115 归来

宋姨妈口中絮絮道:“唉,真是不巧,早知你中意这丫头,我便早给你送来了,或是你早来个一时半刻,也是赶得上的。”顿了顿,奇怪道,“你是怎么知道这丫头的?”

林锦楼脸上的不悦之色已隐去,笑道:“实不相瞒,这丫头原是我身边伺候的人,想要抬举她来着。谁想出去打了个仗,回来却发觉人已经卖出去了,查问才知人被奕飞买了去,这不,我就厚着脸皮来求了。”

这一番话将宋姨妈惊了个目瞪口呆,冷汗都滚下来,暗道:“香兰这天杀的小狐媚子,原来竟是林锦楼身边的人。勾引了林家的爷们儿不够,又来勾引我儿,若是我儿收用了她,岂不是跟林锦楼交恶!阿弥陀佛,得亏她已经走了,否则真真儿是家宅不宁!”脸上堆起笑,一叠声道:“我这也是不知情,否则定要柯儿那小混账把人送来给你赔礼。姨妈帮你留意着,若是日后见着好丫头,一准儿买一个送过来。”

林锦楼笑道:“姨妈外道了,家里难不成还缺丫头?”又同宋姨妈随意闲扯了两句,方从屋中退出。

林锦楼只觉心里憋闷,回去脸上连一丝笑模样全无,小翠翘也不敢十分靠前伺候,众人不过说笑一回便散了。接连下来几日林锦楼更是迎来送往,应酬不断,一时顾不得香兰,待过了元宵节,京中又传来圣旨,命林锦楼进京面圣。林锦楼只得草草收拾一番,正月十七便带了亲兵心腹之人北上而去了。

却说香兰在家提心吊胆呆了几日,见林家毫无动静才稍稍放了心。过后听说林锦楼去了京城方才长长的出一口气,又觉着自己虽是赎了身,可守在林锦楼眼皮子底下也非长久之计,谁知那个霸王什么时候又想起自己来折腾一番?便心里计较着搬到外省去住。旁敲侧击的跟她爹娘说此事。陈万全一瞪眼道:“异想天开,搬家哪是这般容易的,到了外头人生地不熟,咱们指望什么吃喝呢?再说在金陵住得好好的,为何要搬家?”

香兰犹豫了一番,道:“林家的大爷说要纳我为妾,我死活不肯答应他,只怕他威势相逼。”

陈氏夫妇一怔,连忙追问,待问明之后,陈万全一脸喜色,笑得见牙不见眼,拍着大腿道:“啊呀呀!怪道大爷大年下来咱们家来呢,还捎了这么些东西!我的天,我的天,只怕我们老陈家坟头上真要冒青烟了!起先你在林家的时候,就有传言说大爷瞧上了你,我还不信,谁知竟是真的!我的儿!你要当了林大爷的妾,可比在宋家威风多了!”

香兰“噌”地站了起来,怒道:“爹爹说什么呢?我是死活不能给人作妾的。如今我又脱了籍,嫁人便堂堂正正的当正头娘子去!”

陈万全拧着眉指着香兰跺脚道:“糊涂,糊涂!小孩子家家你懂个屁!你当了林大爷的妾,不比当小门小户的正头娘子风光百倍。虽是小老婆,可意思差远了去了!皇上的小老婆要叫一声‘嫔妃娘娘’,大官的小老婆便要尊称‘姨奶奶’,只有那空有几个钱娶小老婆的才是不值钱的贱妾。亏得你还识几个字,怎么闹不清这个理?”

香兰冷笑道:“爹爹以为林家内宅里是闹着玩的?一年到头死多少人命,你要把我往那见不得人的地方送?”

陈万全听了这便沉吟下来,咬了咬牙道:“原先不过是他大老婆厉害,性甚嫉妒,听说她如今害了病,只怕也抖不起威风了罢……”

香兰“咣当”将手里的茗碗放到几子上,冷冷道:“爹爹的眼皮子就这样浅,与你也无甚话可说。只告诉你一句,爹爹倘若敢答应,或是林家要动强要我作妾,我还不如一头撞死罢了。”言罢转身便走。

陈万全气得浑身乱颤,大喝道:“听听!听听!说得什么混账话,我还能害了你不成?你哪一桩听我的听错了?”

香兰回过身冷冷道:“倘若我听爹爹的,这会子早就嫁给林家家生奴才的那个傻儿子,子子孙孙为奴为婢,爹爹能有今天扬眉吐气的日子?”

陈万全一时语塞。

香兰头也不回便推门走了,身后陈万全犹自骂着“不懂好歹”,“糊涂混账”等语。香兰回到厢房静静坐在床上发怔。

薛氏推门进来,对香兰叹口气道:“你爹也是为着你好,你若不想作妾便不作罢……”

香兰叫了一声“娘”,眼眶便红了,只觉心里灰了一半。

薛氏坐到香兰身边,叹口气道:“我原就是林家出来的,知道宅门里那些腌臜事,尤其林大爷又不是个好性子,我只有你这一个女儿,怎舍得让你吃亏?”顿了顿道:“你……是不是还想着宋大爷呢?”

