第六三七章 试探
朱利安.吕克的舰队在抵达切萨皮克湾之后，并没有着急进攻，而是距离切萨皮克湾湾口东边大约十五公里的海面上缓慢的游弋。
这是因为吕克也看到了远处天空中那个忽然出现的小黑点。
这年头的望远镜还无法辨别太远距离上的目标，吕克自然也不清楚这个忽然漂浮起来的黑点是什么。但他的内心中似乎总有一个声音在告诉他，那个漂浮在空中的小黑点似乎并不简单。
一直在法国本土和瓜德罗普岛服役的吕克以及他的下属自然没有听说过热气球这东西，但他为了保险起见，还是派了一艘四级舰前去观察。
在十八世纪的风帆战列舰分级中，一级和二级主力舰都是拥有三层甲板的，不过这种风帆战列舰的数量比较少，尤其是作为舰队旗舰的一级风帆战列舰，现在即便是英国皇家海军的一级风帆战列舰数量也不多。
二级风帆战列舰大都作为分舰队的旗舰，就好像法国皇家海军的瓜德罗普岛舰队，其旗舰就是现在朱利安.吕克所乘坐的这艘“荣耀”号二级风帆战列舰。前年被诺福克岸防炮击沉的那艘“皇家多芬”号也是一艘二级风帆战列舰。
三级风帆战列舰虽然只有两层甲板，但三级舰是目前欧洲列强海军中的主力舰型。三级舰虽然只有两层甲板，但这种普遍配备五十四到六十四门炮的风帆战列舰火力很猛，而且速度较快，因此是目前欧洲列强的主力作战舰型。
至于四级舰，则是按照折衷方案建造的。这种拥有两层甲板并配备有五十门炮的战舰，被称为巡洋舰，有时也用在海军作战队列中。
不过象所有按折衷方案建造的战舰一样，四级舰的地位有点尴尬。论火力，四级舰远不如三级舰因此在舰队中不能起到重要的作用，而且四级舰也不够灵活，很难充当巡洋舰的角色。
其实真正的巡洋舰是形体更小一些的五级和六级战舰，它们有二十四至四十门炮，往往全都设置在一层甲板上。这些战舰比大战舰更轻便，航速更快，因此适用于袭击商船，担负侦察搜索和警戒掩护任务。所有的等级舰，包括大战舰和巡洋舰，用地道的航海术语来说，均属于三桅横帆战舰。
像之前石熊从法国人那里缴获的那些内河武装运输船，其实就是相当于一种弱化版的六级舰。
不过在欧洲列强对于作战舰只的统计中，主力舰只计算到四级舰，五级舰和六级舰只能算是辅助船只。
朱利安.吕克的瓜德罗普岛舰队中自然也有五级舰和六级舰，但他这次并没有带出来。
他这次是来复仇的，带那种小船出来没有什么作用。所以，被吕克派出去的这艘四级舰就承担起了前出侦查的任务。
这艘名为“布列塔尼”号的四级舰拥有五十门炮以及两层甲板，因为下水时间是整个瓜德罗普岛舰队中最晚的，所以这艘船的建造技术也是最新的，速度更是整个舰队中四级舰以上的主力舰中最快的。
在后世一战期间，法国曾经有一款著名的战列舰，名字就叫布列塔尼级战列舰，估计那款战列舰的起名方式就是根据这艘风帆战列舰来的。
不过现在这艘布列塔尼号风帆战列舰是远远无法和它的后辈相比的。布列塔尼级战列舰的满载排水量高达两万七千多吨，是这艘布列塔尼号的二十倍……
不过在这个年代，布列塔尼号还是极为优秀的，最起码它那十节的速度就比绝大多数主力舰的速度快。
亨利.安托万的舰队既然是在这里被那个土著部族的岸防炮击沉的，那足以证明这个土著部落的岸防炮还是很厉害的。朱利安.吕克虽然坚信自己的舰队很强大，但他也不会轻易冒险，派出布列塔尼号前出侦查是非常有必要的。
在吕克的注视下，布列塔尼号以大约十节的航速迅速的向着切萨皮克湾的湾口前进。
大约半个小时之后，布列塔尼号就已经进入到了第四师岸防炮团第二营的岸防炮射击范围之内。
不过已经亲自赶到亨利角岸防炮基地的岸防炮团团长水狗子并没有下令攻击这艘船，虽然他有十成的把握在几分钟之内击沉这艘敢于挑衅的舰只，但他很清楚，如果现在出手的话，后面那几艘大家伙肯定就会被吓跑的。
而且水狗子不相信法国人就敢凭借这么一艘船前来攻击诺福克。
这艘船必然是前出侦查的。
果然，当布列塔尼号在接近到距离湾口大约四公里的距离时就开始转向，很快，这艘船就在海面上画出了一道弧形轨迹，完成了掉头。
当布列塔尼号完成掉头之后，位于舰艉的火炮开火了。
在这个时代的四级风帆战列舰上，舰艏和舰艉都会各自安装一门口径很大的臼炮。这种臼炮的威力很大，像排水量比较小的五级舰和六级舰，只要挨上一发，几乎就是一炮沉的节奏。
即便是主力舰，要是被这种臼炮打中的话，损伤也是极大的。
因为四级舰的火力不足，所以在舰艏和舰艉才会各自安装这么一门大口径的臼炮，为的就是弥补四级舰火力不足的问题。
这种臼炮一端固定，一端放在滑轨上，可以三百六十度的自由转动，可以发射实心弹也可以发射弹。
尤其是发射弹的时候，对敌方人员的杀伤力十足。就好像前世石熊看的加勒比海盗》中所演的那样，把叉子、刀子、锤子、钳子，乱七八糟的金属都塞进炮里，一炮轰出去足以横扫一大片。不过这种方法轻易不会使用，因为对炮有很大的伤害。
布列塔尼号舰艉的这门大口径臼炮开火了，但很显然这只是一种试探。
这种大口径臼炮虽然威力十足，可射程真的是有限，甚至还不如甲板炮的射程远呢。
水狗子虽然没有经历过真正的海战，也没有真正的对海上的目标出手，可他不傻，他自然不会因为敌人打出一两发炮弹试探就开始反击。
他要等那些法国佬的所有舰只进入到岸防炮的射击范围之内才会全力动手的！