诺此事若成了,便把琼脂送给赵刚做妾。赵刚早就相中赵月婵身边的绝色丫鬟,琼脂亦不是省油的灯,二人眉来眼去多日。赵刚听了赵月婵的话,暗骂这女人奸猾,“不见兔子不撒鹰”,可好歹能捞着好处,便暗地里安排着,让赵月婵在家里园子“偶遇”了戴庆一回,将绣楼窗户打开,临床做梳妆状,又不小心遗了帕子,从窗户吹到戴庆脚下。

戴庆见之便惊为天人,赵刚便趁机道:“说起来我这妹妹也是个可怜人,先前嫁到京城林家,丈夫是个活霸王活土匪,妹妹这样金闺玉质的就让他糟践,动辄便又打又骂,成亲几年没有孩子,便要休妻,可满处打听去,谁不知道林锦楼膝下子女全无,他房里还有几个丫头小妾呢,连个蛋都没下出来,怎就责怪到妹妹头上。闹得这般不像样,妹妹也没脸再呆下去,嚷着要寻死,也是爹娘心疼她,这才同林家说了,和离出来,将妹妹送到京城来,让我陪着散散心。”又夸说赵月婵如何标致,如何聪明灵巧,如何温柔贤惠,吹得天上有地上无的。

戴庆听了颇为动心,听赵刚的话也揣度出几分意思,暗道这赵月婵生得如此可爱,绝色难寻,年纪又轻,且又是赵晋的孙女,自己是赵晋的门生,这样的出身也不至于辱没了赵月婵,倘若这亲事若成了,一则自己得了美娇娘,二则同赵家亲上加亲,岂不两全其美?况他膝下已有三个儿子,眼下孙子都有了,即便赵月婵是个不能生养的,自己也不用烦恼这子嗣之事。便笑道:“你妹妹既然这样好,可又许了人家了?”

赵刚一听这话便知有门,忙道:“还不曾,生怕又寻个粗鲁汉子,糟蹋了妹妹青春年华,若要找,也合该找兄台这样的读书人,文文气气,年纪大了也懂得温柔疼人,妹妹才不至于春闺零落。”

戴庆笑道:“弟弟这是拿我开心,还是说正经话?”

赵刚道:“当然是正经话,不知兄台的意思呢?”

戴庆又笑道:“说起来也是好事一桩,只怕你妹妹这样的人品,不会嫁我这样上年岁的当填房,你祖父也未必乐意。”

赵刚心说,就怕你这冤大头不乐意,只满口道:“这都无妨,兄台若真有心思,便只管遣人上门提亲,其余之事交给小弟办理便是。”

戴庆答应着去了,后果真遣了人到赵家去提亲,这厢赵刚和赵月婵早已跪着去求赵晋,赵月婵先痛哭流涕说自己早已改了,如何收敛性情,日后如何妥帖行事。赵刚也说戴庆和赵月婵如何般配,老少相配定能和谐白头等语,说得天花乱坠。赵晋起先不应,却由不得孙女梨花带雨的左右哀求,因想着她受了一回磨磋也应是改了,这回两厢有意,自己又何苦棒打鸳鸯,便答应下来。

赵晋一点头,婚事便火烧火燎的操持起来,戴家因是续娶,便也不大办,仅三个月,赵月婵便进了戴家的门,赵月婵嘴甜又殷勤小意,将戴庆哄得五迷三道,把旁人皆抛在脑后,宠爱极盛。

故而赵月婵四处交际皆是打扮艳惊四座,风风光光,似是要将她原先受得窝囊气都找寻回来似的。今日她再见林锦楼更是存了扬眉吐气的心,当年他让自己守着活寡,百般折辱,如同丧家之犬一般被赶出来,几欲将她置于死地,她心里已发了誓,倘若寻了机会,便不让林锦楼好过!可谁知林锦楼今日见了她,连第二眼都没再看,视她无物,这比林锦楼对她横眉冷对,或是恨骂不绝更让她难承受。更遑论她竟然看到了陈香兰!那小贱人不是早已让她卖到青楼去了么?怎又这样堂而皇之的出现在这里,穿得金光睁目的,林锦楼竟带她出来交际,还巴巴的追过来给她引荐显国公的女儿。

方才她旁敲侧击问了林东纨,听说林锦楼如今满庭的姬妾一概全无,只剩了陈香兰一个独宠,吃喝穿戴,仆伺环绕,比她当年做林家正头奶奶还体面。

赵月婵只觉一口气堵在胸口吞咽不下,连满桌子佳肴都变成了苦药。rs

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