香兰一怔,垂了脸儿,半晌道:“我是想着他,可他要我作妾,我也是不肯的。”

薛氏又叹口气,不知怎的,忽想起那句“心比天高,命比纸薄”的戏文来,看着香兰明眸香腮,仿佛烟霞秋果,摸了摸她乌亮的发,低声道:“我的儿,你色色出挑,又会这一手好丹青,我见过的小姐都没一个比得上的,只可惜你托生错了人家……我怕你心气儿这样高,到头来却落成了空。”

香兰也落下泪来,她何曾不知,有道是“情深不寿,强则极辱”,有时她想着自己干脆认命算了,这一生已经是个丫头,再如何好强又能如何?既然两世情缘都系在宋柯身上,即便做个妾又能怎样?睁一只眼闭一只眼过日子而已,可心里却有那么一股子傲气和不甘,想着自己若沦落到这样的境地还不如死了。有时她又想,要不自己便找个门当户对的人家成亲,搭伙过日子算了,可时光和岁月这样长,若如此就将自己的心灯熄了,过行将就木的讨生活,又让她心里尤其绝望。如今只能豁出去搏一搏,即便不如意,也是愿赌服输。

想到此,香兰用帕子蘸了蘸眼角,多日的惶恐反倒逝去,镇定下来,道:“娘何必说这个。前头这样多艰辛不也都过来了,日后就算是火焰山也闯得过去。”又将私房银子拿出来,低声道:“我这儿拢共有七十两银子,有卖画儿的钱,宋家的月例,也有当首饰的钱,把这些凑凑,倘若林锦楼回来,仍要迫我,咱们家便住到金陵城外头,找个地方躲几日,再不声不响搬出去罢。”暗道:“如今在这金陵留恋,不过是等着宋柯的信儿,倘若和他真个儿缘分已尽,便合家搬出金陵城去。往扬州或是安徽,总有能容身的地方。”

薛氏并不以为事情严重,却见香兰一脸严肃,也只得应下了。

自此香兰每日愈发精进作画,精心画制一册12幅梅图,卖了不少银子,一心一意攒起来备作不时之需。

闲言少叙。

却说一晃正月过去,二月初九便是春闱,四月殿试,之后传来消息,宋柯点了二甲传胪,赐“进士出身”,入翰林院当了七品的编修。香兰闻说也合掌念佛不止。

这一日傍晚,香兰将庭院收拾了,把买来的几盆花摆在屋檐底下,见那茉莉开得馥郁芬芳,便打算掐下几朵放进香囊里头。

此时听得有人敲门,香兰问了几声都无人应,走上前顺着门缝向外一瞧,只见外头站着那人穿了一身青缎衣裳,腰间系着八宝腰带,头上一根玉簪挽着头发,更衬得一张白玉脸丰神俊朗,不是宋柯又是谁?

香兰大喜,连忙把门打开,还未说话儿,宋柯便挤了进来,将那身后的门一碰,一把抱了香兰,将脸埋在她肩上道:“快别动,让我抱一会儿……”

香兰羞得满脸通红,推了推道:“作死呢!让人瞧见怎么好!”

宋柯闷闷笑了两声,道:“你爹这会子在柜上,你母亲方才找街坊串门子去了,我瞧得真切,这才来敲门。”

香兰红着脸儿笑道:“你个不害臊的,还有脸说。”将宋柯挣开了。

宋柯知道香兰脸皮薄,又是个守礼之人,便放开手,一眨不眨的看着她,二人相看无言,又齐齐微笑起来。

宋柯忍不住,悄悄拉了香兰的手道:“这些日子想我不想?”

香兰抿着嘴笑着不答,只道:“什么时候回来的?”

宋柯道:“今儿个上午回来的,到家发觉你不在,问了才知我娘放你出去了。因太累在家睡了一觉,一醒便过来找你……我还给你带了好些京城的玩意儿,这次来得急,下回给你捎来。”

香兰笑道:“不必麻烦。”又拜了拜,“我这是见过编修大人了。”

宋柯摆了摆手,眉眼笑得弯弯的:“七品的小官儿,在京里不知什么钱。当初我还以为必然要外放的,已备了银子要谋缺儿,谁想竟留在翰林院了。”

香兰道:“翰林院是个最好的地方,多少内阁大臣都是从那里出来的呢,虽然清苦些,却有‘储相’之称,反倒外放落了下乘了。”

宋柯一怔,惊疑道:“你怎么知道这些?”

香兰也一怔,心里犹豫是否该告诉宋柯前世之事,咬了咬唇儿,静了半晌,话到嘴边却变成:“你我之事,你心里可有决断了么?”rs

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