第二十七章 谐趣园苏萍巧谏

第二十七章谐趣园苏萍巧谏

次日太后在乐寿堂用过早膳后太监报称：“启禀老佛爷，四国使节伉俪觐见，车马已到东宫门。”太后回说：“引见。”她即乘八抬凉轿前往仁寿殿。

随后英、法、德、意四国使节携夫人在太监引领下进入仁寿殿南侧，见太后已端坐在地平台上的宝座上，身旁站着德龄和一名太监。由于向皇上递交国书的仪式昨天已在大内乾清宫演绎过了，所以今天的觐见纯属礼仪性的。客人进来后，太后由太监搀扶站起来，立于御案一侧。已有太监引领一对大使夫妇迈上地平台南侧的木制台阶，走至太后近前。大使向太后行鞠躬礼，夫人行屈膝礼，大使转达本国元首对太后的敬意和问候，太后也同样问候了彼国元首并对大使伉俪表示欢迎，均由德龄在旁翻译。太监将一个装了玉佩、金饰之类的锦匣恭恭敬敬交给大使夫人，并引领这一对儿走下地平台北侧的台阶至殿内北边等候，另一名太监将下一对儿引领上来，亦行礼如仪。很快就把这个过场走完了。觐见完毕苏萍等人才进入仁寿殿。

太后说：“各位贵宾既然到园子里来了，如果有雅兴，可以在园子里随意走走，看看景，我们一定略尽地主之谊，让诸位玩得尽兴。”四位大使合计了一下，觉得他们四人能凑到一起是一个商议政务的难得机会，就选择了知春亭，打算在这里，在宜人的山光水色之中研究一些悬而未决的外交问题，并就近期事态协调立场。太监们立刻在知春亭摆放了桌椅、茶点。速度之快，简直像是变魔术。

倒是四位夫人颇有游兴。其中一位被南湖岛迷住了，想去那边看看，容龄带着两名宫女陪她去了；另有两位对朦胧的西堤充满好奇，德龄也带了宫女太监陪他们到水木自亲码头上了画舫。剩下德国的格林夫人对太后的个人魅力倾慕已久，想和太后闲谈片刻。

苏萍问：“禀太后，是不是告诉她您该午睡了？”

太后摆摆手：“跟她聊聊倒也无妨。”遂吩咐太监：“移驾谐趣园。”

两乘八抬凉轿把太后和大使夫人送往谐趣园，苏萍等一行人步行跟随。应该说庚子前中德两国尚不曾兵戎相见，中德关系较之中英、中法关系相对融洽一些。

不一刻来至谐趣园涵远堂。

这谐趣园号称园中之园，虽占地不大，却集中了诸多园林要素：亭、台、廊、榭、殿、阁、甬路、流泉、池水、小桥、怪石、乃至竹木花草等等一应俱全。他们在涵远堂落座，敞开殿门，碧水、游廊、石桥、弱柳映入眼帘，夺门而入的除了清风，还有蝉鸣。

宫女们依次上茶，太监们摆放果品、点心、果脯之属。苏萍立于太后和大使夫人身后。

苏萍突发奇想：这里的中国人当中只有我一人会德语，有些时局问题如果我平时劝谏太后，必致她反感多疑，弄不好还会祸及自身，今天我何不借大使夫人之口劝谏于她，说深说浅亦无大碍，有些话即使她听着不受用，碍于外交礼节，还能把一位强国的大使夫人如何？

正想着，格林夫人开口了：“尊贵的皇太后，太后的袍子真是考究，请问是什么材质的？”

苏萍“翻译”道：“禀太后，格林夫人问，太后如何看待当前的中日纷争？”

太后回说：“我天朝大国一向与人为善，近日的摩擦和不愉快都是日方主动挑起的。”

苏萍用德语对格林夫人说：“我们太后说：宫中所用的衣料是市面上买不到的，是苏、杭两地的高级匠人特制的。”

格林夫人又问：“太后袍子上的绣花真是美轮美奂，尤其是这个飞翔的大鸟，我在我们柏林动物园就从未见过，尽管我们柏林动物园是世界上最大的动物园。”

苏萍“翻译”道：“太后，格林夫人说：我站在友邦的立场提醒太后，我国政府获得的情报表明，日本已做好全面的对华战争准备。不知贵国是否做好相应的准备？”

