第九十三章 杏姑娘

白马过隙，时光荏苒。

承启山的山腰上，一个灵活的身形，窜到了树上。

树上落下诸多柴火。

这个如同猴儿般灵活爬上树的矫捷身形，就是贾环。

生活其实很少有梦想与远方，更多的是苟且与忍耐。琐碎的事情也许让人难耐其烦，但它往往就是生活本来的样子。

此时已经是次年炎夏，贾环前来应天的第二年了。

贾环背着自己今日的柴火，独自走在前往城里的小路上，步伐轻快。不知从什么时候开始，贾环忽然发觉自己的身体愈发健壮结实起来，从承启山到南京城一趟来回变得感觉不大，不曾劳累。

去年冬日，贾环一直服侍白前直至病愈，擦面擦手。足足三个月的冬日，贾环每日都做好师徒三人的饭菜，还要算上一个白前白师叔。林道儒早有乔迁与白前同住之意，只是冬日施工颇有不便，才一直拖到了春天。

后来在临近的李庄，找了十几个庄户人家的汉子，搭手修缮了一番承启书院，才正式在书院里安了家。在那之前，白前的饮食，都由贾环来送。

这些一应琐事，都是平平淡淡地完成的。贾环愈发变得同林霭有几分相像，开始慢慢沉淀自己。其实起初也追着林道儒问过几次，何时能让自己下场小试身手。也咨问过林霭究竟如何才能让师傅松口，允许他去参加童试，却得到了这样的一句回答。

“我自己还只是个童生，以前也是问过父亲，何时能去秋闱。父亲说叫我再熬一熬，把心思都熬干净了才能下场。要不环儿你也来和我学琴？”

贾环只能没好气地摆摆手，他自顾读书还嫌时间不够呢，哪里有什么心思去跟林霭学劳什子琴。

贾环从林霭那里问不到结果，又不知如何与林道儒开口，只能自己琢磨，到底什么才是忧国忧民，一个读书人，到底要成为什么样子，才算是有了本心。

这样的问题着实很难，譬如这天下诸多没有活路的百姓，难道没有活路的这些人，全都要自己来救，他没那个能力，也没那么多心力。但是这些人间惨剧就摆在面前，贾环究竟应该如何自处才好。

救，不现实。不救，就与林道儒口中所说的有本心的读书人离得越来越远。

贾环先前明知林道儒让自己砍柴卖柴，所图得就是想让贾环看一看这世间的贫苦百姓，看仔细这个太平盛世，百姓到底过得是什么日子。只是他那时不接受林道儒的看法，此时想接受了，却又不知从何处着手，从哪里去看这个世界。

贾环今日起得其实并不晚，他一如往日是卯正三刻上的山，林霭平日也是这个时候一起上山的。不过今日林霭起得早很多，要采买些东西，所以去赶早市。师兄弟二人便约好了在城门不远处的茶摊碰头。

等到贾环行脚到了南京城门，已经是巳正了。

正要将背上的柴卸下，好好休息一二，面前的一幕却把贾环唬了一跳。

茶棚门外地上一大摊血迹，触目心惊，让贾环心中骇然。远远地便能听见从茶棚里传来的声声凄苦哭喊。

“你这个浑货，怎么就这么不晓事呢，那样的人哪里是咱们得罪的起的。如今被那帮歹人找上门来，把你的腿打断了，日后哪个来给我老头子抬棺材啊。”

坐在地上哭喊的，正是贾环师兄弟头回进城卖柴那年，指点迷津的好心老汉，平日里总是带着和气的笑容。但此时老汉面上的笑容却不再，被人打的头破血流，身边还躺着个二十来岁的青年，两腿瘫在地上，面上发青，额头冒汗，一脸痛苦的神情。

老汉姓王，今年六十有三了，家就住在这应天城里。只因林霭师兄弟二人每日打柴，来这南京城里叫卖来回皆从他这过，所以一来二去慢慢地熟悉了起来，老汉热情，总有大碗茶赠予林霭师兄弟解渴，贾环本不愿欠这份情，耐不住林霭脸皮厚，一来二去，吃人家的嘴短，也能聊上两句，相处的不错。

躺在地上的，面目痛楚难忍的，是老汉的独子，唤作王成的。原是个好义气直爽的，终日在街上与那些哥们义兄顽闹厮混，也不寻个正经活计，常挨老汉的打骂。

不过此时王老汉再也顾不得打骂了，只看着身边被打断双腿的儿子抹眼泪，他就这么一个独子，如今遭了难，于老汉而言无异于晴天霹雳，天降横祸。

王老汉抬目不经意扫到了棚外站着的贾环，眼中忽然一亮。

“小郎君，快进来坐。”

贾环闻言微微迟疑，果然世间没有白喝的茶，碗茶虽卑微，但人情却难还，这一点上，贾环早就在心里有过设想。只是情分早就在师兄弟与老汉相遇那天便欠下了，此时自然容不得贾环退缩。

