第四章
刊布星的地下矿场结构大体类似，从地面竖井往下挖掘，每隔七十米分出一层，向四面衍生网格状的矿洞，矿洞中设有电磁轨道，合金矿车往返其间，运输采掘到的艾塔粒子，从第十层开始，矿道中心还建有专属的发电厂及通讯站，满足日常采掘作业。
年代久远，不能指望矿场的工程设施还能派上用场，事实上，就连主井的合金阶梯都因为强氧化反应锈蚀断裂，方辰下到第十一层时，不得不进入矿洞，从应急的螺旋形坡道继续向下走。
地下一百层，是他此行最终的目的地。
艾塔粒子分解地下水，矿道中充斥着氧元素，为了维持呼吸，避免氧元素中毒，方辰早早戴上二氧化碳气瓶，呼吸着经过稀释的氧气。
最大的优势是，地底的氢气资源十分富裕，不用担心蓄电背包的能量消耗，灯光照明可以一直维持下去。
地下十五层，方辰停下了脚步，同时关闭了头顶的氢气灯。
黑暗的坡道深处，传来怪异的响动，像沙石磨砺发出的噪声，时不时的，还有低沉的吼叫响起，沉闷的回音传导，让人感到头皮发麻。
阶梯断裂，坡道已经是唯一的路，方辰不能后退。
屏住呼吸，放缓脚步，靠着干裂的石壁一步步向下走。
“嗷呜！”熟悉又陌生的吼声，分贝不一，来自不同的发声地。
是矿道鬃兽！
方辰眉头微皱，由吼声的声源判断，坡道底下至少存在着百只以上的鬃兽群体，极有可能是一处巢穴，如果继续向下走，必定会惊动它们，遭到鬃兽群的围攻。
首先得确定数量……
方辰移动脚步，更接近一步，黑暗中不能视物，但是却能感到下方有一处宽阔的空间，令人作呕的腥臭气味迎面而来。
方辰打开氢气灯，瞬间关闭。
他的心脏猛烈抽动了一下。
灯光一闪而过，居高临下，方辰只看到密密麻麻的拱形脊背，皮肤裸露，褶皱中的黏液反射光芒。
一万只，或许更多！
一瞬之间的余光，方辰还看到了一头巨大的瘤状生命，盘踞在鬃兽群的中心，那是矿道鬃兽的母体，这处巨型巢穴的女王。
再往下走可能会死，但是不往下走一定会死。
简单的选择题。
方辰闭上了眼睛。
他的意识沉静下来，意念集中，一股无名的力场从他的脑域扩散开来，笼罩身周两米的空间。
没有光线照明，失去视线，周遭的事物却是前所未有的清晰。
方辰能感知到脚下路面的起伏，每一粒沙、每一块石子的结构，如果进一步集中意志，他的思维甚至可以穿过背后的石壁，观察到岩体内在的纹路走向，区分其中所隐藏的元素物质。
他紧挨着石壁继续走，左手握军刀，右手已经抓紧了液氢臂铠的开关。
氢气灯光还是影响到了鬃兽群，鬃兽们的吼声更加狂躁，这种狂躁蔓延开来，整座巢穴都在蠕动。
方辰接触到了第一只鬃兽，它的前肢岔开，置放在地面，正在用骨骼的传导的感知搜寻可能的入侵者。
然而巢穴里聚集着一万多只噪声源，混乱而嘈杂的脚步声混淆了它的感知，方辰已经来到它两米之内。
通过念力，方辰能感知到它体内的骨架与内脏，他找到这只鬃兽的头部，大脑的脑干。
“嘎吱。”
一声极其细微的响声从它的颅内传出。
“扑通”一声，这只成年体，拥有E级破坏力的强壮鬃兽失去了生命，歪倒在地。
脑，是动物最精密，也是最脆弱的器官，厚重坚硬的头盖骨保护下，它本该是最安全的，最不可能被直接攻击到的部位。
但是念力却可以做到。