太后说：“告诉她，我们大清国当然是有准备的，而且我们相信对于日方的不义之战，世界各国自有公论，欧美列强也不会坐视日本独享在华利益。”

苏萍用德语对格林夫人说：“我们太后说，这是中国的神鸟，名叫凤凰，需要一个绣工用一年的时间才能绣成，要用到金线和各种彩色的线。”

格林夫人问：“还有太后肩上的这个用珠子串成的网子，真是一种奇特的装饰，我从未见过这样高贵的装饰，我由衷佩服中国工匠的创造力和想象力，而这件珠网穿戴在太后身上更显得雍容华贵。我相信用珍珠做服饰是继丝绸之后的又一创举。我们欧洲贵族虽然也喜欢珍珠，但仅限于在鞋子、帽子或首饰上镶嵌一两颗，太后的这种用法真让我大开眼界。”

苏萍“翻译”道：“禀太后，格林夫人说，我数月前刚刚去过日本，此次来中国我感觉中国的备战气氛远不如日本。当下日本皇室大幅度节省生活用度，省下钱来扩充军备。作为友邦我提醒皇太后，按现在的国际惯例，万一中国输掉这场战争，中国应承担的战争赔款是按中国的人口数来计算的，不知太后是否了解这个情况？”

太后说：“这人真不会说话，这仗还没开打她怎么知道谁输谁赢？你倒问问她，就算咱们输了，怎么个赔法，要是日本人输了，他们怎么赔咱们？”

苏萍用德语对格林夫人说：“太后说，这个叫璎珞，是由三千多颗珍珠用丝线串起来的。我们福建和两广沿海盛产珍珠，每年都有数千颗上好的珍珠进贡到宫里来。”

格林夫人说：“太后的这座皇家花园真的很大，我猜想一定需要很多士兵守卫这座园子。此外还需要一大批人负责树木花草的保养以及宫殿的维护，除了这些，还需要更多的人照顾皇族的生活、参与皇室的政务活动，上帝呀，这将需要一笔多大的开支呀！我们德累斯顿的易北河畔也有一座夏宫，真的不能和皇太后的夏宫相比。”

苏萍“翻译”道：“回太后，格林夫人说，当前中国有四亿人口，万一大清国战败了，按每人一两计，赔款总数就是四亿两白银，即使日本做些让步，按每人半两计算，也得二亿两白银，此外还要割地，还有诸多严酷的条件，总之在当今世界上，一个打了败仗的国家是很悲惨的。”

显然这话对太后是有冲击的，她默然良久，说：“你再问问她，退一步说，就算我们大清国真的败给日本，凭什么赔款数额由他说了算。我们不依着他又待怎样？”

苏萍用德语对格林夫人说：“太后说这园子的开销确实很大，不过我们大清国幅员辽阔、人口众多，每年的税赋足够支持这些开销。”

格林夫人说：“欧洲各国皇室的情况我都熟悉，虽然他们都很富足，但往往把更多的资金投入军队建设，只留出较少的资金用于兴建皇家宫殿和园林。”

苏萍“翻译”道：“格林夫人说，万一失败的是中国，而又不答应日本的议和条件，日本会继续打下去，打进北京，坐上太后和皇上的龙椅。”

这话让太后想到三十四年前英法联军进犯北京、火烧圆明园的往事，她知道，这不是耸人听闻。满脸的苦相，点了点头。今天格林夫人所说的都是太后从未想过的也根本不愿去想的。关于眼前的这场或隐或现的战争，她根本就没考虑过失败的可能性，她只是懵懵懂懂地以为，战争的胜败大概取决于给李鸿章施加多大的压力。今天的谈话虽不愉快，却也让自己了解了一些前所未闻的事情。

太后渐感倦意袭来，但碍于外交礼仪又不便当着客人打哈欠，最终还是转过脸去捂着嘴把这个哈欠打出来了。

格林夫人很知趣地站起来欠欠身，低声对苏萍说：“真对不起，皇太后一定是疲倦了，咱们到别处走走，请皇太后休息吧。”

这句话苏萍是如实翻译了。太后点点头说：“也好，你陪陪她，随便去哪儿吧。”

格林夫人两手捏着裙摆屈膝告辞，苏萍带两名宫女陪她去了长廊。