第一章：罪民采珠人

东海红岩岛，因岛上随处可见的红褐色岩石而得名，其周围海域多产暗红色珍珠，因此又名红珠岛。

全岛方圆不足五里，中心处有小山包一座，岛屿东侧靠海的位置，一座破烂的小渔村映入眼帘，全村百十人口，因皆是罪民及其后人，不管老少都得下海摸珠，凡有所得者，都得在官府管事处以珠易米，以珠易物，勉强维持生计。

渔村边缘处，一座烂木搭建的歪斜小屋内，一个破衣烂衫却眉目清秀的少年，此时正一脸冷峻的靠壁而坐。

少年姓江名川，爷爷辈本是燕国水军偏将，因得罪了当朝权贵，几经陷害之下，被安了个欺君瞒上，勾结乱党之罪。

本是定的死罪，可皇上念其过往有些功绩，最后才得以免去死罪，落得个一家三口贬为罪民，发配红岩岛采珠的下场。

上岛后没过几年，二老便在残酷的采珠过程中相序葬身鱼腹，只余江川的父亲江海一人得以存活。

江父在逐渐适应了采珠人的生存环境后，娶了同是罪民后人的刘氏为妻，刘氏在生下江川之后，没到一年便也病死了。

江父则独自一人教导江川读书识字，五岁开始就练武锻体，把江川拉扯到八岁时，在一次入海采珠后，就再也没能上来。

八岁的江川到也能在不多动的情况下，憋气半盏茶的时间，摸珠的话，时间还得减半。

因此在岛屿周边摸些小鱼小贝，在加上好心的村民偶尔接济，到也能勉强度日，只是偶尔月底上交十五颗珍珠任务完不成，免不了要受些皮肉之苦。

此时已经十二岁的江川靠墙而坐，一脸冷峻，“在过几天就又到了交珠子的时候了...”，“我不能再给赵叔添麻烦了，这几年多亏赵叔和刘婶照顾，凑不够的珠子都是赵叔和刘婶帮衬，我也才能每次都无事。

因为我，连累得赵叔和刘婶的日子也不好过啊！看来我得去远一些的海底碰碰运气了”

喃喃自语了一会后，少年起身，摸了摸腰间挂着的鱼皮袋子，抓起墙角竖着的木制鱼叉，转身大步走出小屋，向着不远处海边父亲留下的小渔船走去。

刚出村口，只听后边传来一声悦耳的叫声：“川哥....川哥”江川回头，只见一个十岁左右的小姑娘，长得明目皓齿清新脱俗，一路碎步小跑来到近前。

“川哥，你..你要去哪？”

说着话，眼睛看了看江川手中的鱼叉，“川哥...你不会又想去海里边吧，海里面很危险的，上次..上次你的腿还受伤了，流了好多血呢！

江川微微一笑，“琳儿，那都是半年前的事了，你还记着呢，放心好了，我就在边上转转，弄个一两条鱼就回来”。

女孩伸手拉住江川的衣角：“别去了，我家里还有鱼呢，我娘刚刚还让我叫你晚上过来吃饭呢....我们回去吧!”。

闻言，江川不由眼睛泛红，深吸了几口气，才把眼眶里打转的泪水给憋了回去。

“嘿嘿..琳儿，你看我现在身体练的这么强壮”说着还原地蹦了两下，举着胳膊展示了一下肌肉。

“你就安心好了，等我去抓两条肥鱼回来，你去跟刘婶说，就说咱们今晚吃新鲜的，等我回来就下锅。在说了，我也得偶尔去练练潜水功夫不是，为了将来，我总不能一直在岛周围晃悠吧。”

少女仍旧抓着衣角不放：“可是...你一个人”

“好啦！好啦，我在浅海练功的时候，顺便找几个漂亮的贝壳回来送给你，我可是知道哪里才有漂亮贝壳的哦！”

少女闻言，眼睛微微一亮：“那你要自己小心一点，千万不能去得远了”

“放心好了，回去和赵叔刘婶说，等我回来吃饭”江川微笑说道。

“..恩，那我回去告诉娘，..别忘了送我的贝壳哦！”话没说完女孩便松开了衣角，转身跑进了村子。

江川一直注视着女孩，直到她的身影消失在村口拐角，这才收回视线，握了握拳，心中默道“一定....等我回来”。

女孩叫赵琳，是赵叔和刘婶的独女，小江川两岁。在赵琳还没出生的时候，江父和赵叔两人便约定好了，如果生的女孩，两家便结为亲家。两小一起长大，青梅竹马，两小无猜。

江父离世后的这几年，也是赵叔和刘婶在生活上照顾着江川。江川从小无母，一直就把刘婶当娘看待，赵叔和刘婶也一直把江川当半个儿子来看。

看不到女孩身影后，江川转身快步来到海边小船，解下套索，独自将小船推入水中。

因岛上监管严密，岛内不得用麻网和布网，只可用叉捕鱼，船只不能挂帆，只可用桨，船身长不超过一丈，所以船不能远航，无法逃离，船内配长绳、扣篮、铁钳等采珠工具。因此船身不算太重，江川虽只十二岁，但曾随父练过军中武艺，加上常年在水中锻炼出的体魄，相较于同龄人匀称而修长，一米六出头，力量比普通成年人还要强上少许。