一根微小的毛细血管，一簇神经元，甚至一粒细胞核，任何一种组件的破坏，都可能造成脑的短路或损坏。
长达半年的解剖研究，方辰已经掌握了刊布星大多数变种生物的构造，普通变异生物已经能够秒杀，即使有个体异变的，也能在三五秒内破坏其体内关节神经，使其失去行动能力。
方辰缓步前进，鬃兽一只只倒下，无声无息，在石墙边缘铺出一条道路。
“吱呀！”一条体型远超同类的鬃兽发出吼叫，迈动四蹄撞开身旁的普通鬃兽，朝着方辰奔袭而来。
是个体异变的家伙，它发现我了！
方辰感到不妙，主动踏出脚步接近对方，使出念力狙击。
这只鬃兽庞大的身躯应声栽倒，但是临死之前，它的四瓣嘴发出吱呀吱呀的吼叫。
方辰抢上前去，一刀斩断了它的声带。
“嗷呜！”
鬃兽群沸腾了！
方辰连忙撤回墙边，至少这样可以保证他背后的安全。
一排六只鬃兽猛扑过来，四瓣嘴张开，森森利齿咬向方辰头脸。
方辰使出念力，瞬间击毙四只。
余下的两只已经近身，就要咬掉他的头。
“嗡！”方辰扣动开关，强劲的电能推动下，液氢臂铠的合金钻头急速旋转。
方辰高举钻头，锋利的刀刃将一只鬃兽的胸膛搅得粉碎，他挥动右臂，以臂铠的金属护板挡住另一只鬃兽咬击，左手军刀迅捷刺出，穿进了这只变种生物颅骨的缝隙，把它的脑浆搅成浆糊。
脑部遭到致命破坏，这只鬃兽的嘴部仍然在撕咬，恐怖的咬合力掰断了它的牙齿，金属护板咔哒作响，冒出火星。
方辰抬腿踢飞它的尸体，又一排鬃兽已经扑来。
念力场展开，鬃兽割麦子一样倒下，然而它们的数量几乎无穷无尽，前仆后继围杀上来。
母巢遇袭，出于生物的本能，鬃兽的攻势更加猛烈，方辰的体力快速消耗，此时回头已不可能，生存意志支撑着他迈动脚步。
一只矮小的鬃兽突破念力场，咬在方辰的小腿，被合金钻头抵着脑门钻出巨大的窟窿。
甩脱鬃兽尸体，钻心的痛楚随之涌来，腿肚子火辣辣一片，也不知被扯下多少血肉。
又一分神，左手腕遭到偷袭，军刀脱手而飞，因惯性落到远处，无法再捡起。
危急时刻，液氢臂铠的强劲破坏力充分发挥出来，四片刀扇掀起死亡的旋风，扫清了所有漏网之鱼。
方辰浑身染血，背靠着石壁奋力厮杀，朝着坡道下方突进。
情况终于有所好转，远离巢穴中心区后，坡道的宽度越来越狭窄，鬃兽的攻势有所缓解，让方辰有时间观察退路。
一条规整的四方形岔路出现在下方，约两米高，一米宽，只能容得下一人通行。
方辰闪身进入通道，一边使用念力击杀背后追击而来的鬃兽，一边打开氢气探灯。
灯光延伸，一口三米宽的竖井出现在前方，合金轨道铺设在竖井两旁，井口有漆黑的电器盒，总控开关上写着帝国文字。
是逃生的升降梯！
方辰擦去文字上的浮灰，发现电器盒的信号灯竟然还在闪烁。
我的天，整整四十二年的废置，这台升降梯居然还能够使用！
升降梯有电，说明曼朵瑞拉矿井的某处发电站还在运作……
方辰不由得感叹帝国工程的质量，这一信息，无疑帮了他很大的忙。
背后的鬃兽尸体已经堆砌成小山，把狭窄的通道堵得严严实实，异种生物的威胁暂时解除，方辰才有时间坐下来歇息，查看身上的创伤。
右小腿有一排利齿的咬痕，创口撕裂，仍向外冒着鲜血，所幸未伤到筋骨，左手腕的爪痕已经停止流血，血痂凝结，也没有感染的危险。
方辰掏出饮用水清洗伤口，又撕下斗篷的布条包扎，做了些简单的处理。
