231.落叶之屋
安度王国南方，跨越无人之境的山川，便可抵达与之最近的南国。
虽相邻，但有连续的山脉阻绝，两国之间日常来往甚少，仅有王宫与王宫之间的访问传信，让派斯鸟跨越山川算不上什么艰难险阻，对飞行的龙歌，与山巅之间的夏左来说亦然。他们早已渡过山脉，拜访过了独居的精灵巴恩。
朱红王国是一个领地仅有安度一半的国家，即便麾下无一领主，其兵力仍然不可小觑。
王国北郊的酒馆平常热闹与繁忙，它依山而建，山会挡住晨光，正好照顾到早上想睡懒觉的旅客们。并非刻意为之，而是通往王都、西境与东海岸的道路交接于此，酒馆紧挨交点，便利来往旅人与行商。
是一个除了隔间外有两层高的木房子，一层酒馆，二层客房。今日不比平常，大概是旅行的淡季，酒馆里六成位子都是空着的，吧台内体态臃肿的女店主正散漫的擦拭杯子，时不时瞥一眼冷清的周围。吟游诗人轻轻弹着舒适音律的琴弦，让此刻没那么枯燥。
直到一阵复数马蹄声钻入婉转的弦音内，吟游诗人的琴并未因此停下，但人们的关注点，早已聚焦向酒馆大门，一定会有谁从那儿闯进来。
猖狂的盗贼？那也许不少见，酒馆里有几名身手不错的冒险者，盗贼的马来了也不足为惧。还是王都来的官兵？如果是后者，那也许更糟。士兵们来了，不是收税，就是白吃白喝，或者两样都有...
咯吱一声，大门被柔和的推开了，这不是盗贼也不是官兵的风格。
但进来的却是一位胸前别着红水晶胸章的白衣法师——手持的金属法杖是最好的辨识特征点，戴金色的圆眼镜，十分年轻。
他身旁紧跟一位背双斧的巨汉...不，因有头盔遮挡，没太注意其下排往上生长的獠牙，那是，人族肤色的兽人...？
每一桌的客人都看呆了，心想八成是兽人与人族的混血，这辈子都没见过。因为兽人与人族都十分敌视对方——大陆绝大部分地区。到了如果双方交战，绝不会留对方活口的程度，怎么会相互之间诞下子嗣，简直难以想象。
不过跨种族的混血儿无法继续生育，所以那颠覆人认知，令人心里发毛的不会存续太久。众人心里自我安慰着，纷纷不敢直视那半兽人。
法师的红水晶胸章，与半兽人重甲胸前印的红水晶图案纹章，都表明他俩，以及他俩身后黑压压的部队，是朱红王国军的人。
吧台里，女店主因此叹了口气，估计这个季度的仓储又得空了，明明刚入秋，准备的食材还是新鲜的，价格也会相对高一些，却将以最低廉的方式消耗出去——免费。但愿他们不会砸椅子。
“欢迎光临小店，各位旅途劳顿的军官...”心里抱怨归抱怨，女店主还是恭恭敬敬的上前，屈膝行礼迎接。
“日安，女士。”最前方的年轻法师说，和蔼着笑容，手于胸前行礼，“我是指挥官贝内特，这位是副官布鲁克斯。”
贝内特介绍时，半兽人布鲁克斯只是发出粗粝嗤声，那似乎是兽人一族表示响应的本能。
“啊...我，我是酒馆的店主，柏莎。”她战战兢兢回应，看向半兽人的双眼不断躲闪，额头几乎冒出汗来。
“哈哈，不必紧张，”贝内特侧挪一步，遮挡了部分柏莎看向布鲁克斯的视野，“我不会让我的士兵们进来的，只是询问个事，很快就走。”
“您客气了，指挥官大人，”柏莎见状，心情上松懈大半，同样松口气的还有店里的客人们，“有什么尽管问吧，我一定知无不言。”
“很好，那我长话短说。”贝内特摆了摆手说，尽管柏莎做出邀请入内的手势。
他身后的布鲁克斯抱起粗壮双臂，形成一种威吓。内贝特再怎么和蔼，也让人在这氛围中放松不下来。
“我听说，你们给王都的冒险者工会寄出了一封求助信，申请赏金由王都出资，委托解决掉为祸附近的四星级别魔物——夜巨魔。”
柏莎提心吊胆的听着，忽然后退半步捂嘴，“四星级？那只怪物？这么危险的吗！？”
“看你的反应，是了。”贝内特微微一笑。
“是，指挥官大人，本店没有委托冒险者的资质，而且周边住民少，还很贫困，募集不了多少资金，加上日常旅人中的冒险者，个个都觉得那只怪物太过危险，所以才斗胆向王都申请，由王都更能胜任的冒险者，或者军队来处理...”柏莎抬眼，不可思议的望向对方，“那真是四星级别的魔物吗？”
听到这番话的店内冒险者们心里都不是滋味，但不得不承认，那只浑身蓝毛，头上还有恶魔犄角巨怪，实在让人不寒而栗，有一两个自诩魔力高强的天赋者不知天高地厚的去挑战，结果第二天被人在路边发现了他们的碎骨头——因为同在地上破碎的魔力戒指等首饰，被确认属于他们。
“王都学士塔有记载，你还怀疑我的说辞不成？”
“不敢，不敢...”柏莎惶恐的连连摇头。
“信件不明原因遗失...所以我想先确认一下，是否有这样一封信是以的名义发出。”内贝特思索的问道。
“...是的，指挥官大人。”柏莎又显得有些犹豫，跟之前明显的反应大相径庭。
“但很遗憾，那封信到了王都三个月，都没来得及处理，”内贝特故作笑容的缓缓鞠了一躬，表示歉意，“当我们第三个月着手解决你们的麻烦时，从本地人那儿得知，夜巨魔竟已被解决了？”
“...那只怪物，是一个多月前被杀死的，因为王都的战士迟迟没有出动。”
“你在怪我们办事不利？”
柏莎低眉说这件事时，忽然被内贝特打断，前者表现出懊悔。
“我绝没这意思！指挥官大人，绝没有...”柏莎声音提到了高了一分贝，“王都事务繁忙，我们当地的事，自然该找途经的冒险者来解决，不该什么都劳烦王都，与指挥官大人所在的军队。”
“客套话就免了，”内贝特举起手，“我知道这事儿军方没放心上，但别担心，等我任军中高职以后，一定管理好王都外的委托，不过现在...你现在得先告诉我，解决夜巨魔的那个黑发碧眼女孩儿在哪儿。”
顶点