一人奋力划桨，过了一炷香的时间，方才把船向着东北方向划了约有六、七里左右。

好在今天风浪不大，要是风浪在大一点的话江川能划出三里就不错了。

看了看周围海面，想了想：“先在这里下去看看吧，不行的话在去前面的鱼腹口”。

起身后把长绳和扣篮栓牢，铁钳尺半长短，似钳似剪，尖锐而口快，挂在后腰刚刚好，两个巴掌大的鱼皮袋子也灌满了海风，套在手臂上。

准备好后，江川深吸一口气，背着篮子纵身跳入海中，入水后一个翻身，便如游鱼一般直直的朝下游去，这里水深十七八米，海水异常清澈，周围三四十米的距离都能看清。

阳光投射在宁静的海底，仿佛是透过七彩的轻纱一般，美不胜收。连海底的岩石、草木、贝壳和珊瑚，也都染上了阳光的七彩，令人惊叹不已。

可江川却对此视而不见，他的目标只有一个，那就是个头较大的海螺和海贝。

江川的身影犹如游鱼一般在珊瑚丛和岩石之中快速穿梭，不时伸手一探。

总算是运气不差，在水底搜寻了约莫有半盏茶的时间，便摸到了一个巴掌大小的贝壳。将贝壳装入扣篮，用装气的鱼皮袋调整了下呼吸，又在附近搜寻了一会，却是没有什么所得。憋气已到极限的江川，才不得不便寻着长绳，浮上了海面。

爬上小船，抓着绳子一会功夫就把扣篮给拉了上来，只见贝壳外面附着一层黑褐色杂物，怎么看都像块扁石头。江川先是清洗了下贝壳表面，然后循着细缝，把铁钳一端尖锐处，慢慢插了进去，废了会功夫，才把海贝打了开来。

只见贝壳左右两边，各有一颗白色豆大珍珠。见有两颗珠子，江川面色一喜：“运气不错，虽然成色不是很好，但总有两个垫底了”。

稍事休息后，江川在这一片又下去了三次，可惜都没什么收获，到是五颜六色的小贝壳捡了不少。将小贝壳处理干净后，见天色已近午时，心中想道：“看来得去鱼腹口赌一把了”。

有了决定，江川取出腌制的鱼肉干和水，边吃边休息。

一刻钟后，江川继续向东北方划动小船，再过去两三里远，就进入鱼腹口了，鱼腹口是红岩岛周边海域相对较深的水域了，据说常有海兽出没，葬身此地的采珠人不在少数。

因此采珠人多半不愿到此摸珠。江川的父亲江海，就是在此地葬身海兽之腹。

想着心事，不知不觉间，小船已经来到了鱼腹口外围。

只见海中犹如划了一条倒人字形的线条一般，这边还是淡蓝色的海水，过线之后的颜色就越来越深，不远处已经是漆黑无比了。

如有人在高空观看的话，就会发现像极了一条巨鱼之口，镶嵌在海中，半张着嘴，中心处黑洞洞的，深不知几许。犹如，作势欲要冲天而起，吞星拿月一般，看了不免让人胆寒。

定了定心神，做足准备的江川，在海面分界线的边上跳入水中，尽往深处游去。

此地水深三十到四十米不等，能见度有二十米左右，前方不远就是倒人字形的海底大峡谷断裂口，从裂口开始，水深便成梯子型节节攀升。

看着不远处黑洞洞的水域，即便是在水中，江川也能感觉到浑身汗毛竖了起来，体表也一片冰凉，仿佛就要被前方的黑暗深渊吞噬了一般。

勉强收摄心神，江川赶忙在身边珊瑚丛底翻找起来，不过江川不知道的是，即便是有胆大之人到这里摸珠，也是在隔着峡谷裂口有几百米的周边摸索，他可好，直接跑裂口边上十来米了。

可能到这里采珠的人真的不多，没一会功夫，便找到了一个足有小孩头那么大的珍珠螺，这可把江川乐坏了。

赶紧弄上船后一番折腾，足足取出了八粒花生米大小的浅粉色珍珠，这可是珍品啊，就这成色和大小，完成任务两到三粒就足够了。

“哈哈...今天运气还真是不错，就这一趟，估计够我三个月的任务了”。“不行，我得乘机多摸几个大螺子，多弄些珠子给刘婶收着，以备日后所需。”