刚才那一小会，至少杀了一百五十只鬃兽，被念力狙杀的有一百三十多只，液氢臂铠也杀掉了十几只。
方辰回想战斗的细节，背靠着墙壁瘫坐在地。
他平复粗重的呼吸，歇息了很久，又吃了些压缩饼干补充体力，直到腿部痛苦减轻，身体的力量恢复，这才站起身来，回到电器盒前。
尝试性得按下开关，竖井里并没有任何反应，方辰排查电器盒的线路，副电缆虽然完好，但是主电缆却因氧化腐蚀而断裂，内里的银导线损毁大半，缺失了五米长的一段。
这么长的一段导线，凭手上现存的材料无法修复，必须想办法为升降梯找到新的动力源。
方辰的目光瞄准了液氢臂铠的蓄电背包。
拿出随身的小扳手，方辰把液氢电机拆卸下来，输电导线连接到升降梯的电器盒，一番细节的操作，按下了开关。
竖井深处传来震动，大片浮灰从井壁上洒落，方辰等待了足足十分钟，升降梯的运输平台才缓缓升上来。
等待的时间越久，竖井就越深，观察平台上升的速度，稍加计算，方辰惊讶发觉，这台升降机似乎直达矿道的最底层。
方辰有些犹豫，升降梯的动力来自液氢发电机，他如果想要使用，就必须舍弃掉液氢臂铠的无限动力，如果再遭遇一处变种生物的巢穴，蓄电池里的电力不一定能支撑到战斗结束。
现在该怎么办？
走坡道，路途较长，遭遇的危险更多，但是有液氢发电机能随时补充电力，在液氢臂铠巨大的杀伤力面前，一般的变种生物难成威胁。
走升降机，速度虽然很快，却更容易面临险境，失去武器，方辰没信心抵御更多的变种生物。
一时间，他陷入两难。
当一个人因为两种选择犹豫不决时，掷硬币往往是不错的办法。
方辰身无分文，此时只好用小扳手替代，决定好生反面，抛向半空。
小扳手划过一道接近垂直的抛物线，并未落地，而是回到了方辰手里。
在扳手滞空的一瞬间，方辰的内心已经有了答案。
他装备上液氢臂铠，踏上了升降机的平台，开始操作平台上的分控开关。
平台微微一震，开始匀速下降。
方辰之所以选择升降机，不止是因为直觉，还考虑到了自己的体力与伤势，一味地依赖液氢臂铠的力量未必正确，计算徒步走下矿井的体力消耗，以及地底高压强环境，此时最应该做的是保存体力，以应付接下来的突发情况。
失去了发电机，蓄电池里的电力十分有限，方辰为了省电，只得关闭氢气探灯，借着分控开关的信号灯荧光视物。
每下降二十层，方辰就会刻意停下平台，等肺和心脏适应了升高的大气压力，气喘与血液流动恢复平稳，他才会继续下降。
过量的氧摄取会导致一连串的中毒反应，严重时可使人意识陷入昏厥，这在深邃的矿道中是十分致命的，气瓶中的二氧化碳有限，方辰不得不重复利用呼出的废气，在不损害身体的情况下，尽可能多的保留空气资源。
三十分钟后，平台猛地一震，脚下有沉闷的金属撞击声，停止了下降。
纯氧纯氢的环境里，任何火星都可能引起连环爆炸，方辰打开探灯，最后一次检查液氢臂铠，确认电路与液压系统没有损伤。
方辰循着灰尘覆盖的通道向外走，干裂的石头墙壁上，竖着一面写着Max的石制标牌，整体氧化严重，他已经来到了曼朵瑞拉矿场的最底层，距格里芬遇难的地点直线距离不超过二十公里。
他打开联感头盔的信号搜索功能，按照莉亚教授的方法，搜索调查队的电磁波频。
耳麦中只有嘈杂的盲音，方辰拿出旧地图，分析矿道的走向，寻找通往阿利亚天梯的道路。
