第五十三节 赶鸭子上架(下)

“只见商人?不见官吏和贵族?”奥尔基喃喃地重复了一句。

罗开先解释道:“别忘了,我们此行是为买粮,而不是什么使团!”

奥尔基皱皱眉头,紧跟着问道:“可是,将主……得罪本地官吏和贵族,不是什么好事……”

保加利亚人没有直说他心中的担忧,但是言语未尽的意思已经非常明了。

罗开先坦然而自信的笑笑,手中冷不丁出现一只用来敲打修复盔甲的生铁小锤,随手往桌上一放,锤头恰好磕在青瓷茶碗的边上,清脆的碰撞声响起,小锤无恙,茶碗却瞬间碎成了几片,内里存留的一点茶水散在了桌面上。

“我们人数虽然不多,却精锐精悍,正是这把小锤;宋人华贵富裕,人数众多,却是这只茶碗……你,看明白了吗?”

“职下明白!”学着手下汉人精兵的说法恭然应诺,奥尔基的眼睛再没有先前的迟疑,而是闪闪发亮。

“明白就好,奥尔基,你在我身边有两年了吧?”看着远比当初瘦骨嶙峋的角斗士壮硕太多的保加利亚人,罗开先轻轻地说道。

“回将主,已经两年零一百九十二天!”奥尔基的声音有些激动,却是同样想起了曾经的过往。

“哦,那是两年半还要多了……”罗开先同样有些感叹,这些角斗士在自己身边存在了两年有余,而自己呢,到这时空也有三年整了,倏忽响起三年前在东非时候的自己,确与如今大不同了,昔日那个因心情纠结压抑而行走天下的黑眼睛“Buck”,如今却已经是十多万人的古典统帅了。

晃晃脑袋,甩掉多余的想法,罗开先坦然说道:“昔日随行角斗士有一百零八人,除却少数几人命有不待,余者冈萨斯、阿尔克、西德克诺德……一众人都已能独挡一面,就连山猪哈斯那那个混蛋,都能一展所长,奥尔基,你总不能在我身边随扈一生,该要仔细考虑了!”

“职下……遵令!”奥尔基迟疑了下,却还是认真回复了一句。

懒得再说题外煽情的话语,罗开先只说了这一段,便调转话题,分析起了十多份拜帖背后的故事。

就像他早有预料的那样,除了四家是商贾身份,其余多是挂着不同的官职,拜帖上话语用词不一,但核心内容只有一个,所谓拜访是假,谋求马匹才是真!有委婉赞叹马匹神骏渴求一观的,有试探询价探说千金可易的,还有的转弯抹角说组织了赛马联谊的,甚至还有言语跋扈直接讨要的……端的是花样百出。

“今天倒真见识所谓强取豪夺是何意了!”念叨着奥尔基搞不懂的词汇,“啪”的一下把最后一份拜帖扔到桌子上,罗开先有些愤愤地说道:“奥尔基,如我先前所言,这些贵族、官员一个都不见,若有敢强行上门的,拳来拳往,刀来刀去!”

最后八个字很好理解,欧罗巴没有‘睚眦必报’这类的词汇,但是拳头打来回应的是打回去,刀剑砍来更好办,砍回去杀人而已。

“遵令!”心里有了底的奥尔基沉稳的回了声,便再也无言。

这个保加利亚人只是想得多,却不是没脑子只懂得听令行事的庸人。跟在罗开先身边,他见到的稀奇事与经历的杀戮可说远超他之前所经历的一切,他并不相信有谁能够阻止自己的主人前行,曾经滞留了十多年的罗马不行,眼下这个东方古国同样也不行。

两人正沉默间,门外响起一声报号,“将主,安提亚诺请见!”

“进!”

准许的话语一落,安提亚诺就手脚利落的窜了进来,他头上扣了一顶圆顶翻毛边的帽子——这种帽子是时下中亚商人习惯佩戴的样式,配合他的肤色毛发,若非身上还套着一件护住心口的背心式铠甲,活脱脱就像一个东西游走的中亚行商。

“发生何事?如此慌张?”罗开先皱着眉毛低声斥道。

“不是急事,将主。”喘息了几口气,这厮才平缓下来,说道:“外面起风了,据客栈的伙计讲,晚间或会有雪。另外还有二事……”

“讲!”

“遵令!”安提亚诺恢复了气色,“一是天黑之后至刚才我回来之前,有三人向职下告警,说这荥阳城中有人在针对我们,欲行不轨之事……将主,不轨二字何解?”