贾环几步走进了茶棚，拉着老汉的手安慰。“老伯怎么弄成这幅光景了，成大哥这是怎么了。”

贾环心里暗自思虑，见王老汉看见自己时眼中闪过的激动，便知道老汉心中动了找自己帮忙的心思。贾环也想着承蒙老汉的关照，不消是给他们父子报仇，还是寻个公道，都定然要办得亮堂。

老汉许是被唬的厉害，也不晓得头上的疼，只顾着絮絮叨叨地跟贾环讲述着他们今天遇上的倒霉事。

“早上老汉本来支着棚子，想着今日天气热的紧，待会来喝茶解渴的力夫定然多，所以就多煮了一大锅茶。不想生意还没做，这浑货就锒铛着被人撵了上门。

几个捏着短棍的泼皮，追着我家这不成器的东西从这边过，老汉自然不能见着他被打，只能上去拦着，不想却误了事。

我原也没想着会有这么大的祸事，前边就是城门，成队的守卫，怎么会有人敢在这行凶。不想那几个泼皮不管不顾就上来伤人，这浑货原是逃了的，到底还有几分良心，又回来护着我。

哪晓得那起子歹人竟然这般凶残，只打断了我儿的两条腿才肯罢休，连老汉我，都被人打了个头破血流。”

贾环大概听明白了一二，心里也嘀咕，什么人这么胆肥，敢在城门口造次，这南京城都这么乱了么。

老汉气的不行，见儿子瘫在地上又不舍得打，只能老泪纵横地骂上几句。

“你这浑货还不说，到底是得罪了谁，趁早去销祸才好，不然这日子就再过不下去了。”

贾环心里一沉，自然知道这话是说给自己听的，只是老汉都还没摸清头脑，贾环自然也听得一头雾水。

“大哥说说看，总得有个缘由，别叫老伯干着急。”

王成虽然面色痛苦，但还是那个跳脱性子，睁开眼睛，颇有几分恼怒地望着老汉。

“我原是都跑了的，偏生我爹多事，非要出来拦，不然那起子下流胚子能打断爷的腿？爷让一条腿他们也追不上。”

老汉见王成还在胡沁，更气不打一处来。“你还浑说些什么呢，腿都被人打折了还在这逞能，平日里就知道和那些乌七八糟的混人厮混，我早就看他们不是甚好东西。你还不快说到底是得罪了谁，我也好请小哥替我斟酌斟酌。”

贾环这才知道自己自作多情了，平日里看这王老伯是个有主意的，自己又总作樵夫打扮，哪个会想着要找一个樵夫帮忙。想来是心里有数，不过叫贾环听听看他的主意，给点意见。

王成听了一急。“和我们那些兄弟有什么干系，今日若我那些大兄义弟都在，少不得敲断那些混账的手脚，好叫他们晓得马王爷有几只眼！不过是那帮子浑人吃人家的饭，给那姓吴的畜生作仗势欺人的爪牙。今日竟然不长眼睛找到杏姑娘的头上了，说要赎了回去做小妾，爷不戳瞎他的狗眼，他不晓得爷的厉害。”

贾环闻言心中微动，杏姑娘，莫不是群芳阁的杏儿姑娘。

老汉闻言气的摔碗。“你也不看看自己是什么货色，学着那起子膏粱子弟跟人家争风吃醋，还是为了一个风尘女子。你在这里为人家打生打死，末了把命送了，人家还不晓得你是谁。”

王成一听气的一哆嗦，挣扎着要坐起身，却又碰着了腿。“我多咱是争风吃醋了，我倒是想，但也晓得自己配不上人家。杏姑娘多好一个人，从来都是洁身自好，根本就没有卖身给群芳阁，哪里来的赎身这么一说。全是那吴良，打定主意要强抢。

爹怕是忘记了，前年咱们胡同的王大娘家的孙女得了病。小丫又没了爹娘，从小就是王大娘拉扯大的，病急乱投医在街上借了印子钱，她们家之后就没了活路，还是杏儿姑娘赏了钱，落下人情给他们收拾的首尾。

儿子那时候就记下了，旁的不管，有人敢欺负杏儿姑娘，儿子定叫他不得好死。”

王老汉气得直跺脚，火急火燎地来回兜转，他原是知道王成口中的吴良是什么人物，阎王好惹，小鬼难缠。一时竟没了主意。

王成却好似想起了什么，探着头对贾环支棱了一句。

“小哥你怎么还在这，你大哥先前也在那边和吴良干起来了，我原以为你是去找他的，你在这干啥。”

贾环平生了一肚子火，大爷的，你不能早说。但却顾不得王成，只急急忙忙地往群芳阁方向狂奔，心里担忧林霭。