五十分钟后，方辰找到了阿利亚矿井通道的标牌，往前走，是一条岩石铺就的小路，由于强氧化反应，脚踩上去，路面会随之产生深坑，这让方辰有种十分怪异的感觉，像行走在一块巨大的巧克力威化上面。
这块狭长的威化很快就断裂了。
通道的尽头，有一条无底的深渊寰垣。
方辰停下脚步，探灯的光照扫过，左右是漆黑悬崖，延伸到无尽的远方，面前只有一条断裂的桥梁，岩石桥面严重氧化，中央的断口犹如天堑阻挡在前。
这条深渊是大陆板块运动所形成的裂缝，曼朵瑞拉与阿利亚的天梯在帝国的规划中本是一体，只是因为自然条件的限制不得不分离。
联感头盔中已经响起微弱的信号，越过这座桥，就能找到格里芬！
方辰目光闪烁，解下了腰际环绕的爪勾与吊索，小心翼翼走上桥面，来到断口前。
桥面断口长约五米，吊索的长度则有十米，以方辰的臂力，可以把爪勾抛到对面。
难点怎样固定吊索，建立起一条往返的道路。
方辰稳住身体重心，试着抛投了几次，爪勾精准地落入对面断桥的石缝，但是手臂稍一用力，脆弱的岩体就会被爪勾撕裂。
表层的岩石，支撑不了一个人的重量。
作为一个体力不出众的普通人，方辰也无法凭肉体力量跃过五米的断口。
这下该怎么办……
这种情况，无敌的念力也完全派不上用场，眼前的断桥，似乎代表着委托的终点。
方辰盘坐在断桥上，思考了许久，把目光转向液氢臂铠。
肉体的能力不够，可以用机械做功来辅助，机械就是人力量的延伸：这是一切机甲乃至机械设计的初衷。
方辰渐渐有了主意。
他拿出小扳手，拆掉液氢臂铠的护板与钻头，重新调整液压泵的出力，并在桥头挖出一个75°斜角的深坑，使用念力割出一截吊索，把臂铠固定在深坑里。
做完这一切，方辰把剩下的吊索牢牢拴在腰际，另一端系在臂铠的关节上，用尽全力拽动，臂铠纹丝不动，捆绑得十分牢固。
很好！
方辰站在了臂铠前端的液压泵出力板上。
爪勾丢不过去，那就把人丢过去！
利用液压泵压缩液力的极限，在失控的一瞬间爆发巨大的推动力，把自己弹射到对面！
吊索捆在腰间可以充当安全绳，即使一次失败落入深渊，还能够爬回来继续尝试。
只要能到达对面，他就能把吊索固定在基层岩石上，重新连接桥梁。
这是方辰能够想出来的，风险最小又最有效率的办法。
方辰按下臂铠的开关，电能开始做工，液压导管紧紧绷住，他能够感觉到，有一股流动的巨大力量正在脚底凝聚，像踩着一枚冒烟的炸弹，随时可以把他炸上天。
方辰深深呼吸，平复躁动的血液。
“砰！”脚下爆发巨响，一股恐怖的推力重击在脚底板。
方辰挥舞双手保持平衡，氢气灯光剧烈震颤，整个人凌空飞起，划出一条巨大的抛物线，狠狠砸在了对面的桥头。
“哈哈，成功了！”方辰死死抓住岩石，额头留下汗水。
然而他突然发现，自己好像高兴的太早了！
伴随着“咔嚓嚓”的轻响，曼朵瑞拉那一侧的桥头，岩体的裂痕快速蔓延着……
方辰犯了一个致命的错误：太高估桥梁的受力。
严重氧化的岩石根本承受不住液压泵反作用力的摧残，正在快速崩解，再过十秒，甚至更短的时间，桥头就会从中断裂，数吨重的岩体将会通过吊索把他一起带入深渊。
蓄电背包里还装着食物和水，旧地图也放在桥头边上！