“不轨就是说有人不守规矩,想要抢劫我们!”罗开先没好气的回了一句,用手指敲了敲桌面,随又问道:“告警之人哪里去了?谁人想要针对我们?可问得清楚?”

“因外面风大,来人都是用黑纱罩住了脸面,只能看出是黑色眼睛的汉人……嘿,他们告警的人不一样,有说本地郑氏,有说城东王家,还有人说是赵宋皇族……将主,职下敢断定他们不是一伙的!”安提亚诺并不怕罗开先发火,只怕罗开先冷着脸不理人——那说明他连解释的机会都没有,所以罗某人半恼火的问话,反而让他放松下来,随着话语的继续,思路也变得明晰。

罗开先沉默了一会儿,转头问道:“奥尔基,你如何看?”

“谁想算计我们都不重要……即使有人心怀善意……”有了之前罗开先的开导,奥尔基的心境稳了许多,判断了一句之后,继续道:“而且告警的三人也很可能是同一方派来的,他们在恐吓我们……”

罗开先脸上露出了一丝笑容,“说得不错,你想如何应付?”

抬头看了看主将鼓励的眼神,奥尔基条理分明的说道:“加强防备,准备尽快去宋都汴梁,联络售粮商人!”

“很好!”罗开先喝了一声彩,然后也不解释,转头问安提亚诺,“刚才你说二事,还有什么?”

安提亚诺还在为两人的对话有些懵懂,闻听问话,开口便道:“赫尔顿的手下来过了!”

“什么?怎不早说!”不单是罗开先瞪起了眼睛,奥尔基的眼神也不那么平和。

“啊,将主,不是我拖延……”话说了一半没了动静,安提亚诺怎也不敢当面指责将主问话耽搁了时间。

不过也没人真的恼他,就算是罗开先,也只不过是下意识的追问而已,“快说,赫尔顿派谁来了?近一个月没有他的消息了,究竟怎回事?”

“来的是金骞那个猎人出身的家伙,他被赫尔顿派在这里留守,午后看到我们入城,才在傍晚时候找上门来……赫尔顿人在汴梁,据说按照将主的要求,在河边买了一处大庄院……”安提亚诺不敢再啰嗦,竹筒倒豆子般说了一大段。

“金骞人呢?”

“见过我通报之后,已经走了,走前他说要连夜赶往汴梁,如果不出差错,明日赫尔顿会来面见将主!”

“嗯……”沉默了一会儿,罗开先不再追问,反是开口说道:“从现在到汴梁这段时间,奥尔基你就是使团正使,专责统筹内务安全和外情汇总,不用担心,尽管放手去做!安提亚诺,你为使团副使,发挥你那张嘴巴,给我糊弄好宋国的官员……不过,不准卑躬屈膝丢了骨头!”

“遵令,将主!”安提亚诺忙不迭地应诺。

“遵将主令!只是购粮一事……”奥尔基想得要多些,应诺同时提出了一个问题。

罗开先挥挥手,“赫尔顿到此已经三月有余,购粮一事交由他去联络,我在暗中操持此事即可,无需你们担忧!已经夜了,现在去外面查哨,然后各自去休息!”

“是,职下告退!”

两个人应声走了,留下罗开先一个人闷坐。

现在的局面,与其说是他把两个亲卫队正副手驱赶成了使团的正副使,然而赶鸭子上架的又何尝不是他自己?

与之前在开海伦来去匆匆不同,与在君士坦丁堡走马观花亦不同,这次是当面锣对面鼓的与这时代的古国官员打交道,而且还是以外埠使团的名义——这可不是小事!

若在通讯便利的后世,他绝没可能冒充哪个国家的外交使官,在这时代却是轻松平常,但……这事终究是不那么妥当,虽说是不用他亲自出面,但后台掌控的压力同样不小——根据晚上的几份拜帖来看,他显然小窥了这时期宋国官吏与贵族对马匹的贪婪,八百匹高大“天马”的吸引力显然超乎了他的想象。

虽然“历史上”从未有东方国家斩杀外使的记载,但世事如棋,人心难测,他可不想用身边的数百亲卫做筹码。

但想要阻止那些人的贪心,光是话语和威胁显然不够,说不定最后只能用最凶戾的手段——杀戮。或者找一只猴子杀杀用来震慑?但是杀戮真能彻底解决人心里面的贪婪吗?

除此之外,还有一事让纠结的罗开先隐隐的觉得有些不妥,适才安提亚诺报说金骞报讯之后匆匆回返了汴梁,这话本身没什么问题,但主将远路而来,部属不来见一面就匆匆离去,怎也不合常理,这背后又有了什么出乎预料的问题?

这种不在掌握的感觉真不好!