方辰眉头紧皱，知道此时不是纠结这些的时候，他只得壮士断腕，用念力切断了吊索。
液氢臂铠闪烁火光，在深渊底部引发了氢气爆炸，绯红的火云瞬间照亮整个板块裂缝，千万道炙灼火焰光芒涌了上来，蒸腾的焰舌扑面，就要冲上桥头。
方辰手脚并用爬起来，一头钻进阿利亚矿井的矿道，恐怖的灼热紧随而来，他拼命向前奔跑，仍是被膨胀的气流掀翻在地，皮肤灼痛，全身上下都是火焰。
命悬一线之际，方辰爆发出生存的本能，下意识拔掉气瓶的导管，浓缩的二氧化碳喷遍全身，阻隔了氧气与氢气的灼烧。
“呃啊…”方辰丢开气瓶，仰躺在滚烫的地面，发出痛呼。
火势来势凶急，去势也非常迅速，燃烧后的窒息感持续了近一分钟，岩层中的艾塔粒子元素重新开始分解少的可怜的水汽，稀薄的氧气供应上来。
方辰翻了个身，趴在地上，鼻子挨着一处低洼的岩缝，少量的氧气供应呼吸，渐渐的让他恢复了气力。
皮肤的灼烧感缓解了一些，方辰翻身坐起来，突然发现，除了头戴的联感头盔，他已经失去了所有工具和物资。
失去了这些，他会死。
即使不死在这个黑暗幽深的矿道里，也会死在地上那个荒凉燥热的沙漠中，或者更惨一点，死在变种生物的嘴里，经过食道肠胃消化成热腾腾的粪便。
“妈的！”
摘下头上的液氢探灯，狠狠掼在地上。
石英体灯管碎裂，摔得七零八落，方辰心中的怒火总算平息了一些。
后悔的情绪是有一点的，他不是圣人，拼了命一样锻炼念力，研究变种生物，学习机械维修知识，就是为了逃出这个该死的废矿星，继续生存下去。
之所以后悔，是因为方辰觉得，如果他不主动招揽这次委托，反过来放下身段去乞求莉亚，或许她出于同情，也会答应带自己登上舰船。
两次接触，方辰能够观察得出，她就是那样善良的一个姑娘。
某种意义上说，人的善良也是可以利用的。
“我可去你的吧，孬种！”方辰又爆了句粗口，骂得是自己。
归途的道路损毁，现在只能选择继续前行。
方辰深深呼出一口浊气，用心去听耳麦中微弱的信号声音，同时展开念力场，在黑暗中摸索着前行。
循着信号的指引，方辰在矿道中不停的走，腹中饥饿，嘴唇干裂，全身的肌肉酸胀，皮肤灼痛，右小腿的伤口似乎又裂开了，每走一步都有钻心的疼痛袭来。
他咬牙坚持下来。
一路上，方辰还遇到了零零散散的变种虫类的尸体，都是被刚才的氢氧爆炸烧死的，躯体变成了焦黑的碳灰状，手指一碰就会碎成粉末，根本无法食用。
阿利亚矿场的规模比曼朵瑞拉更大，方辰还是认准了自己的判断，找到了向下的螺旋坡道，想要下到矿井的最深处。
走过一条矿道的拐角，耳麦中的信号提示音徒然变强数倍。
于此同时，一点微弱的蓝色光芒出现在非常遥远的地方，想漆黑夜空中的启明星。
方辰甩了甩因为缺氧而变得沉重的脑袋，确实有一点蓝光，不是幻觉。
他加快脚步，一鼓作气冲上前去，突然愣住。
一台巨大的人形机械矗立在矿道中，有七米高，流线形的合金装甲覆盖着银白涂层，漆面泛着波纹，像流动的水。
机械体的左臂是一口螺纹状的圆口炮管，1200mm口径的炮口雕刻着规整的镂金花纹，冰冷的金属色泽流转其上，机械体的右臂形似人类手臂，手掌持着一支同样巨大的剑柄，千百万颗蔚蓝色的粒子从四面八方涌来，集聚在剑格上，是蓝色星光的源头。
一台机甲！
一台货真价实的，战斗用人形机甲！